Перелистываю дальше. Начинаются чисто колдовские знания, и первой идёт Магия Разума. Странные символы, переплетения линий и значков, обозначающие заклинания. В основном, они пока бледные и не активные – эти касты ещё только предстоит открыть и изучить, когда построю Замок. Кроме одного, под которым написано: Создание Иллюзии. Рассматривая условное изображение, обозначающее заклинание, пытаюсь вникнуть в суть нарисованного, понять скрытые смыслы – но нет, всё не очевидно. Не страшно, будет ещё время позаниматься и познакомиться со всем этим поближе.
Следующая Магия Жизни. Одно открытое заклинание – Регенерация. Рэндом подыграл мне идеально, это какое-никакое, а лечение. Остальное пока закрыто – там могут быть мгновенные исцеления, усиления, управления и призывы животных, управление растениями. Мне нужно не всё, фактически только одна, завязанная на лечение и усиление живых существ ветка. Тратить том на это было жалко, но необходимо, пусть лучше, когда понадобится, у меня будет возможность сотворения соответствующего заклинания.
Листаю дальше. Белая Магия. Насчёт этой не колебался: усиления общего плана, защиты, ободрения. Всё, что нужно, чтобы делать свои войска сильнее. Тут не повезло, не набралось ни одного открытого заклинания – а жаль.
Магии Материи взял сразу три тома, и вовсе не потому, что хотел побольше заклинаний. Каждый из них, начиная со второго, позволяет колдовать с меньшими затратами маны и повышает вероятность выпадения умений, усиливающих данную школу. Теоретически, я мог бы взять все книги только одной школы магии, и стать в ней просто асом, но предпочёл путь универсала. Возможно – зря.
Ещё, количество Книг одной и той же магии влияет и на вероятность выпадения заклинаний на старте. Мне повезло получить целых три каста, случайно ли, специально ли, но все оказались «земляными». Каменный Шип – нанесение прямого урона, Каменная Кожа – для усиления защиты, Трясина – замедление и временное лишение подвижности противника.
Итого, шесть книг только на магию – и, к сожалению, больше уже не взять. Чёрная Магия антогонистична Белой, Магия Смерти – Магии Жизни, а Хаос – Материи. Все три теперь точно закрыты для меня. Они, конечно, тоже интересны… Но свой выбор я уже сделал.
Следующие страницы занимает описание Архимага, стоившего мне сразу двух томов Знаний. Книга, дающая различные бонусы как мне-магу, так и всем моим способным колдовать подчинённым. Их будет вряд ли много, но – кто знает, кто знает… И, в любом случае, выбравшему путь мага преступно игнорировать предоставляемые Архимагом возможности, хотя стоимость и кусается, и я долго колебался перед выбором.
Следующий том – Ментальная подготовка, уже чисто направленное на меня усиление, то, что будет делать меня более сильным магом. К счастью, эта штука не такая дорогая, как предыдущая, всего один том.
Но – на этом свободные слоты для меня закончились. Итого, одиннадцать Книг Знаний. Многие возможности остались нереализованными, например, все чисто «боевые», направленные на поддержку войск – Военачальник, Оружейник, Доспешник и прочие, экономические – Казначей, Агроном, Строитель, и, наконец, направленные на усиление меня самого. Хотя руки чесались самому стать каким-нибудь эльфом или гномом и взять книгу Расовой Мудрости, раскрывающую дополнительные способности, вроде того же темновидения, или частичного иммунитета к магии. Интересными в этом плане казались не столько «чистые» расы, сколько различные полукровки, четвертькровки и прочие. Иметь в себе пусть и каплю, но крови драконов, или титанов, получая всё ту же защиту от магии, или бонус к молниям – чем не круто? Я даже почти решился, удержало одно. Полукровки – это всегда минус к морали.
Так что, на этих одиннадцати Книгах можно было бы и закончить… Если бы я не знал про возможность брать дополнительные тома за так называемые «отрицательные» книги, включающие какие-то негативные эффекты или ограничения.
Учитывая мои будущие планы, я просто не смогу обходится без Толерантности, а убирать что-то из того, что уже выбрал, рука не поднималась. Даже из Магии Материи, которой, казалось бы, целых три тома – даже в неё, наоборот, взял бы лучше ещё больше, ведь она будет моим основным оружием со всеми арсеналом из фаерболов, заморозок, метеоритных дождей и прочего.
И поэтому я решился взять Безбожника. Невозможность контактов с любыми божествами и их служителями – просто по причине того, что они будут сразу «агриться» на меня, невозможность использования всяких храмов, алтарей и любых штук, направленных на получение «плюшек» от контактов с высшими силами. И сильный минус к репутации со всеми «религиозными» расами. Если бы я выбрал, например, Паладина – взять такую книгу для меня было бы смерти подобно. Для Чернокнижника, и так полностью атеистичного класса, это означало просто увеличение количества конфликтов на религиозной почве и врагов.
Конечно, будет смешно, если я прилечу, например, захватывать Светлого Рыцаря. Поможет ли тогда эта Толерантность, или меня и моих подчинённых всё равно будут ненавидеть, как еретика и антихриста? Хотелось бы верить, что такого не случится, и повезёт с более-менее нейтральной расой и врагом-донором…
Перелистываю ещё страницу. Дальше – символьные обозначения и описания заклинаний, не относящихся ни к одной из магий. Так называемая «технологическая» магия, которую раньше называли ещё магией Астрала. Это и моя интерактивная карта местности, и удалённое управление подчинёнными через неё, и многое другое. Всё то, что будет делать мою жизнь здесь похожей на стратегическую игру реального времени. Пока мне открыта только часть заклинаний, остальные изучу после захвата или постройки Замка.
Дальше – только пустые страницы. Если посчастливится и найду ещё Книги Знаний, они заполнятся чем-то. Пока это девственно чистые листы, на которых может появиться всё, что угодно.
Подношу томик ближе к лицу, с наслаждением вдыхаю сладкий, такой настоящий запах старой книги. Работа с нею будет настоящим удовольствием. С лёгким сожалением захлопываю и мысленно прячу Книгу Знаний в то неведомое нематериальное хранилище, где она хранилась до этого. Сейчас есть более приоритетные задачи.
Приступаю к последним проверкам. Какое-то время ковыряюсь, ищу и пытаюсь понять. Среди «технологических» заклинаний точно было одно, которое позволит убедиться, что всё правильно.
Наконец, нахожу его, и перед глазами, будто на расстоянии вытянутой руки, возникает висящий прямо в воздухе текст:
Аламар
Уровень: 1
Раса: Человек, Пол: Мужской, Класс: Чернокнижник, Классовое умение: Расщепление
Сила: 3,
Выносливость: 2,
Ловкость: 1,
Сила магии: 29,
Устойчивость к откату: 10,
Ментальная выносливость: 15.
Умения: нет
Знания: Раса Чудовищ, Творец, Магия Разума, Магия Жизни, Белая Магия, Магия Материи III , Архимаг II, Мастер ментальной подготовки, Безбожник, Толерантность I.
Здоровье: 60, Запас маны: 150, Устойчивость к Магии: 54.
«Сила 3», «Выносливость 2» – вот почему я с трудом справился с мечом. И до чего же странно смотрятся все эти штуки. Как можно тремя цифрами описать человеческое тело, в котором несколько сотен мышц, и каждая имеет свои характеристики?..
Ладно, как бы это ни работало, скоро я подниму все эти характеристики. Передо мной долгий, но интересный путь.
Меня вновь начинает распирать радость. Одёргиваю себя – рано, пока не время, хотя первый, громадный шаг вперёд сделан. Я – тут, передо мной новый мир, и совсем скоро он станет моим единственным домом.
Подставив лицо студёному ветру, я начинаю смеяться, как сумасшедший. Смеяться, потому что не могу поверить в происходящее. В то, что, видимо, долгая череда неудач сменилась наконец победой, и в то, что мне выпал наконец настоящий шанс.