– а давай и мы по стаканчику выпьем, – предложил расстроенный перспективой стать козлом отпущения хорёк.
– Да ну его! Если Старшой узнает, что мы на посту пили он с нас три шкуры снимет, – испуганно возразил детина.
– Старшой пьяный в хлам, ни черта он не заметит, у меня во фляге самогон, закуски только нет, сейчас воды в колодце наберу, хоть запьем, – сказав это, хорёк пошел к колодцу за которым прятался Вася.
Хорёк открыл дверцу в крышке колодца чтобы бросить привязанное ведро вниз, Вася-обезьян сидевший за этим полутора метровым строением с взведенным арбалетом в руках, высунулся из-за своего убежища и навскидку выстрелил в детину, хлопнула тетива и арбалетный болт пробил глаз здоровяка и выбив сзади кусок черепа прошил голову амбала, хорёк услышал все эти звуки и резко поднял голову, но было уже поздно, Вася просто уронил арбалет и выхватив из-за пояса топорик, в один прыжок оказался возле бандита и загнал ему томагавк в башку, едва не расколов голову на пополам. Оба бандита умерли мгновенно, Вася быстро пошел к сараю где хранилось топливо, подхватив пару чудом сохранившихся со старых времён канистр он начал обильно поливать дом в котором прожил всю свою жизнь, во дворе фермы было всего четыре дома, маленькая изба бабы Гали и пара лачуг где жили мужики работавшие на ферме, бандиты конечно же выбрали большой дом Федора, с закрывающимися крепкими ставнями окнами, все дома как и большинство остальных ферм были деревянными и естественно палящее солнце давно высушило всё это деревянное зодчество. Вася сделал ещё пару рейсов, один раз принес большой бидон с бензином, а второй раз ещё пару бутылей, особенно щедро он полил возле окон и входной двери. Вася хорошенько подперев входную дверь деревянным брусом, сходил за факелом, в тот же сарай, и чиркнув огнивом, оббежал вокруг дома поджигая топливо, в довершение всего закинув факел прямо в чердачное окно, обезьян помчался к рабовозке и несколькими сильными ударами, основательно затупив топор, сломал замок на клетке с рабами. Те, проснувшись после первых же ударов, увидели шанс спастись, правда для этого нужно было убить всех бандитов, сбежать ночью в Пустошь как раз, когда вся новая фауна вышла на охоту было самоубийством.
– Возле колодца, два трупа лежат, на них оружие, берите и валите всех, кто попытается вылезти, – сказал Вася и сняв с плеча вертикалку повернулся к разгорающемуся дому.
Из семи мужиков, попавших в плен, трое были откровенными трусами и выйдя из клетки просто стояли не решаясь что-либо сделать, четверо остальных быстро разобрали оружие и стали рядом с обезьяном, ожидая что скажет их освободитель.
– Вы, – обращаясь к тем, кто схватил ружья, – цельтесь в окна, если кто-то откроет ставни, стреляйте, – Вася посмотрел на двух других и ткнув пальцем в невысокого, крепкого, седого дядьку, схватившего топор детины, – держи обрез, пошли, будем смотреть за окнами, с другой стороны.
Уйти они не успели, в доме кто-то заорал:
– дом горит!
Прошло пол минуты, перепившиеся бандосы, видимо соображали где они, что горит и куда бежать, кто-то изнутри толкнул дверь, Вася без промедления выстрелил из вертикалки прямо в дверь, за ней кто-то вскрикнул.
– Быстрее, – поторопил обезьян седого, и помчался вокруг дома.
До угла он добежал как раз вовремя, и хоть дом уже основательно горел, двое бандитов выскочили из окна, один катался по земле пытаясь потушить загоревшуюся одежду, а второй стоял рядом и крутил головой всё ещё не особо осознавая что же произошло, он так и не успел ничего понять, Вася вскинул ружьё и пуля пробила грудь разворачивающегося бандита, почти сбивший пламя с одежды второй лежа на земле, обернулся на выстрел, но в него уже летел томагавк, который обезьян быстро выхватил из-за пояса и практически не целясь метнул, бандит даже попытался уклониться и лезвие боевого топора ударило не в голову, а с хрустом проломало ключицу и глубоко ушло в тело. Сзади подбежал седой мужик, а со стороны фасада, откуда только что примчался Вася раздались один за другим три выстрела, следом ещё четыре, обезьян коротко бросил седому:
– стереги!
А сам побежал обратно, на ходу перезаряжая ружьё.
Старший из ловцов, оказался самым хитрым, пока его подчинённые ломились в окна и попадали под выстрелы тех, кто стоял на улице, он поднялся на чердак который не смотря на то что Вася-обезьян закинул туда факел упрямо не хотел загораться, достал пистолет, а такое оружие из всей его команды было только у него и пока два мужика которых Вася оставил следить за окнами отстреливали лезущих в окна бандосов, он, хорошо прицелившись, четырьмя выстрелами расстрелял сверху их обоих. Когда обезьян выскочил из-за угла, смуглый как раз спрыгнул с крыши, старший заметил Васю первым и выстрелил первым, но обезьян уже поднимал вертикалку и хоть пуля выпущенная из пистолета дернула руку попав Васе в бицепс, он успел выстрелить дуплетом из ружья, тяжёлая, самодельная свинцовая пуля 12-го калибра, попав в плечо раздробила на своем пути все кости, смуглого от такого попадания аж развернуло, пистолет улетел куда-то в темноту, а Вася подойдя к пытающемуся подняться, воющему от боли бандиту, достал свой тесак и вложив всю свою ярость в удар, снёс смуглому голову.
С обратной стороны дома бабахнул выстрел, обезьян оглянулся, один из бывших пленников, молодой парень, которому достался только кинжал хорька, уже подхватил двустволку, сменившую за такое короткое время двух хозяев, и дрожащими пальцами, но с полным решимости лицом, загонял патрон в ствол. Ждать конца перезарядки Вася не стал и убежал туда откуда стреляли. Завернув за угол он увидел, что седой, слава Богу, жив, из горящего окна свешивался, воняя горелым мясом, труп с изуродованной дробью головой, а сам седой, большим трофейным топором добивал раненого Васей бандита.
Из дома больше так никто и не вылез, неизвестно сколько бандитов убили два мужика прежде чем их застрелил смуглый, но само строение уже полыхало так, что живых там точно не было.
Дом горел долго, выстреливая снопы искр, люди вокруг бегали следили за тем чтобы не загорелись соседние строения, трое трусливых мужиков суетились больше всех, скотина мычала и нервничала в загоне, Вася не принимал участия в этом хороводе под аккомпанемент рогатого хора, он просто сел на землю и смотрел на огонь, не обращая внимания на простреленную руку, а когда рассвело собрал всё оружие и патроны, разделил пополам, снял с мертвого амбала кольчугу, набрал воды и взяв пару канистр с топливом, загрузил это всё в одно из багги работорговцев.
– Можете жить здесь, – повернувшись к собравшимся в кучу людям, – коров покормите, там возле озера грузовик с сеном стоит, – махнув рукой в сторону где было озеро, Вася развернулся и пошел к машине.
– Ты куда? Это же твоя ферма, – окликнул его седой.
– Уже не моя, – не обернувшись, ответил обезьян.
– Если надумаешь вернуться… – начал седой.
– Я не вернусь. Отгони грузовик от ворот, – оборвал его Вася.
Седой покачал головой и полез отгонять грузовик с тараном, освобождая выезд. Вася завёл багги и нажав на газ, выехал со двора.
Месяца через полтора Вася-обезьян сидел в кабаке при постоялом дворе, покинув ферму он направился на север и проехав километров шестьдесят остановился в селе под названием Степановка. Поселок стоял почти вплотную к небольшому областному центру, небольшой аграрной области, до Третьей войны в округе не было военных частей, да и военных заводов в городе тоже не было, поэтому тратить ядерные заряды на него не стали, просто сбросили на город химический боеприпас, а землетрясение, после того как одна из сражающихся в войне сторон применило тектоническое оружие, вообще развалило большую его часть. Беда была в том что, на краю города стоял большой химзавод и после подземных толчков он послушно развалился, а все химикаты дружно покинули ёмкости в которых они хранились и смешавшись с тем что сбросили на город образовали такую смесь, что пол города до сих пор находилось в каком-то жёлтом, едком тумане и там не жила ни одна живая душа, ни мутантская, ни человеческая, в другой половине, считающейся не очень опасной, не селился никто, кроме мутантов, а иногда пригород, с его промзоной, становился временным прибежищем кочующих по пустоши банд. Ещё севернее километров через сто начинались владения Анклава, на востоке был Старый Лес, за которым был Свободный Город до войны бывший большим индустриальным центром с населением больше полутора миллионов человек, ядерный удар пришедшийся на северную часть Города снёс большую его часть, а радиация надёжно позаботилась о том чтобы в самом городе никто не жил, но южные окраины жили вполне нормально и там даже сохранилась какая-то промышленность, Свободный Город даже в новом мире оставался большим индустриальным центром, на юг, откуда приехал Вася, простиралась Пустыня, через несколько сотен километров переходящая в Сухие Земли, место где не росло и не жило ничего, говорят что в той стороне когда-то было Море, но никто не ездил туда и никто ни разу не приезжал оттуда, на западе не было ничего кроме радиоактивных болот и заражённых Бог знает чем земель, оттуда иногда приходили такие муты, что даже привыкшие сражаться с далеко не безопасной фауной Пустыни бродяги, боялись забираться далеко на запад. Приехав в поселок, Вася снял себе комнату на постоялом дворе, отдав за два месяца пистолет смуглого с запасной обоймой, оружие, сделанное до Третьей Войны очень ценилось, основные удары во время войны наносились в первую очередь, по местам дислокации военных частей, индустриальным центрам, складам боеприпасов, и т.д., да и вообще после этой глобальной жопы прошло сто двадцать лет, так что любое старое оружие было большой редкостью, исключением был только Анклав с его арсеналом. Основным оружием Пустоши были арбалеты, мечи, топоры, сабли и прочий холодняк, даже двустволки были не так распространены и патроны для них делал кто попало, из чего попало и соответственно стреляли они тоже примерно так же, часто давая осечки, были самопалы, порох тоже стоил дорого и заряжавшиеся с дула фитильные карамультуки, заряжались любой быстро воспламеняющейся смесью, а уж из чего была сделана картечь или пуля в такой гаубице зависело от фантазии владельца.