Чуть приподнявшись над столом, я схватил его запястье. Сдавил. Начал выкручивать. Несколько секунд он злобно зыркал на меня, но в итоге отпустил руку девушки.
– Не знаю, шо ты наплела Хоспоже Рорте, шо она за тебя заступается, вот только дура – она всехда дура. Ты правда поверила, шо если не ублажишь этохо лопуха, то нарушишь пророшество? Шо тебя накажут король и Ехо Преосвесшенство? Если тебе так нравится тема с пророшествами, давай будем сшитать, шо тебе преднашертано скакать на моём шлене? – издевательским тоном закончил свою речь Релий.
Девушка застыла соляным столбом. Медленно перевела взгляд на меня. Посмотрела прямо в глаза, надеясь что-то там разглядеть, но видимо не найдя, опустила голову. Плечи её затряслись.
Ну и сука же ты, Релий. Я ещё сильнее сдавил его руку. Он поднялся над столом. Я поднялся над столом.
– Отпусти, – прошипел мне этот ублюдок. – Отпусти! Не забыл, я тебе жизнь спас.
– И сколько моя жизнь стоит? Много заплатили за тушу Щупара? – поинтересовался я. – Да я и не спорю, спас. Ну так вытащи свой меч из ножен и воткни его мне в грудь.
Релий поначалу явно был шокирован моей осведомлённостью, но быстро взял себя в руки.
– И шо, сдохнешь из-за этой девки? – съязвил он. – Ты хоть знаешь, шем она занимается? – повысил он голос, обращаясь к Телии. – Мы все здесь знаем, шо ты «тайно» помогаешь своей сестре. Этой Низшей, – процедил он. – Мелкая не выползает из Хнойника, но живёт себе припеваюши. Откуда у неё монеты?
Все посетители таверны понемногу собирались вокруг нашего стола, с интересом наблюдая за происходящим. Парень, до этого стоявший за стойкой, тоже подошёл ближе. В руках у него была дубинка.
В общем, мы оказались в центре внимания.
И после слов Релия на девушке скрестились неприязненные взгляды почти каждого из присутствовавших.
Мне этих людей не понять.
И кажется, чтобы прекратить этот цирк, мне придётся стать жёстче.
Не пришлось.
– Расселись все по местам! – громкий бас заполонил всю харчевню, многократно отразившись от стен.
Буквально через секунду все сидели на своих местах, большинство уткнулись взглядом в столешницу. А я, без толпы вокруг, узрел обладательницу столь мощного голоса. Мощным в этой женщине было всё. Она стояла у входа в соседнее помещение (кухня или склад), уперев руки в бока, а взгляд в нас с Релием. Несколько секунд посверлив нас взглядом, очень быстрой и плавной походкой она преодолела разделяющее нас расстояние, встав рядом с Телией.
– Что ты себе позволяешь в моём заведении, носатый?!
– Хоспожа Рорта, я…
– Не хочу слушать твои оправдания. А ты вообще кто? – спросила она у меня.
– Герой.
– Коротко и ясно. Как я люблю.
– Сколько с меня?
– Три серебрушки ровно, Герой, – окинула мимолётным взглядом тару на нашем столе Рорта.
– Держи, – положил я монеты ей в ладонь. – Мы уходим, – сказал я Релию.
– Да, конешно, – безропотно поспешил тот на выход.
После того как Релий выскочил на улицу, Рорта окинула зал таверны тяжёлым взглядом, от которого все посетители ещё пристальнее заинтересовались древесиной местных столов.
– Можешь не торопиться, Герой, – напоследок сказала она мне, развернулась и направилась обратно к себе.
Нет, Рорта, мне здесь больше делать нечего.
Телия так и стояла на месте, опустив голову к полу. Я направился к выходу, но проходя мимо девушки, повернулся к ней и, сам не знаю зачем, задал вопрос:
– Телия, ты завтра здесь работаешь?
– Нет, господин Герой, завтра у меня выходной, – шёпотом ответила девушка.
Релия на улице не оказалось. Уже утопал куда-то. До замка я добрался самостоятельно. Стража у ворот не хотела пропускать меня без сопровождающего, пришлось одному из них идти за Несом, чтоб тот меня провёл. Старик ворчал всю дорогу. В этот раз я был рад особенности своей опочивальни, ведь стоило захлопнуть дверь у Неса перед носом – все звуки как отрезало.
Лёг на кровать. Закрыл глаза. Необходимо уже наконец поспать. Три ночи подряд без сна на пользу организму точно не пойдут. Вот только в голове липкая, тягучая каша из мыслей. Как тут уснёшь?
Вырубился.
***
Утро. Лежу на кровати.
Заходит Нес, гонит на урок к Велирию. Говорю, что без завтрака и трёх серебрушек желания учиться нет. Монеты старик отдаёт неохотно, но на словах про завтрак победно усмехается – прямо за дверью стоит служанка с подносом. «В этот раз ты меня не проведёшь!» – так и говорит его взгляд.
Ем не спеша.
Идём к Велирию. Захожу в его хоромы. Сажусь на стул. Мейстер начинает свою болтовню.
– Слушай, Велирий, – перебиваю его, не дав договорить первое предложение. – Давай так: ты заканчиваешь этот балаган и начинаешь серьёзное обучение магии. Понимаю, тебе вплоть до отсыхания языка хочется удержать за собой звание самого-самого Светлого мага, а тут такой скороспелый я, но если во всём, чем вы меня до этого пичкали – пророчестве, Геройстве, борьбе с Тёмными – имеется хоть малейший смысл и хоть мизерная значимость, то давай мы оба будем делать что должно.
Во время моего безэмоционального монолога Велирий неотрывно смотрел в стену, не удостоив меня взгляда. Но я знал, что он всё слышал и всё понял.
– Дверь там, – указал он на выход ладонью, продолжая буравить взглядом стену.
Ясно. Всё лучше, чем слушать его «лекции».
Иду обратно к себе. Лежу на кровати. В комнату входит Релий.
– Привет, Херой. А ты шехо не у Балабольшика?
– Урок отменился.
– Понятно. А шего он злой как Тёмный? «Не знаю я хде этот ублюдок!», – спародировал Релий.
– Что с тренировкой?
– Не сеходня. У Катия с Детором «срошные дела».
– Ясно. Слушай, сходим сегодня в Трудный день? Я плачу.
Зачем я это предложил?
– Серьёзно? – обрадовался Релий. – Так, походи. Я уже успел доховориться тут с одними… неважно, в обсшем, я только ближе к ноши освобожусь.
– Ночью так ночью.
Релий ушёл. Лежу на кровати. Смотрю в потолок. Релий заходит в комнату.
– Ну шо, пойдём?
Пошли. В таверне оказалось куда меньше народу, чем было вчера. Релий повторяет свой вчерашний заказ, я прошу чего-нибудь пожевать. Релий пьёт, я жую какие-то орешки. Вкуса не чувствую. Релий, что редкость, даже о чём-то говорит.
Особо не слушаю.
– Держи, – достаю из кармана две серебрушки. – Воспользуйся особым сервисом.
– Круто! Я пошёл, – Релий без вопросов сгребает монеты и резво уносится в соседнее помещение, из которого вчера вышла хозяйка харчевни-борделя.
Грызу орешки.
Грызу орешки.
Грызу орешки.
– Заскучал, Герой? – на место Релия садится Рорта.
– Немного.
– Что-то ты и правда смурной. Можем поднять друг другу настроение приятной беседой.
– Валяй.
– Ты правда из другого мира?
Не ожидал увидеть на её лице выражение чистого, детского интереса.
– Да. С Земли.
– Твой мир большой? Королевство большое? Ты много где успел там побывать?
– Много где. Почти всю планету объездил. И родное королевство у меня большое. Самое большое в мире. Да что там королевство: в моём родном городе проживает тринадцать миллионов человек.
– Миллионов? В городе? – всё же у Рорты поразительный контраст между грубой, мощной внешностью и тонкой, живой мимикой лица. – Повезло тебе.
– Вашему королевству нужен Герой?
– Не нужен, – сходу ответила Рорта, не удивившись резкой смене темы. – Текст пророчества очень удобен для нас. Никаких достижений от вас, Героев, не требуется. От тебя ничего не ждут. Если погибнешь при подготовке… да даже если с лестницы свалишься и шею сломаешь, пророчество не будет нарушено. Существует пункт о поддержке Героя, но опять же никаких точных условий. Дать монетку или дорогу подсказать – тоже поддержка. Пророчество появилось более ста лет назад, ты уже двадцать первый призванный за это время Герой, но ни один из вашей братии даже клинка с Тёмными не скрестил, не говоря уже об окончательной над ними победе.
– Почему?
– Дохнете быстро. Никто и пары месяцев не продержался.
– Как?
– В основном на тренировках.