Дважды во время прогулок они натыкались на закрытые кодовыми замками двери, ведущие в помещения внутри скалы. Они не пытались его открыть, Максим лишь пожимал плечами. Возможно, генерал скоро прибудет и объяснит всё. Однажды они вышли на террасу в полуденный час, когда на близлежащих полях работали люди, жители деревни, расположившейся у самого подножия опоры «Сапфира». Наверное, именно они заметили первыми как слив выплюнул подростков в реку, и именно их реакция спасла им жизни. Труд их был тяжёл, в отличие от жителей «Сапфира», не знавших физического труда и заменивших все рутинные профессии технологиями. Здесь же, худощавые маленькие фигурки неустанно разбивали мотыгами слипшиеся комья земли, подготавливая почву к посевам.
В какой-то момент работающие на полях люди увидели их. Сразу раздался громкий окрик и все до единого упали ниц. Максим поспешил скрыться, данное обстоятельство казалось ему досадным недоразумением. Однако отступив в тень, он видел, что люди продолжали оставаться в таком положении еще двадцать минут, и только по истечении их продолжили работу. Жрец-генерал так запугал людей или это естественный признак существующего здесь строя? Раздумывая об этом, он хмуро спускался с лестницы. К-10 убежала к Тамаре, они много времени проводили вместе в последнее время.
С верхних ступеней помпезной лестницы с широкими ступенями был виден ярко освещённый круг в центре комнаты. Этот поток света лился через округлый световой колодец в потолке, пронизывающий два верхних этажа. Максим вдруг остановился. На освещенный круг вышел маленький человечек. У него была светлая кожа и соломенные волосы, коротко остриженные. В его руках было квадратное управляющее устройство для мини-голограмм, и мальчик произвольно двигал пальцами по его поверхности. За границей света то вскакивал и оскаливался небольшой зверёк с вытянутой мордой. Он, то вытягивал вперёд светящиеся лапы, то заискивающе помахивал хвостиком. Тогда человечек, играючи переступал маленькой ногой, обутой в светло-коричневый сандалик за границу света. Зверёк следовал за ним, рассеиваясь от ярких лучей, а человечек снова весело отпрыгивал в темноту. На маленьком личике его было столько удовольствия, присущего, пожалуй, только…
«Это ребенок!» – догадался Максим. Он почему-то обрадовался и тут же оступившись, потерял равновесие. Мальчик встрепенулся, услышав непонятный шум, однако не убежал, а напротив с любопытством уставился на него. Глаза мальчика были необыкновенно голубыми, впрочем, как у его матери. Сходство было таким сильным, что Максим сразу понял – кто его мать.
– Привет! – поздоровался мальчик без всякого перехода и спросил тут же – Будешь со мной играть?
– Да, только спущусь – Максим постарался ответить также беззаботно.
Мальчик же продолжал говорить:
– Раньше работал подъёмник, было весело кататься на нем, но потом он сломался, теперь надо долго спускаться и подниматься…
– Как тебя зовут? – пришлось перебить Максиму.
– Меня зовут Дем – А ты, конечно же Максим Рамской с «Сапфира» – протараторил мальчик, и заметив кого-то за спиной Максима испуганно пискнул – Ой, мама!
Максим обернулся, из коридорчика, на свет вышла Тамара. Вот почему она избегала его, возможно не знала какой будет реакция, узнай он о мальчике, ведь установки общества «Сапфира» насчёт воспроизводства достаточно жестки. Тамара смущенно кивнула Максиму вместо приветствия, приобняла сына и погладила его по голове. Максим пристально посмотрел на нее и произнес:
– Так значит…
Но Тамара перебила:
– Моему сыну ровно шесть лет, хоть он и выглядит старше как и все граждане «Сапфира»… И да, я не попыталась воспользоваться автоматической системой воспроизводства, я воспользовалась ею! И успешно. Дем весьма одарён, даже по меркам «Сапфира». Вот ему-то я, Иван, да генерал иногда, передаём свои знания.
– Я так и понял…, и я очень рад! Ваша мечта стать матерью осуществилась, – и, повернувшись к Дему предложил – Слушай, а давай мы с тобой вместе попробуем починить подъёмник? Знаешь где инструменты?
У мальчика даже глаза заблестели, он вопросительно повернулся на мать.
– Ну хорошо, – Тамара расслабилась, точно тяжелый груз упал с её плеч – Можете взять инструменты в чулане, под лестницей.
Долгие часы Дем и Максим проверяли оборудование подъёмника пытаясь вычислить поломку. Но это была не муторная работа, а напротив, даже веселая. Мальчик был открыт в отличие от эмоционально стабильных граждан «Сапфира», правильно говорил, и обладал несомненно начальными инженерными знаниями. Максим пару раз даже засмеялся. Это состояние для него было новым, простое беззаботное общение без всякого притворства и пафоса, безусловно нравилось ему.
Когда К-10 принесла еду, они уже перебрали всю механику подъёмника, устранили поломку, заменили один из тросов перетёршийся от времени. Оба вымотались и устали, поэтому уже через несколько минут поднос с едой был пуст, а Тамара пришла за Демом. Ему пора было спать. Максим и К-10 еще немного посидели после их ухода. К-10 вдруг зачем-то произнесла:
– Знаешь, ведь у меня когда-нибудь тоже будет ребенок… Я бы очень хотела этого!
Максим ответил:
– Ну конечно, ведь это заложено в тебе… – он осекся – Я думаю, что ты будешь отличной матерью.
Он поднял взгляд и внимательно посмотрел на нее. Девушка сидела, опустив глаза и как будто качнулась в его сторону. Максим поймал её и это вынужденное объятие было трепетным. Он боялся выпустить её из своих крепких рук и не выпустил бы, как вдруг резко включился электрический свет, а знакомый голос прервал объятия пары граждан. Генерал, спускавшийся по лестнице поприветствовал их:
– Добрый вечер, ребятки! Ну как оклемались маленько?
Максим изумился, он узнал в мужчине их спасителя, но тот выглядел гораздо моложе, чем при первой их встрече. Тем не менее, Максим встал и протянул руку мужчине. Так его учил библиотекарий. И ответил вопросом на вопрос:
– А вы генерал?
– Да, все меня так зовут здесь, я и сам уже себя так называю…
– Что ж, очень приятно. А я Максим Рамской, гражданин «Сапфира».
– А я – К-10 – пискнула девушка.
Однако генерал грубо проигнорировал её, а лишь изумленно вскинул брови:
– Рамской?! Интересно…
Максим только хотел спросить, что же такого интересного в его полном имени, как генерал, будто поменявшись с ним местами, сыпал вопросами:
– Ну расскажи, расскажи, что там у вас случилось, почему вы оказались в сливном помещении, и спускались, наверное, пешком не один день?
Максиму стало неприятно, на глазах К-10 он заметил слёзы. Она потихоньку отступила в коридор, ведущий в комнаты Тамары, он кивнул ей как-бы отпуская. Возможно для неё это было сейчас необходимо. Он повернулся к генералу и сухо рассказал свою историю, начиная с остракизма Тамары и заканчивая побегом и его подробностями. В конце он подытожил:
– Магистр сконцентрировал власть в своих руках, создает лишь видимость демократии на самом же деле устраняет всех несогласных чтобы и дальше обманывать людей.
Генерал же странным простецким тоном поинтересовался:
– А в чём состоит обман-то?
– Ну как же! – с жаром воскликнул Рамской – «Сапфир» умирает, отказ от естественного прироста привел к генетическим проблемам, а между тем почти все системы комплекса технически и технологически устарели. Решать эти проблемы некому. Да и зачем там оставаться, если на земле процветает жизнь. Люди должны вернуться на землю.
– Так-так-так, – протянул генерал – Вот значит, как!
Генерал вёл себя так, словно рассказанное подростком ему уже давно было известно. Максим встал и от волнения дважды пересек комнату и начал размышлять вслух: