– Конкордия – богиня слабая, силёнок у неё маловато после изгнания, но раз она обещала, то слово своё сдержит. Так что, Артур, попал ты. И серьёзно, – продолжил жрец свою мысль о моих психологических наклонностях.
– Нормально всё будет. Дойдём, освободим, кого надо по пути нагнём.
– Ты странный, – с прищуром глядя на меня, поведал Лориус. – Тебе только что сказали, что ты можешь умереть через три месяца, а ты как-то и не особо сильно обеспокоился.
– Ты, конечно, можешь мне не поверить, но это со мной не в первый раз.
– Отчего же, верю. Сфера бесконечна, и не такое на её просторах случается.
– Ладно, лирика это всё, – рубанул я по воздуху ладонью. – Факты давай! Кто, что, зачем и почему? Про всех рассказывай.
– Кхммм… – прокашлялся жрец. – Тебе короткую или полную версию?
– Мне факты.
И жрец рассказал мне очередную сказку про мир Алхана, в котором мы все находимся. Случилось это в стародавние времена, во время последней битвы богов… М-да… Патетика – это явно не моё. Короче, дело было так. Эоны лет назад – по-нашему это многие тысячелетия, бушевала битва богов за передел этого мира. Естественно, в ходе этой битвы кого-то низвергли, а кто-то, наоборот, возвысился.
Если касаемо наших дел, то богине Мрака Конкордии тогда не повезло. Юное, но очень сильное дарование Кукулькан занял её место, низвергнув богиню в Бездну. Это он так думал, что низвергнул. На самом деле сильно раненую и почти умершую богиню спас первожрец. Естественно, ценой своей жизни. А остальные жрецы, перенеся тело богини на её материнский план бытия, устроили ей мавзолей, в котором она и коматозилась до нынешнего времени. Ещё забыл упомянуть, что на Алхане осталось её семя, из которого потом и получился павший император. Почему именно семя и вообще биология богоразмножения и прочая высшая муть под названием «а как у них это происходит?» – не для меня. Лориус как-то вскользь про это упомянул, а на подробностях я не настаивал. На кой оно мне надо?
Теперь надо рассказать про самого императора. На свет будущий правитель империи Сиджахупи появился обычным скелетом. Не совсем, конечно, обычным, при такой-то матери. От обычного, самого нижнего звена развития андедов его отличало сердце Мрака, горевшее Тьмой в его груди. Это самое сердце и помогло ему в конечном итоге возвыситься до уровня «первый на деревне, нах». Ну, а потом его сбросил с трона новый правитель-лич. Такое тоже случается, причем сплошь и рядом.
На мой вопрос: «А с чего, собственно, сынуля мамку не искал, пока был у власти?» мне пояснили, что это было невозможно. Жрецы коматозницы спрятали тело так, что никто из смертных и бессмертных не мог её отыскать. Как это получилось у самого Лориуса?
Ну, тут уже надо вернуться в наше время. Обычный темный маг Лориус Трей добился нейтралитета с империей Сиджахупи и был допущен на их территорию. После чего устроился к ним библиотекарем в самую главную библиотеку империи. Всё это было проделано лишь для того, чтобы в темных и всеми забытых залах найти истинное могущество. Которое, естественно, исправит бедственное положение самого мага. Но будущий жрец не нашел ни великих свитков, ни заклинаний божественного уровня. А нашел он хвостик клубка на квест почти божественного уровня.
Возрождение богини в мире – это вам не хухры-мухры, это всё очень серьёзно и очень-очень денежно. В перспективе, конечно. Первожрецы обычно без денег не сидят, это даже я знаю. И теперь у него, в его квесте, был следующий шаг – вызволение из плена сына богини, дабы он перевёл всю империю под власть Матери. Когда у неё будет такое количество паствы, вот тогда она снова поборется за власть над троном верховного божества Мрака мира Алханы.
– Интересная сказка… – я яростно морщил извилины, пытаясь решить для себя один очень важный вопрос. А потом, так и не найдя какого-либо ответа, решил поступить так, как поступал всегда – просто спросил в лоб:
– А поведай-ка мне, Лориус, на хрена ты мне всё это рассказал? Такая информация дорого стоит. А ты мне тут забесплатно всё выложил.
– Чем больше паствы я приведу под сень богини, тем больше бонусов получу.
– А я тут с какого боку? Под Мрак идти мне неохота. Да и другого направления я маг.
– Ты аристократ, и у тебя либо есть, либо будут деревни. Иметь такого бога покровителем деревни – это дорого стоит.
– Возможно, но Мрак – это Мрак. А мне всё тёмное как-то не очень по душе.
– Согласен. Есть, конечно, кое-какие нюансы, но в целом для обычного крестьянина разницы нет. Детей в жертву приносить не надо. Коровку, овцу, коня по праздникам, молитвы ежедневные – всё, как и у других богов. Ничего сверх меры.
– Я по своим каналам прозондирую эту тему, и только потом что-то тебе скажу. Не раньше.
– Да не вопрос, – легко согласился жрец. – Я тебе еще нужен? Если нет, то держи амулет связи. Работает на всей территории Алханы, ну и до меня дотянется. Даже в чертогах Матери. Цени, таких пара десятков всего.
Принял небольшой золотой кругляш с вставленным в его центр кристалликом Мрака.
– Вообще-то нужен, – снова морща извилины, покивал я головой. – Ты сможешь переместить меня на другой материк?
– Смогу, – с чисто еврейским прищуром ответил жрец.
– И сколько?
– Только для тебя со скидкой – один приверженец богини.
– А деньгами никак? Или, на худой конец, Гаалами?
– Можно Гаалами, но людьми лучше.
– Я подумаю. Завтра свяжемся, у меня тут ещё дела есть. Слушай, а как ты к себе перенесёшься? Сила богини так быстро восстанавливается?
– Хитрый, да? Ладно, отвечу. Информация известная, тайны особой нет. У первых жрецов есть навык возвращения в лоно бога, и он не требует ни маны, ни очков веры и святости, ничего. Просто нужно верить в своего бога, вот и всё. На связи, – улыбнулся Лориус, отсалютовал рукой и пропал во вспышке Мрака.
Интересный у нас выдался разговор. Интересный и познавательный. И над ним мне ещё придётся подумать, но не сейчас. Пока у нас по плану обезопасить себя любимого от посягательств разного рода существ.
Оглянулся по сторонам, нашёл подходящее дерево и забрался почти на самую вершину. Итак, что мы имеем? Прямо на север открывается горная гряда, и где-то там, в тысячах километров, находится ненавистная шахта Джирай. Строго на юг простирается лес, а немного западнее виднеется река – это и есть та самая Строга, о которой упоминал Ихор. Так, ладно, пора в реальность, но до этого надо сделать тайничок, в котором мы и будем находиться.
Привычным движением углубился в ствол дерева, запечатал за собой вход и установил прямо здесь же точку воскрешения. Всё, выход.
Реальность ничем новым не порадовала. У всех были свои дела, все были заняты. Даша – и та лишь быстро побеседовала и умчалась снова в вирт. Что-то у них там, в форте Пим, намечалось на эту ночь. Повздыхал немного, да и отправился на боковую. Ничего, возможно, уже завтра я буду в своей империи.
Утром проснулся как ужаленный. Прямо не вставая с кровати, подхватил комп-линк, открыл вкладку с персонажем и уставился на последнюю строчку с бонусами, подаренными мне богиней Конкордией.
Сброшены все имеющиеся кулдауны.
На эту строчку внимания я не обратил совсем, но мозг за ночь успел проанализировать информацию и вывел на верхний слой сознания всю значимость этого бонуса. Все кулдауны. Все!!!
Душ, завтрак и прыжок в капсулу.
Вход.
Темно и немного пахнет хвоей. Откупорил крышку, выглянул из дупла, осмотрелся. Ничего подозрительного не видно. Значит, можно приступить к разбору всего и вся. Спустился на землю, сотворил удобное кресло и, угнездившись в нем, углубился в инвентарь.
Так, что тут у нас есть? Свиток высшего посвящения питомца. Привычно полез в Вики разбираться «ху из ху» и с чем его едят. Посмотрел, разобрался. Почесал затылок и собрал свой внутренний круг на совещание. Присутствовали: сам я, как глава, подсознание, скрытое тенями и прикидывающееся, что его нет, и ещё пара моих психологических масок, включающихся по мере необходимости. Психомаски, тщательно взращённые отрядным ментатом, за годы мирной жизни потеряли актуальность и не часто выходили на первый план. Но постепенно, по мере того как я играл, всё больше пробуждались.