В наступившей тишине Джуд снова поднял кувшин, делая долгий глоток.
– Ладно, – сказал Антон, присев рядом с паладином и осторожно забрав у него кувшин. – Думаю, тебе хватит.
Антон хорошо научился разбираться с любящими выпить клиентами, когда работал официантом в садах Талассы. Эта ситуация мало чем отличалась.
Джуд позволил Антону забрать у него кувшин. Его взгляд был мутным.
Антон поставил кувшин позади себя.
– Почему бы нам не встать с пола.
Джуд вытер уголок губ ладонью.
– Я именно там, где мне и место.
Антон сглотнул и встал. Мгновение он просто стоял и смотрел на Джуда.
– Что ты тут делаешь? – спросил Джуд, словно только что задумался об этом.
– Ничего, Джуд, – сказал Антон, закидывая мешок повыше на плечо. – Возвращайся в комнату и поспи. Выглядишь ужасно.
Взгляд Джуда остановился на мешке Антона, полном украденных продуктов, и он внезапно вскочил на ноги. Навис над Антоном. Щеки раскраснелись от вина, а глаза горели в тусклом свете.
– Ты уходишь! Ты… ты не можешь так поступить. Ты пророк.
Антон поджал губы.
– И?
– Здесь твое место, – резко сказал Джуд. Теперь он говорил четко.
– Кто сказал? – так же ответил Антон, поворачиваясь к выходу.
Джуд развернулся и сделал неуверенный шаг к нему. Брови сошлись в прямую линию.
– Сказал… я. Я сказал. Я не позволю тебе это сделать.
Внутри Антона внезапно вспыхнула ярость, искра неприятия, тлеющая в его душе с их приезда в Керамейкос.
– Правда? Пьяный мечник, который едва может стоять на ногах, собирается остановить меня?
Джуд вздрогнул и застыл, взяв себя в руки.
– Ты пророк, – сказал он, повысив голос. – Твоя судьба – исполнить пророчество и остановить век тьмы. Я всю жизнь молился о тебе, ждал тот день, когда мир обретет спасителя. А ты оказался всего лишь трусом.
– По крайней мере я не прячусь здесь и не топлю проблемы в бутылке вина, – спокойно ответил Антон. – Это ты так одержим своим долгом, Джуд. Ты знаешь, что все это не имеет никакого значения для меня, так зачем притворяться, что это не так?
Губы Джуда изогнулись.
– Если бы пророки были еще здесь, они бы посмеялись над тем, что мы возлагаем на тебя надежды.
В груди и на языке Антона вспыхнул гнев, и он встретился с пылающим взглядом Джуда.
– Тогда найдите кого-то другого, – выплюнул он. – Дай мне уйти и найди другого спасителя, или кем ты там меня считаешь, потому что я этого никогда не хотел.
– Никого другого нет! – прорычал Джуд, заставляя Антона отступить к полкам. В нос ударил запах сладкого вина, когда Джуд навис над ним. – Это ты должен был сделать это! Как только ты родился, как только небеса осветились для тебя, это всегда был ты. Разве ты не понимаешь?
Джуд схватил Антона за перед туники, пригвождая его к месту. Между ними трещала тишина.
– Сложно, не так ли? – спросил Антон, стараясь помешать голосу дрожать, заставляя себя не смотреть на бурю в глазах Джуда.
Джуд тяжело сглотнул.
– Что тяжело?
– Так сильно верить во что-то и в итоге разочароваться.
Джуд издал тихий звук, словно его ударили. Он отпустил Антона и, пораженный, отступил назад.
Антона накрыла волна вины. Он подавил ее, поворачиваясь к двери.
За его спиной раздался голос Джуда, тихий и слабый.
– Они изгонят меня.
Антон замер. Внезапно ему стало холодно, словно в комнату проник сквозняк. Изгонят?
В трюме корабля, в котором их держал Илья, Джуд казался совершенно поверженным и лишенным надежды. Так же он выглядел и сейчас. Раздавленным. Тогда Джуд думал, что подвел пророка. Подвел Антона.
– Как они могут так поступить? – спросил он. – После всего, что ты сделал? После всего, чем пожертвовал?
Он непроизвольно взглянул на бледные шрамы от Божьего огня на горле Джуда.
– Клятва паладина священна, – ответил Джуд. – И я ее запятнал.
– Но ты же нашел пророка, – не согласился Антон. – Они не могут просто отрицать… – Он замер. Они могли это отрицать. Потому что Антон не доказал, что он пророк. А без доказательств, жертва Джуда ничего не значила. Без доказательств он потерпел в их глазах неудачу.
– Трибунал вынесет решение завтра, но мое сердце знает, каким будет результат, – сказал Джуд, склонив голову. – Я приму наказание за свои ошибки.
Ошибки. Те ошибки, что свели Джуда и Антона. Те ошибки, которые привели к Назире. На вершину башни, на дно моря. Когда Антон наконец увидел то видение, что преследовало его всю жизнь.
А теперь они означали, что Джуд потеряет единственное, что для него было значимо.
– Пойдем со мной, – внезапно сказал Антон. Слова сорвались с губ прежде, чем он их обдумал. Он сделал шаг вперед, внезапно охваченный этой глупой, безрассудной возможностью. – Джуд, пойдем со мной. Уйди прежде, чем они заставят тебя.
Но, когда Джуд поднял взгляд, Антон увидел в них горькую покорность.
Хранитель или нет, Джуд останется. Он примет любое решение Ордена, потому что никто не имеет права пошатнуть его чувство долга.
Даже последний пророк.
11. Беру
Сернистый запах ударил в нос Беру, когда она прижалась к стене источника. Какофония лагеря начинала успокаиваться, а бойцы укладывались на ночь, не замечая ее, стоящую на страже.
Днем раньше Беру встретилась лицом к лицу с Гектором, в ужасе уставившись на черный отпечаток руки, помечавший его как не совсем живого, но и больше не мертвого.
– Гектор, – произнесла она тихим голосом. – Ты призрак.
Она боялась встречаться с ним взглядом, но заставила себя увидеть боль, отражавшуюся в нем.
– Нет, – выдохнул он. – Нет, это невозможно. Я не могу быть… мерзостью.
Когда она протянула к нему руку, он схватил ее за запястье, и ее снова накрыла волна страха и горя. Его страха и горя. Его глаза широко распахнулись в смятении, и он отпустил ее руку, словно обжегся. Прежде чем она успела заговорить, он исчез в толпе.
Беру смотрела, как он уходит, перевернула руку, словно могла найти объяснение их странной связи. Но ее рука оставалась просто рукой.
Эфира использовала эшу Гектора, чтобы не дать Беру умереть. Но теперь Гектор снова ожил. Должно быть, это создало какую-то связь между их эшами. Энергия, отданная Беру, все еще была как-то привязана к Гектору.
Это объясняло, почему она чувствовала боль Гектора в бойцовых ямах. И его реакция, когда она коснулась его, заставила ее подозревать, что это касалось не только ее – какая бы связь ни существовала между их эшами, она была обоюдной.
А что если… что если эша в Беру вернется к Гектору? Если энергия снова его, то, может… это сможет сделать его снова целым. Возможно, Гектору не придется жить проклятой полужизнью призрака. Которой Беру жила шесть лет.
Он мог вернуть свою жизнь.
Так Беру наконец искупит вину за жизни, забранные ею-призраком. Нить эши связывала ее с Гектором, и именно за ней она последует. Эфира забрала его жизнь. Беру должна ее вернуть.
Но сначала ей нужно его освободить.
Именно поэтому она ждала здесь, в темноте, в плаще и тканевой маске, закрывающей нижнюю часть лица. До нее донесся слабый свист, становившийся все громче. Она заглянула за стену, чтобы убедиться, что это хозяин бойцовых ям, и потом отступила, прислушиваясь к его шагам и скрипу открывающейся деревянной двери. Пару мгновений спустя она услышала всплеск и отошла от стены.
Стена была низкой, всего на полметра выше нее, и плохо уложенные камни помогали взбираться. На вершине она остановилась, заглянув в купальни. Из пруда источника поднимался пар, частично скрывая мужчину внутри. Пар помог ей забраться туда незаметной.
Она стала осторожно спускаться с другой стороны стены. Камни были скользкими от пара, и Беру пришлось двигаться медленно, чтобы не упасть. Наконец оказавшись в безопасности на земле, она подкралась к нему.
Схватила его за волосы, откидывая голову назад одной рукой и прижимая нож к его горлу другой.
– Закричишь, и я перережу тебе горло.
Мужчина всхлипнул.