Впрочем, имеет ли это сейчас хоть какое-то значение?
-Каков план дальнейшей кампании? - поинтересовался я.
-Гнать врага до полной победы. Другими словами, ловить до тех пор, пока он не попадется нам в руки. Теперь, после того как он лишился последней возможности покинуть планету, это рано или поздно произойдет. Не находишь?
-Совершенно уверен, - сказал я, - теперь его песенка спета.
-Надеюсь, ты присоединишься к погоне? Или у тебя другие планы?
Вот это мне уже понравилось. Победителей не только не судят. Иногда у них даже интересуются дальнейшими планами.
Я покосился на Мараска.
Тот все еще копался в базах данных, буквально напичканных сведеньями о самых разнообразных мыслящих, и, похоже, намерен был потратить на поиски еще некоторое время. Мне же хотелось узнать, что из себя представляет костяная пластинка. Возможно, с ее помощью удастся еще хотя бы немного прояснить ситуацию, возникшую в инопланетном районе Бриллиантовой. Кроме того, не мешало поужинать. Симбиот восстанавливал потраченную энергию и нуждался в топливе. Проще говоря, прежде чем устремляться в погоню, мне надлежало перекусить, и как можно плотнее.
-У меня осталось еще одно, небольшое дельце, промолвил я, - А потом я смогу присоединиться к погоне.
-Жду вас, - в голосе гиперинспектора снова прорезались официальные нотки. - И советую не транжирить время зря.
Вот так-то... Съел? Нет, все-таки чиновник всегда остается прежде всего чиновником.
Я сунул бормоталку в карман и спросил у Мараска:
-Ну как, нашел?
-Сейчас, сейчас, - пробормотал тот. - Еще немного... Ага... вот, вот она, эта штука... Посмотри вот сюда. Она?
Я взглянул на экран монитора компа.
Действительно, это была она, пластинка, найденная мной недалеко от посадочного бота. Вот только она была показана в совокупности с какими-то другими пластинками, причудливой формы костяными палочками, продолговатыми образованиями, вместе составлявшими...
-Хм... - промолвил я. - Мои глаза меня не обманывают?
-Все верно, - сухо промолвил Мараск. - Это скелет, а твоя пластинка является его частью.
-Чей скелет?
-Стандартный скелет ирмурянина, - сообщил Мараск. - Нравится такое?
-Еще бы, - сказал я. - Получается, кто-то убил и сжег возле посадочного бота ирмурянина. Еще один ирмурянин, с которым нам придется иметь дело.
-Если точнее - одна кость, оставшаяся от трупа ирмурянина. И дело нам придется иметь с тем, кто его убил. Не думаешь же ты, что в посадочном боте находился всего один ирмурянин, который прилетел на нашу планету только для того, чтобы тотчас с собой покончить? Кто в таком случае сжег его труп?
И он, безусловно, был прав. В посадочном боте находился не только еще один ирмурянин, но и какой-то другой мыслящий. Напарник того ирмурянина, который сейчас один за другим грабит банки. И он, этот напарник, едва прилетев на планету...
-Между прочим, - сказал я. - Есть еще один немаловажный вопрос. Зачем неизвестному нам мыслящему, прилетевшему вместе с ирмурянином, надо было его убивать? Они поссорились, причем сразу, как только оказались на Бриллиантовой?
Мараск молчал. Краб-кусака, скрестив клешни, внимательно рассматривал скелет ирмурянина, словно надеясь, что тот оживет и соблаговолит ответить на пару-другую каверзных вопросов.