-А, Беск, - воскликнула она. - Ты почему идешь сзади? Присоединяйся к нам.
«Головастику» это предложение явно не поправилось, но он промолчал.
Я несколько воспрял духом.
В самом деле, почему я решил, что мои шансы упали до ноля? Если красивая девушка прошлась с каким-то франтом по улице, это еще не значит, что она готова оказать ему какую-то особую благосклонность.
Поскольку «головастик» находился справа от девушки, я пристроился слева и сразу же спросил:
-Решила прогуляться?
-Да, - ответила Айбигель. - И вот, познакомилась с Артаксерксом с планеты Двух лун. У него там большие поместья по разведению гигантских мясных старусов, и он очень интересно рассказывает о повадках этих ящериц.
Я слегка улыбнулся.
Ага, господин рассказчик. Пока все ваши завоевания состоят лишь в том, что вас соизволили слушать. Ну что ж, значит, мы еще поборемся.
-Вот так... - сказал я.
-Представьте себе - да.
Это был уже сам лучший на свете специалист по мясным ящерицам. Голос у него был тягучий, словно сахарный сироп, и поэтому жутко неприятный.
Я слегка улыбнулся еще раз.
Открытое нападение, в данном случае, не самый лучший метод ведения боевых действий.
-А это мой друг Беск Маршевич, - представила меня Айбигель. - Он центурион инопланетного района.
-Ах, значит, так, - промолвил Артаксеркс, и в голосе у него явственно прозвучала насмешка.
Мне захотелось немедленно отвести его в ближайший переулок и преподать небольшой урок вежливости, но, конечно, это было невозможно. Девушкам нравится, когда вокруг них идут словесные битвы. Очевидно, они напоминают им о проводившихся в Средние века на Земле рыцарских турнирах во славу прекрасных дам. Однако заменить изящную словесную дуэль грубой потасовкой на кулаках... Я был почти уверен, что Айбигель это не одобрит. Вот слегка пощипать ее новому знакомому перышки... Почему бы и нет?
-Вы что-то имеете против центурионов? - осведомился я.
-Ни в коем случае, - усмехнулся Артаксеркс. - Как можно иметь что-то против официального представителя власти на этой планете? Кажется, это чревато?
-Безусловно, - сухо промолвил я.
А он, этот «головастик», тот еще фрукт. С ним надо ухо востро...
-А чем чревато? - осведомился Артаксеркс. - Сырой камерой и многократным соприкосновением собственной головы с сейфом? Кажется, именно так происходит знакомство с системой правосудия на некоторых планетах? На Бриллиантовой - тоже?
Я несколько оторопел.
Вот это напор. Правда, откуда он почерпнул такие дикие факты о стражах порядка? Из исторических фильмов о Земле? Там такое, кажется, было. Но с тех пор, как стало применяться сканирование памяти...
-И на каких планетах подобные безобразия случаются? - учтиво осведомился я. - Неужели на одной из планет федерации? Думаю, вы, как законопослушный гражданин, должны немедленно сообщить о подобных фактах первому же встречному стражу порядка. Они, несомненно, должны быть расследованы, поскольку являются преступным нарушением закона. Не так ли?
-Безусловно - так, - возмущенно сказала Айбигель. - Артаксеркс, я считаю, вы должны сделать все возможное, чтобы восторжествовало правосудие. Вы должны ему помочь.