А если какой-то процесс приносит выгоду, то почему бы его не продублировать?
Назарунец хитро улыбнулся:
-Но это будет обман, недопустимый для банкира, способный разрушить его репутацию.
-А сейчас? Ваша репутация не пострадает?
-Ни в коем случае. Сейчас меня об обмане попросило официальное лицо. Сейчас он служит благим целям поимки преступника. Перед лицом закона и собственной совестью я - чист. Так же как и все участвующие в этом обмане. Ну, а если я, вдобавок к доброму делу, еще сумею получить какую-то мизерную выгоду... Разве это плохо?
Гиперинспектор хмыкнул и задумчиво почесал затылок. Я улыбнулся.
А что он хотел, связываясь с банкиром? Ну вот и результат...
В комнате прозвучал короткий резкий звонок. Это означало, что с улицы в банк кто-то зашел. Кто-то... Но нет, это был всего лишь очередной безобидный посетитель. Он проверил какие-то бумаги, снял со своего счета небольшую сумму денег и исчез.
Впрочем, свое дело он сделал. Он напомнил нам троим о том, что мы не сидим в каком-нибудь ресторанчике, а вообще-то поджидаем преступника, который, вероятнее всего, так просто не дастся. Не обойдется без драки, и мы должны быть к ней готовы.
Благодаря этому в комнате надолго воцарилось молчание.
Нарушил его опять назарунец. Взглянув на часы, он сказал:
-До большого аукциона осталось три часа.
-Времени более чем достаточно, - промолвил гиперинспектор. - Преступник, скорее всего, учитывает возможность, что сообщение о трех суперуникумах - ловушка, и может появиться в самый последний момент. Его расчет может быть построен на том, что долгое ожидание нас утомит и мы неизбежно расслабимся.
-Но если он предполагает... - начал было назарунец.
-Нет, нет, - покачал головой Варето. - Он обязан проверить. Он не может улететь с планеты, оставив на ней такое сокровище. Придет, обязательно придет. Тут Маршевич прав. Собственная жадность, вот на чем он споткнется.
-Кто-нибудь появлялся у посадочного бота? - спросил я.
-Нет. Иначе мне бы дали знать. И это - хорошо. Возможно, это дополнительный фактор, благодаря которому преступник появится. Если он не знает, что мы нашли бот, значит, уверен в своем безопасном бегстве с планеты. Хотя этот факт... Мне думается...
Звякнул звонок.
Я взглянул на гиперинспектора и увидел, как тот, чисто машинально, сжал руку на игольнике. Я взглянул в зал и испытал шок.
Их было двое. Один из них был Артаксеркс, специалист по старусам. А вот под руку с ним шла Айбигель.
И я вдруг осознал, что сейчас произойдет.
Время замедлилось без всякого участия симбиота. Выдирая из кобуры «кольт», я вскочил и кинулся в зал. Пробегая мимо гиперинспектора, я успел увидеть, как он что-то говорит в бормоталку. И я знал, что это он отдает какой-то приказ одному из находившихся в зале охранников, а может быть, и им всем.
Какой? Впрочем, какая разница? Главное - схватить преступника, прежде чем он начнет действовать. В том, что Артаксеркс - преступник, я теперь не сомневался. Слишком часто он мне попадался на дороге, причем в последний раз возле сада, в котором убили ирмурянина. Артаксеркс был в толпе, и ирыурянин запросто мог передать ему пакет с личинками. И его странное поведение, ничем не обоснованная нелюбовь к стражам порядка...
А вот Айбигель... Но она-то как согласилась? Почему она такая дурочка? С другой стороны, она не знает, что идет под ручку с преступником.