Но вот сейчас, кажется, ему представился случай слегка разрядиться.
Ну уж нет. Не дам я повода сделать из меня громоотвод.
-Упаси боже, - сказал я. - Абсолютно согласен.
-Гм... хм... то есть, ты сейчас же отправляешься патрулировать улицу...
-Отправляюсь, - донельзя миролюбивым тоном сказал я. - Однако сначала мне необходимо заправиться.
-В каком смысле?
-Поесть. У меня есть симбиот, я совсем недавно использовал его энергию, и мне необходимо вовремя питаться.
-Симбиот? Откуда у какого-то...
-Вы хотели сказать, у какого-то занюханного, нищего центуриона? - спросил я.
По лицу гиперинспектора пробежала судорога. Я буквально кожей чувствовал, как ему хочется сказать «Да». Однако ему все-таки хватило остатков самообладания, чтобы осознать, каким это будет перебором и к чему может привести. Оскорбление стража порядка при исполнении им своих обязанностей.
Я улыбнулся, постаравшись добавить в свою улыбку все количество холода, на какое был способен. Кажется его набралось немало.
И тут Варето выкинул фокус, меня удививший. Вместо того чтобы взорваться или сделать вид, будто ничего подобного он говорить вовсе не собирался, гиперинспектор устало усмехнулся и тихо сказал:
-Ты абсолютно прав. Я едва не перешел границу, едва не совершил нечто недопустимое. Прошу меня извинить.
Вот это уже вызывало уважение. Он умудрился затормозить у самого края пропасти, причем сделал это вовремя, да еще с таким видом, словно все так и было задумано. Причем в данной ситуации мне остался всего лишь один вариант дальнейших действий.
-Нет, тут есть и моя вина, - сказал я. - Она в том, что я предположил, будто ты намеревался меня оскорбить. И это явно была ошибка, которая более не повторится.
-Уверен в этом, - промолвил Варето.
Мы обменялись рукопожатиями и немного, в знак важности момента, помолчали. Вот только я-то знал, что победит тот, кто первым проявит инициативу, и уступать не собирался.
-В общем, - сказал я, - после того как мы уладили это небольшое недоразумение, я могу сходить в ближайший ресторанчик и поужинать?
Прежде чем Варето успел хоть что-то сказать, я быстро добавил:
-Обещаю сразу же после этого заняться поисками ирмурянина.
Вот тут гиперинспектору крыть было тоже нечем. Хотя... Я отвоевал себе возможность набить живот, но зато после этого вынужден буду выполнять команды Варето. Так ли бесспорна моя победа?
Очевидно, гиперинспектору пришла в голову та же мысль. По крайней мере, сейчас тон его был весьма любезен:
-Пусть будет так. Даю вам на это...
Я холодно улыбнулся.
Неужели он начнет все снова?
-... столько времени, сколько понадобится, - промолвил Варето. - Но очень просил бы поторопиться.
Направляясь к ближайшему ресторану, я пытался прикинуть, как мог состояться наш разговор, если бы для всех федеральных служащих не существовало процедуры обязательного ежегодного сканирования памяти. Возможно, все могло быть совсем по-другому. Например, как в исторических фильмах, где любой более-менее наделенный властью чиновник мог использовать ее по своему разумению, в ущерб закона, для собственной выгоды.
Впрочем, стоит ли сейчас засорять себе голову мыслями о том, какой могла быть наша федерация без открытия возможности сканировать память? Гораздо важнее попытаться прикинуть, как можно поймать ирмурянина.