Tosh le regarda fixement, se demandant s'il était au mauvais étage. L'homme maigre semblait avoir une vingtaine d'années. Sa chemise vert citron soyeuse et son pantalon plissé avaient l'air neuf, bien qu'un peu bouffant au goût de Tosh, et ses cheveux courts blonds décolorés semblaient avoir été effrayés par quelqu'un à son réveil. Une seule boucle d'oreille rouge pendait à son lobe gauche.
"Qui suis-je ? ”
La porte de la salle de conférence s'est ouverte, et les trois chefs de service de Tosh sont sortis.
"Oh, bien", a dit l'un des triplés. "Vous avez rencontré George. ” "Pas vraiment. ”
Tosh a jeté un coup d'œil à chacun d'entre eux et a été heureux de voir que Dominique et Madeleine portaient leurs badges.
"Eh bien," dit Madeleine, "M. Kennitosh Scarborough, voici George Horspool. ”
Le visage de George n'a pas enregistré d'illumination. Il haussa les épaules et retira un peu de peluche de sa manche.
"C'est le patron", a dit Dominique dans un grand murmure.
"Oh ! George a haleté. Il a fait un pas autour du bureau pour attraper la main de Tosh. "M. Scarborough. J'ai tellement entendu parler de vous. "Il se pencha en arrière, inclina la tête et sourit, montrant trop de dents.
"C'est intéressant, George. "Tosh relâcha la main douce de l'homme et parla aux trois soeurs. "Je n'ai pas entendu parler de toi. ”
"George est ton...euh..." Amber a hésité, a pris une grande respiration et a déclaré : "C'est votre secrétaire. ”
"Il est mon quoi ? ”
Un petit sourire, presque un sourire en coin, se dessine sur les lèvres d'Amber. "Votre secrétaire. ”
"Oh ?" Tosh a jeté un coup d'oeil au visage rayonnant de George. "Comme c'est gentil, mais je..."
George a mis ses mains sur ses hanches. "Tu voulais quelqu'un de plus âgé. ” "Non, ce n'est pas ça. "Tosh a vu le sourire de George devenir une expression
exagérément blessante.
"Une femme. Vous vouliez une femme pour secrétaire. ”
"Eh bien, je pensais juste..."
La porte du bureau s'est ouverte. "Cap'n", dit le vieil homme qui est entré. Il portait une casquette de marin battue par les intempéries, inclinée à un angle raide. Avec une barbe à la Hemingway, il était bronzé et mince, comme s'il venait de descendre du pont d'un voilier.
"Qu'y a-t-il, Quinn ? "demanda Tosh.
Quinn s'est arrêté pour regarder George, puis les triplés. Il a touché le bord de son chapeau aux dames mais a levé un sourcil en regardant George une fois de plus. "Désolé, Cap'n Tosh. Je sais que tu ne veux pas que je vienne ici, mais... ”
Tosh lui a pris le bras, le détournant des autres.
"Je viens de recevoir de nouvelles photos de la zone 64." Quinn sentait fortement l'eau salée, la peinture fraîche et la fumée de cigarette.
"Allez, viens. Allons les voir. ”
Ils sont allés dans son bureau et Tosh a tiré sa chaise jusqu'à l'ordinateur. Quinn se tenait derrière lui, regardant le moniteur.
* * * * *
Quarante-cinq minutes plus tard, les triplés et George étaient engagés dans une conversation sur les ordinateurs et l'Internet lorsque les deux hommes sont sortis du bureau.
"Tenez-moi au courant. "Tosh a tapé sur l'épaule de Quinn pour le renvoyer chez lui. Lorsque la porte s'est refermée derrière Quinn, Amber a mis la main sur sa hanche.
"Est-ce que je t'ai vu donner de l'argent à ce vieux type ? ”
Tosh a regardé vers son bureau et a réalisé qu'elle les avait vus se tenir à la fenêtre, discutant de la zone 64. "Oui."
"Pourquoi ?
"Parce qu'il en avait besoin. "La préoccupation de Tosh pour les problèmes qu'il avait vus sur les photos satellites d'Amazon l'avait mis sur les nerfs. Il n'était pas prêt à entrer dans une explication détaillée. Il fallait faire quelque chose, et vite, mais il n'a pas voulu reporter ses frustrations sur Amber ou les autres.
"Vous vous rendez compte qu'il prend des comprimés de nitroglycérine, n'est-ce pas ?”
"Comment savez-vous cela ? ”
"Quand vous étiez devant votre ordinateur," dit Amber, "il s'est mis derrière vous et a
appuyé sa main sur sa poitrine. Puis il a pris une pilule d'un flacon d'ordonnance et l'a glissée sous sa langue. ”
"Pourquoi les prendrait-il ainsi ? "demande Dominique.
"Ainsi, le médicament sera immédiatement absorbé dans le sang", a déclaré Amber. "Les gens prennent de la nitroglycérine pour les problèmes cardiaques. ”
"Oh."
"Il a des crises d'angine occasionnelles", dit Tosh, "mais c'est mineur, et son médecin les a sous contrôle. "Il s'est tourné vers George. "Tu cherchais des fournitures de bureau. ”
"Oui, je n'ai rien. Si votre téléphone sonne, je ne peux même pas prendre de message pour vous. "Il a mis ses mains dans ses poches et a regardé autour de lui les bureaux stériles. "Est-ce que c'est moi, ou est-ce que ça vous paraît bizarre qu'une entreprise avec des gens comme nous, en chair et en os, n'ait rien pour travailler ? Même pas une photocopieuse ou une cafetière ? ”
Amber a souri, et les autres ont suivi son regard vers Tosh.
"Je ne pense pas que ce soit bizarre du tout", a déclaré Tosh. "Nous attendions juste que le secrétaire de la société se présente au travail et organise les choses. Qu'est-ce que les managers savent de la gestion d'une entreprise ? ”
"Sans blague", chuchota George en regardant Amber.
"Maintenant," dit Tosh, "je vous suggère de trouver quelque chose sur quoi écrire et de faire une liste de tout ce dont vous avez besoin. ”
"J'ai besoin d'un ordinateur. ”
"Mettez cela sur votre liste. En fait, chaque bureau devrait avoir un ordinateur. Votre premier travail consiste donc à déterminer ce dont chacun a besoin et à le noter. Puis, en haut, écrivez "Bon de commande" et donnez-le à notre chef de service. "Il a souri et a mis sa main sur l'épaule d'Amber.
Amber a rétréci ses yeux au niveau de sa main, mais elle n'a pas pu l'enlever. "Ce bon de commande a intérêt à être signé par un dirigeant de la société. "Elle a regardé Tosh.
"Je savais que vous feriez un excellent contrôleur. ”
Amber a retiré sa main de son épaule et l'a tenue dans les deux siennes. "Tu me rendrais un grand service ? ”
"Bien sûr. ”
"Si tu vas donner de l'argent à quelqu'un", sourit-elle gentiment, "dis-moi de faire un chèque. "Elle lui a lâché la main, et elle est tombée sur le côté. "Comme ça, je pourrai suivre tout l'argent que tu jettes à l'égout. "Elle s'est dirigée vers son bureau.
"Très bien", lui dit-il dans son dos, puis il se tourne vers George. "Dès que vous trouvez quelque chose pour écrire, prenez une note. ”
George a ouvert sa main et a fait semblant d'écrire sur sa paume.
"A tout le personnel", dicta Tosh. "Prévenez le service de la comptabilité avant de prendre votre souffle. Tout doit être comptabilisé aux Éditions Andalousie. ”
Tout le monde a ri, sauf Amber.
"Ouais". Elle lui a fait un demi-sourire alors qu'elle était assise à son bureau. "Et George, assure-toi qu'une copie de ce mémo va au patron. Il semble utiliser beaucoup plus que sa part d'air chaud. "Elle a fait un sourire malicieux à Tosh et a décroché son téléphone.
Tosh s'est mis à rire et est parti pour son bureau. "M. Scarborough ? ”
"Oui..."il a jeté un coup d'oeil au badge de la femme, "Madeleine ?" "Puis-je vous parler ? ”
"Bien sûr. Entrez. "Il s'est écarté et l'a fait entrer. Une fois à l'intérieur de son bureau, elle a fermé la porte.
"Ce doit être sérieux." Tosh lui fit signe de s'asseoir. Madeleine s'est assise sur le canapé, et il a pris une chaise. "M. Scarborough-"
Il l'a arrêtée avec une main levée. "Si vous ne m'appelez pas Tosh, je vous appellerai Mlle Bravant. ”
"Ok, je suis désolé. Je veux te parler d'Amber. ”
"Il s'est penché en avant. Maintenant, il était inquiet. "Est-ce que quelque chose ne va pas ? ”
"Non, elle va bien. Mais c'est juste que... elle veut bien faire. ”
"Oh". Tosh a fait signe de ne pas s'inquiéter et s'est penché sur sa chaise. "Elle ne me
dérange pas. ”
"Parfois, elle est si directe que ça la fait paraître dure. Ça rend les gens fous. ” "Je ne l'aurais pas autrement. ”
"Mais je sais qu'elle te met dans la peau, et je ne veux pas que tu te fâches contre elle et..." Elle s'est arrêtée et a examiné ses ongles, en grattant le vernis du corail.