– Дерьмо, – сквозь зубы прошипел со страхом Денис.
Хотелось обернуться, проверить медведя, его месторасположение, но он лишь передёрнул плечами. А может мяч продолжает катиться за ним, огибая листву и все шуршания исходят именно от него? Угу, и на бордюре рядом с машиной… будет сидеть… она… и руки в крови…
«Тьфу на тебя, идиот» – мысленно выругался Денис.
Провожаемый насмешливым взглядом игрушки… как ему казалось, подскочил к такси и влетел внутрь, излишне громко хлопнув дверью. Таксист недовольно покосился, но ничего говорить не стал. Денис извинился вполголоса сам и расслабленно откинулся на сидение. Машина стала разворачиваться, он чуть повернул голову, в последний раз глянул на детскую площадку… и тут же нахмурился, припав к стеклу. Неприятные мурашки разбежались по рукам.
«Не… не может быть»
В растерянности похлопал глазами. Буквально на пару секунд ему показалось, что на качелях сидит маленькая девочка. Босоножки, простенькое фиолетовое платье, надетое совсем не по погоде, волосы, уложенные в две косички. Лицо скрывалось в тени, да и за такой короткий промежуток времени он всё равно бы ничего не разглядел.
Но сейчас на качелях никого нет. Лишь деревянная сидушка едва заметно подрагивает туда сюда. Кажется, что невесомая миниатюрная девочка спрыгнула во мрак, оставив Дениса с нарастающим страхом осматриваться по сторонам.
Таксист снова зыркнул на него искоса и прибавил скорости, выезжая на широкую трассу.
– Всё в порядке? – спросил у своего непонятного пассажира.
Денис постарался придать как можно более спокойный вид.
– Да, показалось что-то увидел.
Лишь когда дом совсем скрылся из вида, он повернулся к окну.
Ветра уже не было, но сидящий на песочнице медведь качнулся, накренился вправо и упал опять…
* * *
С Лилей они познакомились практически случайно. Денис шёл с работы на остановку, телефон пиликнул о новом сообщении, парень достал его, уткнулся в экран и тут же врезался в неожиданно вынырнувшую на пути фигуру. Телефон вылетел из рук и с тихим хрустом упал на тротуар. Денис горестно взвыл и кинулся поднимать его. Фигура сделала примерно тоже самое и они стукнулись головами. Только тогда он поднял взгляд, хотелось сказать много нелицеприятного человеку, так глупо влезшему помочь. Злость сменилась удивлением, а затем интересом. Проблемой на дороге оказалась миловидная девушка, которая в данный момент потирала лоб, но при этом задорно смеялась, над нелепостью ситуации. Смех был заразительный и Денис сам не почувствовал, как начал улыбаться в ответ.
– Сильно задела? – произнесла незнакомка тихим тоном. Как же соблазнительно он звучал, хотелось чтобы девушка продолжала говорить дальше.
– У меня лоб крепкий, – Денис протянул руку помочь ей встать.
Парочка поднялась обмениваясь заинтересованными взглядами.
– Ты поднимать-то будешь? – девушка кивнула на телефон, продолжавший валяться на асфальте.
Денис хлопнул себя по голове. Вот, баран, забыл совсем!
Слово за слово и парень не заметил, как они дошли до остановки, как пропустили несколько маршруток, время пролетало, словно минуты превратились в секунды. Телефон кстати остался цел, лишь по экрану пролегла длинная трещина, но не слишком заметная. Девушка предложила компенсацию в виде кофе и Денис с радостью согласился, так как сам думал, как позвать её куда-нибудь.
Встретились, потом ещё, на этот раз по инициативе парня и так же незаметно стали парой.
Но была существенная проблема, возникшая спустя два месяца отношений. Назревала она медленно, но верно, потихоньку въедаясь в мысли Дениса. Поначалу он гнал все глупости из головы, искал плюсы, стремился угодить Лиле, но… всё-таки они были разные… И по характеру и по духу. Девушка хотела видеться чаще, считай каждый день, а в дальнейших планах съехаться. Денису же такой расклад не нравился, совсем не устраивал. Он был довольно свободолюбивым человеком и терпеть не мог, когда к нему начинали лезть с нравоучениями или вот с такими просьбами-приказами. Ведь Лиля настойчиво вдалбливала, что встречаться раза по 3—4 в неделю её не устраивает, что девушку бесит, когда он ночует один. Нелюдимый характер Дениса тоже подливал масла в огонь, ему хватало склок на работе и хотелось хоть дома временами побыть в одиночестве, наслаждаясь тишиной.
Ссоры, в основном, были с его стороны. Девушке никак не получалось объяснить, почему Денис бывает не отвечает на звонки, не горит желанием встретиться именно в этот день. Он всё больше бесился и по итогу вспыхнувшая когда-то любовь закончилась на печальной ноте – Лиля расплакалась, а он выставил её за дверь, наорав напоследок, чтобы никогда не приходила. Что не хочет её видеть. Не слишком хороший поступок.
После этого он несколько раз порывался извиниться, но эгоизм и самолюбие брали извечно вверх.
Затем Денис выкинул девушку из головы, решив, что так даже будет лучше. И не видел Лилю почти полтора месяца.
* * *
– Приехали…, – голос, откуда-то издалека, отвлёк его и вернул из воспоминаний.
Денис покрутил головой, пытаясь понять, где находится.
– Что? – не сразу понял он, что ему сказали. Не ожидал, что так быстро смогут домчаться. Или просто слишком погрузился в своё прошлое.
– До адреса, доехали говорю, – мужчина побарабанил руль, в надежде поскорее избавиться от странного попутчика.
– Ага, – заторможенно отозвался Денис, шаря по карманам в поисках денег.
«Совсем о них позабыл… Вот смеху будет, если только на карточке. А, нет, нашлись»
Расплатился с таксистом и вышел из машины, зевая. Уже совсем стемнело, но благо фонари давали много света. Денис глянул на маячившие вдали силуэты детских развлечений, до которых отблески ламп не дотягивали. Площадка рядом с домом была такая же, практически один в один, если не присматриваться. Менее старая, без ржавчины, не так давно перекрашена, да и турников побольше. А так почти копия.
«Не хватает лишь того жуткого медведя» – игрушка всё не выходила у него из головы, о чём услужливо напомнил внутренний голос.
Воспоминания вернули и те ощущения, которые он испытал. Необъяснимый страх и небольшую панику, но сейчас-то тут всё родное, всё своё. И пугаться нечему.
Ветер ударил в спину, норовя добраться до костей. Взъерошил волосы и устремился дальше. Не успел Денис выругаться, как со стороны площадки громко зашуршало. Хрустнули ветки, словно под чем-то тяжёлым. Кусты, тёмными кляксами, тряслись, как при урагане, исторгая из себя черноту, расплывающуюся во все стороны. Во всяком случае Денису всё показалось именно так. Тьма перетекала во тьму, приближаясь и шелестя листьями, напоминая звуками предсмертный шёпот. Вот чернильное щупальце протянулось к границе света… Денис таращился в густую вязкую темноту, не в силах сказать ни слова, затем моргнул… и всё исчезло.
Лишь сердце грохотало, отдаваясь в ушах, а лоб покрылся холодным потом.
«Что за чертовщина сегодня творится… И пил вроде не так много, чтобы горячка наступила…»
Денис, стараясь не смотреть в сторону детской площадки направился к подъезду. За спиной снова зашелестело, но он сжав зубы быстро преодолел оставшиеся метры, повозился в карманах, нашаривая ключи и со вздохом открыл дверь. Юркнул внутрь и лишь тогда перевёл дух.
Спустя пару минут уже был в квартире. Наконец-то тихое и уютное место. Небольшое, как раз для одинокого человека с самым необходимым оборудованием – плита, холодильник, стиралка и диван. Ну и кресло, на котором обычно валяется его одежда.
«А могло быть и не для тебя одного… Помнишь Лилю всегда злил этот мужской беспорядок…?»
«Хватит!»
Он нашёл в почти пустом холодильнике несколько бутылок пива, купленных ещё на прошлой неделе. Поколебался, совсем немного, нужно ли ему продолжение или хватит. Взвесил все «за» и «против». Против было больше, но Денис плюнул – сегодня хотелось именно напиться, забыть про все необъяснимые и пугающие случаи. Ведь он дома, здесь уж ничего не сможет произойти.