–Ну, ты же, вроде, старший.
–А в чем, собственно, дело?
–Я посмотрела фотографии тех мутантов, что атаковали тут недавно.
–И что?
–Ты помнишь, в письме есть слово «драконы»?
–Помню, но не понимаю, как это связано?
–А так! – она швырнула мне газету.
На первой полосе была напечатана фотография нового мутанта. Этакая, здоровенная летучая мышь. Только с длинным хвостом. Куски плоти висели лохмотьями, однако внутренние органы, судя по всему, работали. Во всяком случае, они точно были.
–И что ты хочешь этим сказать?
–Марк, эти мутанты очень похожи на драконов.
–Силя, драконов никогда не существовало. Это какие-нибудь бывшие летучие мыши. Ты что, забыла, как вирус изменяет трупы. Достаточно нескольких дней, чтоб обычная кошка стала размером с дога. Эти может, долго в пещерах гуляли. Теперь вот выбрались. Ты истеришь из-за пустяка. Нет, ты конечно можешь позвонить шефу и начать нести ему эту ахинею, но я пас. В долине подобных зверушек знаешь сколько. Если ты паникуешь сейчас, то лучше оставайся. Я как-нибудь лучше один.
Сильвия опять начала менять цвета, как хамелеон в брачный период. Потом развернулась, и хлопнув дверью, ушла. Вечер был испорчен. Я взял телефон и набрал номер Бена, он тоже из старых зоргов, работал тут. Я, конечно, видел его в последний раз лет пятьдесят назад, но кто знает, может, еще жив. Район тут не очень спокойный, но может быть мне повезет. В трубке раздались гудки. На пятый гудок я услышал знакомый голос.
–Алло! Дед, мразь, это ты?
–Да, Бен. Я тоже рад тебя слышать.
–Говно ты, Дед! Какого хрена ты мне звонишь?
–Бен, ты еще в Каросе работаешь?
–Да, а что?
–Бен, я в Каросе, остановился в гостинице рядом с вашей конторой, пятьдесят второй номер. Сможешь зайти сегодня?
–О, да! Сейчас прикончу еще сотню говнюков и сразу к тебе. А пока приготовь мои деньги, которые ты занимал у меня на опохмел, еще пятьдесят с лишним лет назад.
–Бен, не будь скупердяем. Давай заканчивай дела и дуй сюда. Я жду.
–Жди, Марк. Я сейчас приду тебя убивать!
–Хорошо, я памперс надену.
Я повесил трубку. Бен всегда был таким. Займешь у него сотку, так он потом припоминать будет, пока не вернешь. Ладно, заодно отдам ему долг, а то ведь еще в драку полезет. Я с Беном драться не хочу. В отличие от Сильвии, с ним драка может принести серьезные разрушения округе. Местный шеф не простит, если я выведу Бена из строя хотя бы на день. Слишком ценный сотрудник. А вот сведения, которые я рассчитываю от него получить, могут очень пригодиться.
Спустя часа два, в дверь вошел Бен. Судя по всему, сразу с работы. По нему стекала кровь и фекалии.
–Бен ты помыться не мог перед тем как идти сюда?
–Иди в зад. Деньги давай.
–Да на! – Я кинул ему тысячу, которую был должен.
Бен поймал и улыбнулся:
–Давно бы так. А вот теперь я пойду мыться. – С этими словами он прошел в ванную комнату, безнадежно пачкая ковры кровью, которая стекала с его сапог. Еще час я потратил на ожидание, пока Бен отмоется. Когда он наконец вышел, я уже добивал вторую бутылку рома.
–Как тебя вообще пустили в таком виде? – спросил я, после того, как он вылез из ванной.
–Какая-то девка внизу пыталась вякать, швырнул нож в её сторону. Не насмерть, так, припугнул. Надо будет не забыть забрать нож, он там у неё в стене торчать остался.
–Ладно, это твои разборки. Иди сюда, ром ещё остался.
–Ты сволочь, пьешь и меня не подождал?
–Заткнись, Бен. Я сейчас еще закажу. А ты, пока я окончательно не напился, ответь мне на пару вопросов.
–Сначала закажи ром, а потом я отвечу.
–Идет, – я набрал номер горничной и заказал еще две бутылки.
–Так чего тебе надо, старый хрыч?
–Мне интересно, что за новые мутанты вас посетили?
–Обычные. Летают. Класс живоглотов, жрут целиком, срут так же. Потом с говняными скелетами разбираемся. Один в окно борделя насрал. Девки узнали в скелете своего вчерашнего клиента. Он им не заплатил. Ухайдакали так, что даже сжигать нечего было.
–Во дают! – восхищенно воскликнул я. – А как узнали?
–Говорят, перстень на руке был. Хотя, я думаю, просто злость сорвали. А чего они тебя заинтересовали-то, эти твари?
Я рассказал Бену о своем новом задании.
–Дед, у тебя крыша поехала?
–У меня она давно поехала.
–Да я не о походе в долину. Я про твою спутницу. Она же идиотка.
–С шефом спорить нехорошо. Пришлось взять ее с собой. Таков приказ.
–Ясно. Так-так. – Бен побарабанил пальцами по столу. Потом схватил телефон, и набрав номер, рявкнул в трубку:
–Алло! Геральд? Ты занимаешься квадролетами на завтра? Почти закончил? Молодец! Так вот, их должно быть три! Не твое дело! Отвянь, говноед! Нет! С собой не возьму! Хоть слово шефу, и я тебя скормлю твоей бабушке! Да, она до сих пор у нас в лаборатории! – на этих словах он повесил трубку.
–Бен, ты что, с нами?
–А ты думал, поедешь на прогулку в долину, а я останусь в стороне? Нет, я хочу посмотреть, как ты сдохнешь.
–Спасибо, старина! – я
протянул ему руку.
Нам наконец-то принесли ром. Мы с Беном пили до глубокой ночи. Нажрались до зеленых соплей. Бен еще девочек вызвать хотел. Но мы уснули. Доползти до телефона было выше наших сил. Утром Сильвия нас так и разбудила, я поперек кровати, Бен поперек меня.
Она ничего не сказала, и ее счастье, что у нее хватило мозгов смолчать. Мы с Беном были не расположены к шуткам. Могли бы поломать чего-нибудь. Ногу, например. Может, даже обе. И руки заодно. Если совсем не повезет, то еще челюсть и несколько ребер. Но она промолчала. Кстати, на всем протяжении моего повествования, вы, наверное, подумали, что я совершенно спокойно распускаю руки в адрес женщин. Это не так. Я не моральный урод, просто Сильвия не женщина, она – зорг. В отношении зоргов нет женщин и мужчин. Есть коллеги и есть ученики. Учеников трогать нельзя до определенного момента, а коллег можно дубасить, сколько влезет. Главное – не убивать. Кстати та же Сильвия однажды, сломала мне нос. Я, правда, пьян был и вообще спал. Иначе не смогла бы.
Глава 3
Кое-как приведя себя в порядок, мы отправились в контору. Сильвия, как обычно, делала серьезный вид и старательно изображала мозговую деятельность на лице. Она так старалась, что аж покраснела. Мы с Беном красные были, потому как с перепоя. В конторе Бен сбегал в оружейную. Он пользовался тяжелым двухлезвейнным топором. Два топора поменьше висели на поясе, еще один с багром, на манер пожарного, он приторочил к правому бедру. В мешке за плечами, наверняка тоже были гранаты. Да в общем все по стандарту. Метательные ножи, два пистолета и зачем-то ленточный пулемет. Бен правда мог позволить себе столько таскать. Если я был ростом сто восемьдесят и весом девяносто, то Бен на голову меня выше и весом около ста тридцати. По идее, и я мог таскать столько же, но тогда немного теряю в подвижности. А в нашем деле движение, это реально жизнь. Старая поговорка тут идеально подходит. Бен же и с таким грузом двигался легко. Все свое добро мы погрузили в квадролеты, проверили аккумуляторы, вооружение и капсулы. Вообще, квадролет, шикарная вещь. Четыре независимых движка, все на электротяге. Сверху пилота защищает капсула. Она очень прочная. Сломать трудно, но с дуру, как говорится, можно все сломать. По бокам нам привесили ракетницы и по два пулемета на каждый борт. Плюс один спереди. Сзади выбрасывались мины. На морду прицеплен скребок как у трактора. С шипами. Скорость эти малышки развивали приличную. Километров двести в час, не меньше. Хотя шеф говорил, что эти самые крутые, значит, наверняка можно было и за три сотни гнать. Но нам оно ведь особо ни к чему. Я мимоходом показал Бену новые гранаты от Метью. Он был в восторге, но понадеялся, что использовать не придется.
Через полчаса с приготовлениями было покончено, и мы наконец-то тронулись в путь. Плюс был в том, что у здешней конторы был прямой подземный выход на шоссе, ведущее в долину. То есть, не пришлось долго тащиться по городу. А второй плюс в том, что Карос являлся крайним городом. Дальше были голые поля. Там никто не жил, и, соответственно, можно было гнать по трассе, не заботясь ни о чем. Только за дорогой следить и все. Уроды, что попадались навстречу, либо не успевали, либо попадали под скребок на морде. Особо прытких всегда можно было пристрелить.