- Хорошо, рассказывай, я готов тебя выслушать. Потом решим, что с тобой делать. Церемониальной плахи обещать не могу и палача в белом тоже. Мы здесь люди простые, одичали в боссонских болотах, поэтому удовлетворимся самым незамысловатым - камень на шею, и в реку. Ищи-свищи потом, куда пропал граф Кертис… Итак?
Чувство юмора у его светлости совершенно варварское. От Конана, что ли, нахватался?
Я решил не обращать внимания на шуточки герцога и начал безмятежно излагать соображения моего достойного начальства.
* * *
Можно догадаться, что никаких булыжников мне на шею не навешивали и на дно Черной реки не отправляли - к чему такие пошлости, когда речь идет о серьезном деле? Выслушали молча, покивали, а затем Троцеро отправил меня восвояси - отдохните, дорогой граф, в "Голове пикта", отоспитесь после долгого пути из Тарантии, выпейте вина… Мы пришлем доверенного человека. А чтобы не возникало вопросов у стражи, которая в Велитриуме отличается преизрядной бдительностью, наденьте на грудь вот эту бляху - знак гвардии Гайарда.
Если за время беседы Великий герцог оставался насквозь невозмутим, то Просперо и Конан были слегка возбуждены. Я почти наяву видел, какие мысли ровным строем маршируют за их нахмуренными лбами: Кертис подослан королевским двором, все его слова - грязная провокация, и вообще доверять столичному вертопраху, а уж тем более служащему Латераны, всегда твердо стоявшей за троном государя, отнюдь не следует. Выход из положения прежний - упокоить подозрительного визитера в мутных водах Черной, чтоб другим неповадно было.
Троцеро, как опытный политик, никаких эмоций не проявлял, стянул лицо в неподвижную маску и просто слушал. Пару раз переспросил и уточнил. Поскольку все предложения и условия барона Гленнора были весьма краткими, для придания солидности мне пришлось на ходу импровизировать, особенно когда герцог вопросил, каков же точный план Латераны. Троцеро пришлось "заболтать" - еще одно ценное умение любого служащего нашего славного ведомства. Я вывалил на его светлость огромный список военных и государственных должностей, которые придется отдать новым людям, перечислил гвардейские полки, как верные Нумедидесу, так и склонные к колебаниям, и так далее, и так далее. Масса ни о чем не говорящих сведений, которые однако произвели должное впечатление - Латерана осведомлена буквально обо всем.
(Говоря откровенно, все это может узнать любой человек, однако далеко не каждый сумеет подать в нужном свете…)
Просьба Гленнора "подумать о возможном преемнике трона из дворянской среды, не имеющей отношения к Великим династиям" не вызвала у Троцеро никаких возражений - герцог молча кивнул и куртуазно выставил меня за дверь. Вот теперь, граф, думай, каков будет ответ. Девяносто девять шансов из сотни - пуантенцы откажут. Мы с Гленнором играем по слишком мизерной ставке.
Уф, наконец-то можно слегка расслабиться. Я вошел в "Голову пикта", машинально поискал глазами госпожу Роситу из Мессантии, но моя приятельница наверняка еще не приехала - громадному фургону тяжело идти по весенней распутице. Выдав служанке целый золотой кесарий, я потребовал пива и хороший обед, откушал, затем отправился спать и благополучно продрых до самого заката. К моему удивлению, комната была чистой, на постели льняные простыни, пахнет свежим деревом. Оказалось, что здесь располагаются комнаты для дворян, а не простецов - в "Голове" обитали офицеры гвардии его светлости.
– Ваша милость, проснитесь! А, ваша милость? Господин Троцеро к себе немедля требуют!
Меня настойчиво теребили за плечо.
Какой мерзавец вломился в мою комнату? Я вскинулся, нащупывая рукоять кинжала, спрятанного под подушку.