– Почему тебе было важно, что я ещё человек?
– После обращения есть шанс, что твои способности не сработают или у них не хватит мощности для того, что мне необходимо.
– Но я даже не понимаю, о чём ты говоришь. У меня нет никаких суперспособностей.
– Ты неправильно меня понял, тебе делать ничего не придётся, – усмехнулся незнакомец. – Ты нужен мне в качестве проводника, усилителя, если можно так сказать. В этом заключается твоя сила. Ты можешь усилить мои способности к поиску многократно, и я смогу спасти человека, очень важного, для особенного дела.
– И всё, это всё, что тебе от меня нужно? – От такого заявления Джодокус даже немного расслабился.
– Почти, мне бы также не помешало ещё одно маленькое одолжение, но думаю, что в этом случае ты можешь пропустить свою инаугурацию.
– Какое ещё одолжение? – Интерес внутри молодого парня практически заставил задать этот вопрос. Горячая кровь жаждет приключений.
– Да ничего особенного. Человек, которого мне нужно найти, это девушка, ей удалось сбежать из самого опасного места во всех известных мирах. С помощью неё я могу найти дверь среди тени, через которую можно попасть в этот мир и вытащить оттуда всех, кто там томится.
– Но ты потерял её? Эту девушку.
– Всё верно. Когда-то давно, когда я нашёл её, за ней охотились все твари из тени. На ней было что-то вроде метки. Она, словно маяк, притягивала их. Мне удалось спрятать её, но недавно защита спала и тень вновь нависла над ней. Я не успел буквально на несколько минут, кто-то уже поймал её.
– Зачем ты мне всё это рассказываешь? – Подобная излишняя откровенность обескураживала парня.
– А почему я должен что-то скрывать? Это не секретная информация, особенно для жителя тени. К тому же мне нужна помощь не в уничтожении мира, а в спасении людей. Под этим даже Иисус подписался бы.
– Я не могу вот так просто согласиться. Мне нужно подумать. – Не то чтобы парень хотел, что называется, съехать с темы. Но доверять этому непонятному не пойми кому он тоже не торопился.
– Знаешь, где мы сейчас находимся? В данный момент. – Вопрос незнакомца заставил Джодокуса задуматься.
– В метро? – Парень неуверенно выдавил из себя какую-то глупость, на что его собеседник отрицательно покачал головой.
– Мы внутри твоего сознания. Технически ты, конечно, и правда в вагоне метро. Спишь. Не волнуйся, свою станцию не проедешь. Сейчас в реальности время достаточно замедленно, чтобы мы могли плодотворно поговорить.
– Если ты обладаешь такой силой, почему тебе просто не заставить меня, зачем упрашивать?
– Я мог бы, действительно. Но тогда у меня тоже ничего не получится, точнее, риск провала очень велик. Я могу промахнуться, попасть в пустое пространство, без окон и дверей, или мало ли куда ещё. Конечно, это не проблема – найти выход, но у меня нет столько времени.
– Точно, девушка в опасности, – подвёл итог парень.
– Именно так. Я ограничен в самом важном ресурсе, который нельзя восполнить, вернуть, даже в долг никто не даст.
– И что, я твой единственный вариант?
– Не зазнавайся, красавчик. Ты далеко не единственный усилитель на этой планете. Просто самый доступный в данный момент. Можно сказать, тебе повезло и мне. Обычно таких как ты к себе забирают церковники или другие подобные им ещё в младенчестве. Но точно не старше школьного возраста. После этого их уже не достать, там защиты как в Форт-Ноксе.
Парень глубоко задумался. Ему, конечно, льстило быть особенным, а именно таковым он себя сейчас и считал. Но всё-таки внутренний голос говорил – здесь что-то нечисто.
– А что я получу взамен? – Меркантильная сторона Джодокуса взяла верх над остальными желаниями.
– Альтруизм нынче не в моде? Понимаю. – Незнакомец даже выражение лица не поменял, он был готов к подобному повороту событий. – Хочется сказать, проси что хочешь. Но на самом деле мне не то чтобы нечего тебе дать. Просто я ничего тебе давать не собираюсь. У меня есть резервные варианты, которыми я могу воспользоваться. Да, они несколько сложнее, мне потребуется потратить кучу сил, точнее, больше, чем если бы ты мне помог. Но варианты есть. Я же сказал, не зазнавайся.
– Тогда, полагаю, наш разговор можно считать законченным? – Ущемлённая гордыня внутри парня пылала адским пламенем.
– Жаль, конечно, но, с другой стороны, много времени я не потратил. Так что ничего страшного. – Встав с сиденья, незнакомец подошел к открытому проёму во тьму и, шагнув туда, исчез в этой кисельной черноте.
Джодокус успел лишь моргнуть, после чего на юношу разом обрушились все звуки метро. Он даже немного вздрогнул от такого неожиданного пробуждения. Осторожно осмотревшись и убедившись в отсутствии подозрительных личностей, он, грузно выдохнув, не переставая думать о произошедшем, продолжил путь домой.
Семейный особняк, которым правила графиня Лидия, располагался на окраине города. Массивным готическим памятником он возвышался на крупном холме посреди высохшей поляны. Обрамлённая полуголыми деревьями, редко посаженными Матерью Природой, с высоты птичьего полёта поляна выглядела как неровный бассейн с разбросанными по дну жёлтыми осенними листьями. Добраться до этого места можно было только своим ходом. Поэтому, выйдя на конечной станции, будущий вампир вызвал такси.
Скоро должен был начаться рассвет, на горизонте уже появилось лёгкое зарево, когда машина подъехала к закрытым воротам. Рассчитавшись с водителем, парень быстро, но осторожно прошмыгнул на территорию особняка и, кутаясь в пальто, стараясь защититься от пронизывающего ветра, дошёл до входной двери. Он знал, что при попытке открыть её раздастся неприятный скрип, который немедленно даст знать всем, кто ещё не успел отойти ко сну, – кто-то пришёл. Задержав дыхание, он осторожно приоткрыл тяжёлую деревянную дверь, немного, ровно настолько, чтобы проскользнуть в тёмную парадную.
– Ты опоздал, – громогласный голос Луки, как свинцовая картечь, впился в Джодокуса.
– Я не специально. Ты же знаешь, – парень ответил не сразу, ему было несколько стыдно за то, что он не следил за временем.
– Снова ходил туда? – На этот вопрос молодой сорванец лишь бесшумно кивнул. Наставник, мотнув головой, медленно выдохнул: – Глупый ребёнок. Немедленно в свою комнату, время уже слишком раннее, чтобы тебя наказывать. Но после заката готовься, обязательно получишь свою порцию.
Джодокус обречённо поплёлся к себе. Лука проводил его холодным взглядом старого вампира, в глубине которого всё ещё скрывалась некая отцовская забота. Подобные эмоции были для него в новинку. Последние несколько лет он только и делал, что удивлялся, насколько сильно можно быть привязанным к одному существу, переживать за него и желать заботиться о нём. Недовольно хмыкнув своим сентиментальным мыслям, Лука поспешил лечь спать.
В особняке проживали не только обращённые в вампиров, но и обычные люди. Они по большей части следили за порядком и выполняли роль прислуги, пока их хозяева отсыпались в комнатах без окон. Апартаменты кровососущей половины семьи располагались под землёй. Это было настоящее архитектурное творение: пять этажей вниз, каждый из которых занимал примерно гектар площади. Впервые его построили ещё до того как электричество вошло в широкие массы. Тогда на месте мрачного здания стояли несколько деревянных домиков и небольшое поместье, под управлением вампирского графа Абрама Дикольцкого. После того как его жестоко свергла Лидия, поместье снесли вместе с домиками и руками смертных построили этот особняк. Подземная часть также подверглась масштабному ремонту, к слову, не единожды. На сегодняшний день это было чуть ли не самое технологически оснащённое вампирское убежище. Графиня не жалела ресурсов для этого дела, ведь безопасность семьи была превыше всего.