От внезапного грохота, Ирина Шевченко, полковник полиции, подлетела чуть ли не до потолка. По спине пробежался рой мурашек. И, видимо от них, тело в миг облилось потом.
– Мать господня!
Сорвавшись с места, Ирина пулей метнулась к входной двери. Ее взгляд сосредоточился на неизвестном объекте, от которого обильно исходил черный пар. Он оседал на стенах и словно перекрашивал их, постепенно измельчая на сотни тысяч маленьких кусочков, которые становились обычным порошком.
– Что это!
Ирина медленно ступала к упавшему объекту. Каждая клеточка ее тела сотрясалась, вспыхивала, умоляла отступить назад и убежать. Однако, она будто под гипнозом направлялась все ближе. Ничего не могло встать у нее на пути. Все велось к тому, чтобы стать жертвой.
Объект начал гореть красным.
– Что за…
Подойдя вплотную к объекту Ирина поднесла к нему руку. Она коснулась его кончиком пальца. Это стало раковой ошибкой. Объект в миг раскололся. Из щелей воедино слилась темная субстанция. Не прошло и секунды, как оно образовалось во что-то среднее между змеей, пауком и кузнечиком.
– Ч-что…
Нечто отрастила несколько длинных лапок. С их помощью оно оттолкнулось от стены и вцепилось Ирине в лоб.
– Отцепись!
Ирина пыталась сорвать нечто с головы, но безрезультатно. Оно принялось проникать внутрь, прогрызая дырку в черепе. Черная масса окутала Ирину от макушки до груди.
Все мутнело.
Мысли растекались.
Сознание испарялось. А жизнь угасала.
Ирина умерла. Ее тело захватило нечто.
6
Наступило утро.
Влад проснулся весь в холодном поту.
– Твою ж мать! – Он схватился за руку. Его всего трясло.
Влад внимательно рассмотрел свою руку. Пальцами были в последствии нащупаны несколько точечек на спине, казавшиеся укусами комариков. А так, в принципе, все было в порядке.
– Это… это был сон? Неужели? Нет! То, что творилось вчера просто мое больное воображение!
Влад поднялся на ноги. При попытке вспомнить вчерашнюю потасовку, голова отдавала болью, и он отложил эту затею в глубокий ящик. Витала только мысль, что это была змея. Уж.
– Это не могло быть сном. Те укусы…
Чтобы прийти в себя, он несколько раз ударил себя по щекам. Все нормализовалось. Страх с сомнением улетучились. Осталось только чувство присутствия, которое заставляло Влада изредка оглядывать комнату, пока сам, переодевался в школьную форму. Перед тем, как выйти из комнаты, он открыл окно нараспашку. Утренний ветерок ударил ему в лицо, а лучи солнца озарили глаза. Он глубоко вдохнул свежего воздуха и вышел в коридор.
Петли при открытии скрипнули.
Влад вздрогнул. В голове сразу вспомнился один случай; он бродил с братом по заброшке. На окраине развалившегося этажа, были разбросаны стекла. И имея под рукой гвоздь, его братец стал проводить им по стеклу. Сейчас, скрип напомнил звук бор машинки для сверления зуба.
– Смазать бы эти петли, наконец…
– Так смазал бы! – Крикнула ему мать с кухни.
Влад вздохнул. Как-нибудь потом сделает.
Зачем делать сейчас, если можно сделать потом? Ни черта не поминаю!
– Доброе утро, – Влад с угрюмым лицом зашел в кухню. Он взглянул на отца, сидящего в полицейской форме за столом и читающего купленную им вчера газету, а потом и на маму, которая, как обычно, что-то варила в железной кастрюле. По запаху он сразу догадался, что же поддастся на завтрак.
– Доброе, сын. – Ответил Демьян, не отрываясь от чтения статьи о современной экономии. Для него эта тема казалась очень интересной.
Влад заправил низ рубашки в брюки и сел за стол, потирая оба глаза. Мать поставила перед ним кружку. А приятный аромат свежезаваренного кофе очень бодрил. Он сделал маленький глоток.
– Вчера Кирилл прислал письмо. – Саша разложила тарелки по столу и ретировалась к плите.
– О чем писал? – Демьян, не отрываясь от чтения, погрузил в себя целую кружку кофе. – Интересовался, на кого нашу квартиру перепишут?
– Нет, – женушка подала смешок. – Он писал, что изобрел устройство для погружения в виртуальную реальность.
– Он всегда был хорош в том, чем бы не стал заниматься. Кажется, для него нет чего-то сложного.
– В конце письма он рассказал о успешном перемещении первого испытуемого. Подробностей не раскрыл.
– Рад за него. Кирилл точно добьется высот.
Влад сжимал кулаки. Когда родители беседовали, упоминая его старшего брата, нервы в нем не сдерживались, и он часто срывался.
– Не он один, такой крутой, – Влад поглядел на родителей. – Я тоже много добьюсь!
– Все-все-все! – Мать помахала руками и закончила с завтраком. Наложив сваренную кашу в тарелки, рука легла на правый висок. А лицо превратилось в недовольную гримасу.
– Снова каша… – Влад цокнул и сжал кулаки.
– А что ты хотел? – От удивления промолвила она, сев за обеденный стол. Посмотрев на возмущающегося сына, она подсластила кашу. – Это полноценный завтрак, который подается к столу каждое утро.
– Меня это не волнует! – Внутри Влада кипело. Подобное происходило с ним очень часто. Причина, как он считал, заключалась скорее в нежелании родителей его послушать. Ему казалось, что для них он до сих пор ребенок. Ведь что отец, что мать, в его возрасте, уже жили ото всех отдельно.
Они просто не воспринимают меня в серьез. Если я не могу съехать, это не моя проблема. Давно уже мог. Мать разве что против.
Демьян отложил газету в сторону и, видимо, предвидев дальнейшие последствия, насел на кашу.
Обстановка стала накаляться.
– Не волнует? Так не ешь! Спрашивается, зачем я варила и старалась всем угодить!?
– Саша… – Демьян уже закончил с кашей и взял жену за руку. Затем, провел взгляд на сына, состроив грозное лицо. – Влад, быстро извинись перед мамой!
– Что? – Не без возмущения отреагировал Влад, резко вздернув нос. – Извинится? С какой это стати!?
– Влад. – Демьян угрожающе окинул его взглядом.
Плохой сынок с хмурым лицом начал есть.
– Спасибо, дорогой…
– У него просто переходный возраст, – Демьян принялся за чтение. – Вчера он был еще нормальным ребенком. И что только с ним приключилось?
– Следи за словами, отец.
Глаза Демьяна расширились. Он резко вскочил. Его взгляд прожигал Влада насквозь. Тот допил кофе и посмотрел на него.
– А не слишком уж ты взрослым стал? – Прокричал Демьян.
– Мне восемнадцать, чтоб ты знал. Давно не ребенок.
– Я знаю! – На лбу вспотевшего от злости лица, отчетливо виднелись вены. Зубы скрипели как петли, а взгляд, оставлял желать только лучшего. – Но это не дает тебе права так с нами разговаривать. Что на тебя нашло?
– Нотации мне хоть не читай! – Влад скорчил гримасу. Его настроение окончательно упало. Что вчерашняя белиберда, что сегодняшняя, почти одно и тоже. Нигде нет покоя. – Я не собираюсь давится кашей. Она у меня по горло стоит!
– Мы с твоим отцом, едим и не жалуемся! – Саша ударила кулаком по столу.
– Да хоть подавитесь ею! – Вскричал Влад, вскочил со стула с тарелкой и, выбросил ее в мусорное ведро.
Оба родителя как вкопанные, стояли и ничего не делали, разве что, хлопали удивленными глазами.
– Да что ты себе позволяешь!? – Саша также вскочила со стула. Она подошла к сыну и влепила ему пощечину. У нее внезапно заболела голова. Она чуть было не упала. Демьян успел подхватить ее, а Влад, поморщился от боли и вышел с кухни в коридор.
– Можешь не притворятся, что тебе плохо! – Кричал он.
Демьян аккуратно усадил жену на стул, погладил за волосы, поцеловал в лоб и выбежал за сыном.
– Влад!
Он сидел на комоде и зашнуровывал кроссовки.
– Что, отец!? Ну что тебе от меня нужно!? Ты ведь вечно занят своей работой в полиции! Мои выходки, – его указательный палец нацелился на герое правопорядка. – Не должны тебя беспокоить по чем зря. Они не столько выдающиеся, чем затраханная прошлым вечером девка!
– Стой, – Демьян схватил его за правую руку. Левой Влад взял рюкзак и накинул на плечо. Демьян посмотрел сыну прямо в глаза. Хватка его была не сильной. – Извинись перед мамой. Она старалась, готовила для нас. А ты расстроил ее. Все старания оказались прахом, да?