– Вот ведь сволочь. Ну, сейчас ты у меня получишь! Готовь зад!
Влад сглотнул ком. Он отошел в сторону, как вдруг, дверь распахнулась. С порога на него направилось ружье. Его держал довольно морщинистый и дряхлый мужчина с плохой осанкой, который был весь в шрамах. От него веяло перегаром.
– Кем будешь! Я не видывал тебя раньше!
– Влад… – на вздохе произнес парень, трясясь от страха. Левая рука вмиг онемела. – Влад Пешков! Сын твоей дочери, Александры, жены Демьяна Пешкова, моего отца! Она… ну… она бросила тебя в девяностых и уехала в Петербург!
– Гм… Думал, что про меня старика Василия все позабыли… – Он отложил ружье в сторону и вышел за порог. – Так вот каким большим ты стал! В последний раз ты был ненамного выше моего больного колена. Ну, чего встал-то, а? Обними деда как следует! Десять лет не виделись!
Василий развел руки в стороны и улыбнулся.
Влад вздохнул и обнял деда как можно крепче.
– Ты что, ко мне гостить приехал? – Василий отошел на шаг назад.
– Можно и, так сказать. Мама попросила меня приглядеть за тобой какое-то время.
Василий усмехнулся.
– «Приглядеть»? Она что, с дуба рухнула!? За мной не надо приглядывать! Я что, не могу сам за собой приглядеть, а!?
– Я всего лишь исполнил ее прихоть.
– Ага, понятно! Ну, мне все равно. Если ты приехал сюда, то давай заходи в дом. Выпьем.
Влад приподнял левую бровь, сказав:
– Но я не пью.
– Все пьют. Хотя бы раз в жизни. Ты не исключение. Давай-давай, заходи уже скорее!
Влад кивнул.
Василий прошел в дом и скрылся за первым поворотом.
Пройдя в дом, Влад первым делом осмотрелся. Хоромы не представляли собой чего-то выдающегося. Он пожал плечами, сел на корточки разуваясь.
– Ну, придется пожить в таких условиях, тут уж ничего не попишешь…
– Влад! Где ты там застрял, я уже все подготовил! Поторопись уж, а то и так отвлек меня от выпивки!
Сняв рюкзак, Влад надел домашние тапочки и прошел в кухню. Его взор упал на стол. Ровно по центру стояла бутылка водки, а рядом две стопки.
– Садись, выпьем по одной стопке.
– Наливай уж до краев, если на, то пошло.
– Давно никому другому по края не наливал! – Промолвил Василий. Он открыл бутылку и наполнил стопки. – Ну что, держи, внучок!
Влад взял стопку, поднес ее ко рту и залпом опустошил. Он скорчил гримасу.
– Ох… словно крепкий чай выпил… только крепче…
– Да уж. Я пью со своим внуком? Это навевает воспоминания, когда я пил с твоим отцом. Он до сих пор работает в полиции?
Влад кивнул.
Василий кивнул в ответ и тоже опустошил стопку.
– И кто он теперь?
– Начальник своего отдела.
– Ого! Начальник! О таком зяте мечтать можно… – Василий налил еще стопку.
Влад усмехнулся.
– Им можно восхищаться, это да… но его редко увидишь дома.
– Ясно, – кивнул Василий, приняв вторую дозу алкогольного напитка. – Получается, отдает всего себя. Это естественно. Думается мне, твой папка не может без своей работы, я прав?
– Он борется с преступностью. А на гражданку вряд ли уйдет.
– Это его дело. Скажи теперь, как там твоя мать?
– В норме. Работает, готовит, отдыхает.
– Все ясно, можешь не продолжать… – Василий стал выпивать с горла. Водка в бутылке убывала в считанные секунды. – Эх… мне не хватает ее.
– Кого? – Спросил Влад, приподняв левую бровь.
– Моей жены.
Влад внимательно посмотрел на деда, заметив, что тот пустил горькую скупую слезу.
– Дед…
– Влад, как я знаю, тебе еще не приходилось кого-то терять, верно?
– О чем ты? – Он скрестил руки на груди.
Василий долго смотрел на Влада, не проронив и слова.
– Когда я помру, ты сохранишь этот дом. – Прямо спросил Василий, после чего опустошил бутылку до последней капли.
– К чему ты клонишь?
– А как ты думаешь, Влад? – Задал он встречный вопрос. – Небось, считаешь, что я просто так бухаю днями напролет, да!? Нет, это не так! Я пью, чтобы забыть о смерти и о жене. Как ты этого не понимаешь?
– Дед, не нужно пить, чтобы забыть, – Влад встал со стула и подошел к деду. Он положил ладонь ему на плечо и немного встряхнул, чтобы привести в чувства. – Я прекрасно понимаю, какого тебе, но это немного иное, чем скорбь о потере.
– Но я не могу забыть ее! Как же ты не поймешь! – Василий заплакал. – Я любил ее больше жизни! Хотел умереть с ней в один день, но все прошло обратной спиралью! Если бы не ее болезнь, она была бы сейчас здесь Влад и я не пил бы этот чертов алкоголь! А тот врач, к которому она записалась… он… этот гад ничего не сделал для ее спасения.
– Успокойся, – Влад обнял его. – Да, люди теряют близких, но это не повод изводить себя до посинения. Представь, как на подобное отреагировала бы бабушка. Вряд ли она бы стала винить в этом тебя или врача, верно?
Василий протер глаза, всхлипывая.
– Спасибо тебе, Влад, правда! – Он расцеловал его. – Я… я попробую исправиться и перестать пить. Мне ничего не поможет. Совсем скоро я и так скопычусь.
– Не говори так.
– А что мне еще делать!? Мне не двадцать и не тридцать! Мне уже шестьдесят!
– Возраст не главное. Ты просто должен продолжать жить несмотря ни на что.
Василий оттолкнул Влада, кивнув бутылку на пол. Та с треском разбилась. Осколки разлетелись на всю кухню.
– Чт… что ты делаешь?
– Знаешь, – прошипел Василий, – не нужны мне твои советы. Иди вон лучше на улицу. Прогуляйся! А мне дай остыть!
– Н… но…
– И не нукай мне! Не дорос!
Василий ударил Влада в живот. Тот согнулся как тростинка, пытаясь сдерживать слезы. Рука снова онемела.
– Ох… ух… зачем же так?
– Пошел прочь! Пока я не остыну, домой не являйся, понял?
Влад кивнул, быстро покинув кухню. Чувствуя жжение в животе, он обулся и вышел на улицу, хлопнув дверью.
Старый хрыч! Черт… как же больно-то ударил! Вроде на силача не тянет, а бьет как Антонов. Кстати, о нем и его семье. Не уверен, но, по-моему, его отец родом из этой деревни. Надеюсь, сюда он не заявится.
Перетерпев боль, Влад выдохнул и решил прогуляться.
– Лучше и правда не заявляться в дом. Не хочу снова получить в живот.
Влад мысленно подготовился к долгой и скучной прогулке, на фоне лесов, домов и полей, что так хорошо приукрасят его одинокие скитания по просторам деревни.
Он вышел за территорию двора.
– А может пробежаться?
Осмотревшись вокруг, Влад медленно побежал по дороге, недолго прямо, потом повернул налево.
Забежав в лес и держа курс по протоптанной тропинке, он заставил себя бежать пока не откажут ноги.
28
Прошло минут десять с начала пробежки, когда ноги начали болеть.
Влад чувствовал себя отвратно – рука немела, а в глазах темнело. Голова закружилась, и он поскользнулся и упал на сухую землю.
– Ух… б-больше… не могу…
Влад перевернулся на спину. Его взгляд устремился в необычайно красивое небо. Слабый ветерок шевелил макушки деревьев и вздымал опавшие листья. Здешняя атмосфера навеяла Владу воспоминания о прошлом. Но счастливых воспоминаний у него оказалось не так уж и много.
– А может мне уехать обратно? Денег достаточно. Стоит ли здесь оставаться? Нет. Я не могу. Мама наверняка обидится, если я так поступлю. Ладно, пора мне… – Влад замолк. Его глаза расширились. Он посмотрел на левую руку. – Ч… что за… – Рука деформировалась. Кожа растягивалась в области запястья, а пальцы самопроизвольно задергались. – Ах… да что же это такое!?
Найдя в себе силы встать, Влад был готов убежать, как тут же завис на месте.
Он стоял поодаль от кровавой лужи, почти смешавшейся с песком. От лужи тянулся след. Глянув направо его взору, открылось ужасное зрелище: посреди деревьев лежал расчлененный труп. Человеческий. А возле него маячили две собаки. Рыча, они медленно поедали тело.
Влад отошел на шаг назад. Затем еще на один.
– Г… господи… собаки, поедают тело… человека! Что мне делать… бежать… прятаться…
Влад обернулся. Позади него, в метрах пятидесяти, виднелись старые ворота. А за воротами он приметил гору мусора.
– Свалка… в таком месте… здесь нельзя оставаться, никак нельзя!
Стоило повернуться, как перед ним зарычала из ниоткуда появившаяся дворняга. Она оскалила зубы и залаяла.
Влад вздрогнул. Медленно отступая назад, он привлек к себе внимание двух других собак.