В разговор вступила мама. Она взяла бабушку за руку и сказала:
– Расскажите нам, пожалуйста, что вас тревожит?
– Да ерунда какая-то, – опять махнула рукой бабушка, – сама понять ничего не могу. Стало в нашей деревне твориться что-то неладное – то курица пропадёт, то утка. А недавно у соседей козлёнок пропал.
– Что же тут непонятного? Лиса, наверное, повадилась по ночам в деревню, – улыбнулся папа.
– Лису собаки учуяли бы, а у нас по ночам тихо, – возразила бабушка, – мы всё перепробовали – и дежурили, и ловушки разные устраивали. Так никого и не поймали. Ночью всё тихо, спокойно, а утром обязательно кто-нибудь не досчитается или цыплёнка, или поросёнка.
– Странно, – удивился папа.
Оля давно уже повесила свой колокольчик, сидела за столом вместе со взрослыми, ела бабушкины разносолы и удивлялась её рассказам. Эта история об исчезновении домашних животных очень взволновала её.
«Пойду-ка я во двор, – подумала она, – может, Котю встречу и расспрошу его обо всём».
Папа как будто услышал её мысли.
– Ну, хватит рассиживаться, – сказал он, – мы же приехали бабушке по хозяйству помочь. Я – забор подлатаю, у мамы с бабушкой в огороде дела. А ты, дочка, двор подмети. Хорошо?
– Хорошо, – ответили все хором и встали из-за стола.
Что с настроением?
Каждый занялся своим делом. Оля положила коробочку с грамоткой в карман и выбежала во двор. Она посмотрела по сторонам: «Да, давненько, видно, бабушка здесь не убирала». Кругом валялись сухие ветки и листья. Оля пошла в сарай за метёлкой, а сама всё оглядывалась, надеясь увидеть Котю. Но его нигде не было.
«Ну ладно, сначала двор приберу, а потом поищу его», – подумала Олюшка и принялась за дело. Работа спорилась. Не прошло и пяти минут, а половина двора была подметена. Оля с улыбкой остановилась передохнуть. Было такое приятное чувство усталости и удовлетворения от выполненной работы. Прежде чем продолжить, Оле захотелось окинуть взглядом то, что уже сделано, полюбоваться. Она оглянулась и вскрикнула:
– Не может быть!
Двор выглядел так, будто его и не убирали. Оле даже показалось, что веток и щепок стало больше прежнего. «Наверное, ветер разворошил кучки мусора, – подумала Оля, – придётся начинать всё с начала».
На этот раз Олюшка решила не оставлять мусор в кучках, а сразу собирать его в мешок. Времени и сил на это ушло намного больше. И вот она снова стоит на середине двора. Большая часть работы сделана, и Оля оглянулась назад, чтобы убедиться, всё ли в порядке.
Но что это? Рядом с ней полный мешок мусора, а двор по-прежнему усыпан ветками, щепками и сухими листьями! Бедная девочка смотрела по сторонам и не могла понять, что происходит. Вдруг на завалинке она увидела непонятно откуда взявшегося рыжего котёнка.
«Котёнок чей-то приблудился», – подумала Оля и, вытирая слёзы, побрела к дому. «Посижу на завалинке, отдохну, с котёнком поиграю, а потом подумаю, что дальше делать», – решила она.
Но, странное дело, чем ближе к дому подходила Оля, тем меньше котёнок походил на котёнка. Когда же девочка оказалась совсем рядом, то поняла, что никакой это не котёнок, а маленький мальчик.
– Котя, наконец-то ты нашёлся, – воскликнула она.
Котя сидел, грустно глядя куда-то в даль. На лице его не отразилось ни удивления, ни радости.
– Котя, что с тобой? – погладила его по голове Оля, – ты совсем не рад меня видеть?
– Да рад, конечно, – грустно вздохнул Котя.
– Ну, а в чём дело-то? – допытывалась Оля.
– А ты сама ни о чём не догадываешься? – спросил дворовой.
– Нет. Не догадываюсь, – пожала плечами Оля, – а в чём дело-то?
– А ты посмотри вокруг и всё поймёшь, – грустно ответил Котя.
– Да я уже смотрела, – махнула рукой Олюшка, а потом покачала головой, – грязновато у тебя во дворе. Вот я приехала помочь тебе.
От встречи со старым другом настроение у Оли поднялось. Она спрыгнула с завалинки и сказала.
– Хватит скучать. Вдвоём мы быстро здесь порядок наведём.
Котя даже с места не сдвинулся.
– Ничего не выйдет. Когда у дворового настроение плохое, у хозяев всё из рук валится, ничего не получается, – грустно сказал Котя, – а у меня настроение плохое.
– Выйдет, выйдет. Хватит киснуть, – попыталась растормошить Котю Оля, а потом вспомнила, – у меня же для тебя грамотка есть от Махи. Держи.
Котя вдруг оживился:
– Ну что же ты? С этого и начинать надо было.
Он схватил грамотку, развернул её и долго изучал, ероша свои и без того лохматые волосы. Потом положил грамотку на ладонь, другой прихлопнул, и грамотка пропала, будто её и не было.
– Ну так что? Будем порядок наводить? – не унималась Оля.
– Ладно, помогу тебе, – подмигнул Котя, а потом еле слышно добавил, загадочно улыбаясь, – может и правда впятером мы всё исправим.