Через неделю после выздоровления он начал слышать голос. Первые два дня он думал, что это ему мерещится. Через три дня решил во всем разобраться.
– Кто это? – мысленно задал вопрос Джек.
– Болван, наконец-то! – воскликнул счастливый женский голос. – Ты знаешь, как долго я пыталась с тобой связаться?!
– Кто ты? Почему я слышу твой голос у меня в голове?
– Если бы я знала. Помнишь, ты очнулся во мраке? Так вот, моя память начинается с этого момента. Но я очнулась посреди огромной площади, люди, выряженные в странные одежды, косились на меня. Затем убежала и забилась в какую-то дыру. Ходила две недели туда-сюда, пыталась узнать где нахожусь. А затем услышала твои мысли.
– Выходит, ты у меня в голове?
– И да, и нет.
Так Джек и узнал Джессику – свою соседку по мозгу. Джесс застряла и жила в Иденнете, но по какой-то причине имела неразрывную ментальную связь с Джеком. Спустя несколько месяцев они узнали, что импланты в его черепе обладают весьма сложным функционалом, часть которого обеспечивала непрерывный доступ в Сеть.
Время шло, но он ничего не мог вспомнить, лишь повторяющийся ночной кошмар заставлял его вскакивать в холодном поту: Белая комната. Он не может пошевелиться, большая лампа слепит ему глаза, на фоне разговаривают люди, но звуки дрели и пилы заглушают их речь. Один из докторов наклоняется к нему, его речь по-прежнему непонятна, а затем вспышка и Джек просыпается.
За все месяцы тесного соседства Джессика и Джек стали лучшими друзьями, поэтому, узнав об этих снах, она начала искать загадочного незнакомца. И вот, спустя практически год, она нашла фотографию этого доктора, а по ней его досье и клинику, где он работает.
– Всё готово. Я подключилась к системам безопасности, подала зацикленные видео на камеры в округе. Роботы охраны не должны на тебя реагировать. Док на втором этаже, ты найдешь его кабинет по табличке «Доктор Карл Кауфман». Камеры внутри его кабинета я не обнаружила, но будь начеку.
Широкими шагами Джек вошел внутрь. Его правая рука обхватила рукоять пистолета. У входа стояли два робота, которые не пошевелились, когда он прошел мимо них. Переступая через две ступеньки, он поднялся наверх. По обе стороны были пустые коридоры. Кое-где стояли какие-то коробки, непонятное оборудование, ободранные кушетки – судя по всему, клиника не пользовалась популярностью. По информации, раздобытой Джесс, медицинское учреждение было на обеспечении государства и обслуживало малообеспеченных мигрантов.
– Иди налево, затем первый поворот направо. Там будет нужный кабинет.
Следуя согласно продиктованной инструкции, он увидел дверь, рядом с которой висела табличка с именем доктора. За дверью был слышен разговор. Джек снял предохранитель и ногой выбил дверь, распавшуюся на куски от удара его аугментированной ноги.
В комнате находилось четыре человека: опешивший доктор и трое охранников, сразу же схватившихся за оружие. Время словно замедлилось, Джек молниеносно первым выстрелом снес голову самому ближнему, другим же прострелил грудь. Экспансивные пули сделали свое дело, медленно разрывая плоть. Время снова пошло своим ходом и ничего не успевшие понять охранники свалились на пол.
– Как тебе это удалось? – в голосе Джессики слышалось изумление.
– Сам не знаю.
– К-к-кто вы? – заикаясь, спросил его доктор, успевший встать на ноги.
Джек скинул капюшон.
– Я хотел спросить об этом у вас, доктор Кауфман. Кто я?
Лицо доктора перекосило, он потянулся к клавиатуре, но Джек прострелил ему кисть, оставив от неё кровавый ошмёток. Кауфман вскрикнул и упал в кресло, стоявшее рядом.
– Этого не может быть, – промямлил он, – ты же умер.
– Я получила доступ к его компьютеру, – быстро проговорила Джесс. – Попробуй вытянуть из него хоть какие-то зацепки, а я попытаюсь найти это в базе.
Джек схватил доктора за горло.
– Итак, отвечай, что ты обо мне знаешь? Я помню тебя, ублюдок.
– Не убивай меня, прошу! – его голос дрожал от страха. – Я лишь выполнял их заказ!
– Заказ кого? В чем заключалась его суть? – прорычал Джек, сдавливая пальцы на горле Кауфмана.
– Проект 27. У меня в компьютере… – невнятным жестом он указал в сторону стола.
– Начинаю поиск, – среагировала Джесс.
Внезапно лицо доктора застыло, зрачки резко расширились, через секунду белки глаз налились кровью. Кауфман осел безжизненным мешком в руках Джека.
– Док мертв.
– Видимо, его устранили удаленно. Черт, за нами следят!
Компьютер издал гудящий звук и погас.
– Сдох и его комп. Сперва уничтожились данные, а затем я полностью потеряла доступ. Тебе надо уходить, скорее.
– Ты успела хоть что-то найти?
– Да, кое-что скачала. Потом разберемся, уходи.
Держа пистолет наготове, Джек выбежал из здания. Погони не было. Оглядевшись по сторонам, он убрал оружие, накинул капюшон и пошел в сторону своего жилья.
Утром, едва он успел открыть глаза, Джесс продиктовала ему сводки из местных новостей:
«Сегодня рано утром, в районе 4 часов, группа неизвестных лиц устроила поджог муниципальной клиники в Портовом районе, – писалось в одном из местных сетевых изданий. – Как нам уже стало известно, в пожаре погиб главный врач клиники, Карл Кауфман и ещё три сотрудника. Полиция начала расследование этого преступления».
– Они заметают свои следы. Кто-то явно не хотел, чтобы журналисты узнали правду о ночных событиях.
– Мы разворошили осиное гнездо, – задумчиво произнесла Джесс, – и теперь осы ищут нарушителя…
– Кстати, тебе что-то удалось найти?
– Ничего конкретного, лишь обрывки информации. Четыре года назад доктор начал писать отчеты по Проекту 27. Я смогла извлечь какие-то чертежи, но не понимаю их значения. Большая часть отчетов и документации либо была стерта, либо повреждена. Из полученного материала, я также выделила одно место – финский остров Кауниссаари, координаты 60°21’29.5″N 26°45’53.0″E. Я пробила его по спутниковым картам – это заброшенный остров, но судя по полученным документам, Кауфман упоминал его в паре отчетов Проекта 27. Прошерстив базы данных финских портов, я нашла накладные на технику и стройматериалы, которые перевозила ныне несуществующая судоходная компания на Кауниссаари 6 лет назад, хотя официально на острове нет никаких объектов уже 30 лет – он пуст.
– Стало быть, наша дорога лежит в Финляндию? – недоуменно спросил Джек, заваривая кофе.
– Да. Все хлебные крошки ведут именно к этому загадочному острову.
Солнце коснулось кромки моря. Корабль отчалил и взял курс на Хельсинки. Официально, он вез запчасти для автомобилей, но капитан корабля частенько брал на борт и незарегистрированных попутчиков, которые щедро ему платили.
Джек видел берег ставшего ему родным Любека в последний раз.
3. Берлога
Меня не покидало ощущение, что по телу проехался грузовик. Раз, этак, десять.
Изображение перед глазами было мутным. Кое-как поднявшись с пола, я старческой походкой побрел в душ, проклиная все на свете. Что это со мной только что случилось? Чем вызван был приступ? Вразумительных ответов найти я не мог. Добравшись до ванной и посмотревшись в зеркало, я увидел мятую физиономию, испачканную запекшейся кровью из носа. Умывшись, принял анальгетик – голова все ещё отдавала эхом той разрывающей боли.
Спустя час горизонтального положения на диване с ледяным компрессом мне стало лучше. Сварив пельмени, которые были единственными жителями моего холодильника, я перекусил и решил отправиться на разведку.
Несмотря на несколько трещин в конструкции, шлем был цел. Пройдя стандартную процедуру погружения, открыл глаза и выключил радио. Экран коммуникатора разрывали десятки непрочитанных сообщений. Сперва я подумал, что это спам. Затем, что это розыгрыш. И лишь через три минуты, взглянув на дату, поверил в реальность происходящего.