– Вить, ты, конечно, не злись, но тебе не кажется, что всё это ты должен был делать перед тем, как открывать свой сервис.
– Кажется, – недовольно буркнул Ионов. – Но тогда я шёл навстречу к своей мечте, и к тому же деньги жгли карман. А сейчас, когда эйфория закончилась, я начал понимать, что в бизнесе не всё так просто.
– Ладно, – пожалела его Ирина Николаевна, – что там у конкурента твоего?
– Автосервис у него, конечно, мощный, не чета нашему. Но ничего, я тоже раскручусь.
– Раскрутишься, конечно, раскрутишься. А я тебе помогу.
– Как?
– Украшу немного твой автосервис.
– Как это украшу?
– Очень просто. Вот как ты думаешь, чего у тебя в первую очередь не хватает?
– Не знаю.
– У тебя не хватает вывески. Вывеска – это же лицо любого бизнеса.
– Я как-то даже не думал об этом. Где же мне её взять-то?
– Как где? – удивилась Побелкина. – Я сама её сделаю. Забыл, что ли, про моё хобби?
– Забудешь про него, – отвернувшись к окну, тихо произнёс Виктор Иванович.
– Что говоришь?
– Аккуратней, говорю, дорогу-то подморозило.
Побелкина плавно притормозила и свернула с дороги направо, в сторону деревни.
– Давай в автосервис заедем, – сказал дед Витя, – посмотрю, что там происходит, а то за Степанычем глаз да глаз нужен.
Ирина Николаевна согласилась и подрулила к сервису. Ионов вышел из малолитражки и тут же схватился за спину.
– Всё-таки когда раскручусь, пренепременно большой джип куплю, с мягкими кожаными сиденьями, – произнёс он кряхтя. Тут его взгляд упал на землю. На тоненьком слое снега отчётливо виднелись следы от колёс, ведущие внутрь автосервиса.
– Ого, похоже, первый клиент, – радостно потёр руки Виктор Иванович. – Пойдём, Ир, поглядим.
Женщина заглушила двигатель, закрыла машину и в сопровождении Ионова направилась ко входу. Открыв ворота, Виктор Иванович увидел нелицеприятную для себя картину. На подъёмнике находилась синяя «Нива» Андрея Берестова, под ней стоял Павел, который что-то яростно откручивал, а Берестов-старший, вместе с сыном, стояли в стороне, курили и о чём-то оживлённо спорили.
– Я не понял, а это что такое? – закричал на Николая Степановича Ионов.
– Ой, Виктор Иванович, а я тебя и не заметил. Ты так тихо вошёл. Ой, доброе утро, Ирина Николаевна, – произнёс он, увидев Побелкину.
– Здравствуйте, – тихо произнесла женщина.
– Я спрашиваю, что здесь происходит? – ещё сильнее закричал Ионов.
– Так мы машину чиним, – непонимающе ответил Берестов.
– Я вижу. А чья это машина?
– Так сына моего.
– А платить за ремонт он будет?
– Так сын же, что я с него деньги брать буду?
– Я понимаю, что сын, но ты пойми, что это бизнес. Сегодня сын, завтра брат, послезавтра сват. Так я денег никогда не заработаю. А мне за свет платить, Пашке платить, а откуда я деньги брать буду?
– Да мы тут ненадолго, всего на чуть-чуть. К тому же это прекрасный способ опробовать Пашку в деле, понять, на что он вообще способен.
– А если клиент подъедет, а подъёмник занят?
– Так мы быстренько снимем и откатим.
Ионов остался недоволен. Доводы Берестова-старшего его не успокоили. Но решив пока отложить разбор полётов, он подошёл к Корчикову и с интересом спросил:
– Ну что тут?
Парень отложил ключ в сторону, вытер пот со лба и произнёс:
– Вам честно ответить, Виктор Иванович?
– Да.
– Эту машину проще сжечь, чем ремонтировать.
– Ты с ума сошёл?! – внезапно вспылил Берестов-младший, услышав такие слова. – Не умеешь ремонтировать, так и скажи, а то ишь придумал, сжечь. Это же «Нива» – русский вездеход. Она, между прочим, старше тебя, а ты про неё такое говоришь.
– Так вы сами посмотрите, Андрей Николаевич, тут же всё гнилое.
– Не гнилое, а чуть-чуть ржавое.
– Ну как же чуть-чуть, вы гляньте здесь, и здесь, и здесь.
– Так, тихо! – вмешался в их диалог Ионов. – Ишь разгалделись, аж голова от вас разболелась.
– Нет, ну обидно же, Виктор Иванович, – произнёс Андрей.
– Да ну вас, – махнул рукой Ионов. – К обеду чтобы подъёмник освободили. И не курите здесь больше, а то спалите мне сервис.
Дед Витя показал всем троим кулак, развернулся и вышел на улицу.
– До свидания, – тихо произнесла Побелкина и так же тихо вышла.
Ионов сел в машину и громко хлопнул дверью. Дождавшись, когда Ирина Николаевна села за руль и отъехала, он тихо произнёс:
– Нет, ну ты видела?
– Видела.
– Это же надо такое учудить.
– Это же надо так преобразиться, – в тон ему произнесла женщина.
– Ты о чём?
– А ты о чём?
– Я о Степаныче.
– А я о тебе.
– А я здесь каким боком?
– А ты себя со стороны видел?
– А что со мной не так?
– Ты вёл себя как матёрый бизнесмен.
– Я такой, – улыбнулся дед Витя.
– И в этот миг, в тебе пропало всё человеческое. Ну приехал Андрей машину починить, что здесь такого? Или ты забыл, сколько раз он тебя в город возил и в район? И денег он с тебя никогда не брал.
– Но…
– Ты меняешься, меняешься на глазах и эти изменения мне не нравятся, – не дала сказать ему Ирина Николаевна.
– Но это же всё ради тебя.
– Нет, не ради меня, ради себя. Мне не нужны горы денег, золото и бриллианты. Большая часть жизни прожита, и всё, чего я хотела, я добилась. Мне нужен ты и тихая, спокойная жизнь. Ты же сам говорил, что деньги – это зло, а сейчас получается, что это зло тебя поглотило. Ты человек непростой, но главное твоё качество – ты человечный. А сейчас человеческое в тебе потихоньку умирает.
Побелкина замолчала. Дед Витя тоже молчал, переваривая услышанное. Дорога пошла под уклон и впереди показалась река и распростёртая вдоль неё деревня. Снег небольшими проплешинами лежал на земле и кое-где на крышах домов. Всё-таки его пока ещё выпало мало, и шустрый зимний ветер большую его часть разметал. Река ещё не замёрзла, ведь серьёзных морозов не было. Но холодная вода потихоньку готовилась к тому, чтобы превратиться в твёрдую субстанцию и скрыть под собой весь подводный мир как минимум до весны.
– Ты права, – выдавил из себя Ионов. – Наверное, я слишком увлёкся игрой в бизнес.
– Главное, чтобы ты сам это осознавал.
Ионов утвердительно кивнул.
– Ладно, не переживай, я буду тебя контролировать, – улыбнулась Побелкина.
– Угу, – вновь кивнул Ионов, а затем, повернувшись, хитро спросил, – вывеску-то сделаешь?
– Сделаю, – рассмеялась Ирина Николаевна.
***
По прибытии домой Побелкина занялась изготовлением вывески для автосервиса. Она весь день делала какие-то наброски на альбомных листах, и к вечеру у неё был готов окончательный макет вывески. Теперь оставалось дело за малым, чтобы Ионов изготовил щит, который Ирина Николаевна планировала впоследствии разрисовать. Делать щит дед Витя не хотел, объяснив это тем, что у него нерабочее настроение и предложил перенести дела на завтра. Но под строгим взглядом женщины он был вынужден сдаться и, кряхтя и вздыхая, на скорую руку соорудил то, о чём его просила Побелкина.
Когда наступила ночь, деревня погрузилась в сон. Не спала только Ирина Николаевна, трудясь над вывеской.
Глава пятая
Первые клиенты
Сегодняшний день выдался морозным. Температура на улице была прилично отрицательной. Дед Витя, Берестов и Павел только что закончили вешать вывеску на автосервис. Порядком продрогнув, они облепили обогреватель словно мухи варенье и пытались согреться.
– Надо тебе, Виктор Иванович, ещё один обогреватель приобретать, а то мы так в этой железной коробке насмерть замёрзнем, – высказался Берестов.
– Работать надо, а не сидеть сложа руки, тогда и холодно не будет, – буркнул дед Витя.
– Так нет никого, откуда же работа возьмётся?
– Клиенты – это дело времени, – ответил Ионов и поближе придвинулся к обогревателю.
Корчиков громко чихнул, вытер нос и спрятал руки в карманы.
– Эх, вот лёд на реке встанет, снега поднавалит, пойду на рыбалку, – мечтательно произнёс Берестов.
– Кто же тебя отпустит? – недовольно спросил Ионов.
– Как кто?! – удивился Николай Степанович. – Галина моя против не будет, на рыбалку она мне разрешает ходить. А больше препятствий я не вижу.
– Я твоё препятствие. Ты же у меня работаешь, забыл, что ли? Так что никуда тебя не отпущу, сервис не должен простаивать.