Побелкина припарковалась у обочины. Дед Витя вышел из машины, размял затёкшую спину и, обратившись к Штольц, произнёс:
– Долгие проводы – лишние слёзы. Целоваться не будем, а то меня Ирка заревнует. Ты давай там, недолго, в своей Москве. У вас там, говорят, воздух плохой.
– Да-а, Виктор Иванович, не умеешь ты свои чувства выражать.
– Ну а чего нюни разводить. Ладно, я побегу, у меня дела ещё.
– Подожди, Вить, ты куда? – спросила Побелкина.
– Дела, – отмахнулся Ионов. – Через полчаса вернусь. Жди меня тут.
Сказав это, дед Витя развернулся и ушёл.
– Куда это он? – спросила у подруги Нина Михайловна.
– Не знаю, – пожала плечами Побелкина.
– Может, бабу какую в городе завёл? – подозрительным голосом произнесла Штольц.
– Ой, да ладно тебе, Нин.
– Чего ладно? Это ты у нас такая вся правильная, а вот попадётся на его пути такая как я, и всё, пиши пропало. Тем более что у Виктора Ивановича твоего автосервис теперь. Так что как-никак он деревенский бизнесмен. Ты следи за ним, Ирок.
– Нин, перестань.
– Чего перестань? Я тебя жизни учу. Вот недавно передачу смотрела, там девчонка одна, старичка лет под восемьдесят, охомутала. Люблю, говорит, не могу. А старичок-то тот богатенький. Посмотрела бы я на её любовь, если бы он бедный был. А старый тоже хорош, лыбится, слюни пускает и за коленку её держит.
– Всё-таки не надо было тебе покупать телевизор, – резюмировала Побелкина. – Ты от него нервная какая-то стала.
– Я всегда такая была. А телевизор, он, может, единственный, кто меня понимает.
– Ого. Я прям тебя после этих слов бояться стала.
– Да не бойся, шучу я. Пойдём автобус искать.
Женщины взяли в руки сумки и пошли к посадочной площадке. Искать собственно автобус не пришлось. Он стоял на площадке в единственном экземпляре. Нина Михайловна критично оглядела его. Старенький пыльный «пазик» давно уже должен был умереть, но водитель ему это сделать не давал, периодически ремонтируя его, тем самым продлевая и без того затянувшуюся агонию пассажирского транспортного средства.
– Мда, не доедет он до Москвы.
– Может, он вообще по другому маршруту идёт, – предположила Ирина Николаевна.
– Может.
– Надо в кассе узнать.
– Чего туда-сюда без толку ходить, сейчас у водителя спросим.
Штольц перехватила сумку поудобнее и направилась к мужичку, который с важным видом тёрся у автобуса и нещадно дымил сигаретой. Побелкина поспешила за ней.
– Простите, а вы водитель? – задала вопрос Нина Михайловна, поравнявшись с мужчиной.
– Может, и я, – ответил он не поворачиваясь, затем с деловым видом пнул переднее колесо.
– А тогда можно узнать, куда данный пепелац едет?
– А вам куда надо? – наконец повернулся мужчина.
Штольц этот тип очень быстро разозлил. Она вмиг изменилась в лице и, убрав подальше напускную вежливость, дерзко произнесла:
– А ты нормально можешь ответить?
– Так я нормально и отвечаю.
– Ну так скажи, куда ты едешь?
– Вообще в Тулу. Но захочу – никуда не поеду.
– Это как? – спросила подошедшая Ирина Николаевна.
– А вот так. Движок чихает, сломался я. Нет, но если вам очень надо, то могу и поехать.
– А двигатель?
– А что ему будет? Он уже двадцать лет чихает.
– Нет, нам в Тулу не надо. Нам в Москву, – развернулась Штольц.
– А в Москву вы отсюда никак не попадёте.
– Почему?
– Так нет прямых рейсов.
– А как же быть?
– До Тулы ехать. А там на Москву и сядете.
– Ладно, – смирилась женщина, – пойдём, Ира, билет покупать.
– А билетов в кассе нет, – лениво произнёс водитель.
– Как – нет?
– Раскупили все.
– Так у вас в салоне только два человека сидят, – сказала Побелкина, заглянув в окно автобуса.
– Ну а я что могу поделать, – развёл руки в стороны мужчина. – Мне сказали нет, значит, нет. Моё дело маленькое, баранку крутить.
– Что-то я ничего не понимаю, – обескуражено произнесла женщина, повернувшись к подруге.
– Зато кажется, я всё поняла. У нас тут, по-моему, рождается маленький коррупционер.
Штольц взглянула на водителя и спросила:
– Значит, билетов в кассе нет?
– Нет, – ответил мужчина, выбрасывая окурок сигареты на асфальт и тут же прикуривая новую.
– А у вас есть?
– У меня есть.
– Сколько?
– Сто рублей.
Нина Михайловна достала из сумки кошелёк, взяла из него купюру и протянула водителю. Тот молча её забрал, спрятав в карман.
– Когда отправляемся?
– Сейчас докурю и поедем.
Штольц кивнула и полезла автобус. Побелкина последовала за ней. Нина Михайловна выбрала место у окна. Она села на сиденье, положила одну сумку себе на колени, а вторую, которую несла Побелкина, поставила рядом с собой.
– Что-то я всё равно ничего не поняла, – сказала Ирина Николаевна.
– А что тут непонятного? Маленький городок, каждый зарабатывает как может.
– Так ему же зарплату платят?
– Зарплату всем платят, но не всем её хватает.
В это время в дверях показалось лицо водителя. Он выдохнул сигаретный дым в салон и произнёс:
– Так, отправляемся. Провожающие на выход.
– Ты позвони, как доберёшься, – сказала Побелкина, направляясь к выходу.
– Да не переживай, я же немаленькая, – ответила Штольц.
Ирина Николаевна покинула автобус. Водитель закрыл двери и завёл двигатель. Тот громко заревел и принялся чихать, норовя заглохнуть. Раздался скрежет коробки передач, и автобус медленно и недовольно тронулся. Побелкина осталась одна. Она стояла на площадке автостанции и махала рукой вслед уезжающему автобусу.
После того, как автобус скрылся из поля зрения, Ирина Николаевна вздохнула, развернулась и пошла в сторону припаркованного автомобиля.
Глава четвёртая
Копчёный
Ионов шёл уверенной походкой по городу. Направлялся он в сторону автосервиса своего конкурента. Дед Витя здраво рассудил, что у Копчёного, а именно так звали владельца автосервиса, находящегося в городе, неоспоримый ряд преимуществ перед автосервисом Виктора Ивановича. Во-первых, он в городе, а это уже само по себе большой плюс. Во-вторых, существует он уже достаточно давно, а это значит, что в рекламе не нуждается. Ну и в-третьих, у него и работников больше и оборудование лучше.
Ионов подумал, что он теперь не просто дед Витя, а бизнесмен, поэтому и думать должен как бизнесмен. Он здраво рассудил, что Копчёный его главный конкурент на ближайшие двадцать километров. Вероятность того, что люди поедут ремонтировать свои машины именно к нему, практически стопроцентная. Во всяком случае, пока. А это значит, что нужно было как-то переманить часть клиентов к себе. Первое, что пришло на ум, это сделать цены на услуги ремонта дешевле, чем у Копчёного. Нынешних цен Виктор Иванович не знал, так как в сервис ни разу не обращался. Ну а зачем? Машины у Ионова не было, а старенький мотоцикл «Днепр» он ремонтировал сам. Да если бы и была у деда Вити машина, он бы никогда не погнал её в какой-то там сервис. Гордость бы не позволила, он ведь как-никак сам автослесарь, хоть и в глубоком прошлом. Поэтому сейчас Ионов твёрдой походкой шёл во владения Копчёного, чтобы эти самые цены на услуги и разузнать.
Иван Копчёный открыл автосервис ещё в «девяностых». В те неспокойные времена, будучи мелким бандитом, он вовремя смекнул, что крышевать палатки и обирать бабушек, торгующих семечками, это тупиковая ветвь развития. Сладкая жизнь его могла закончиться в любой момент: либо посадили бы, либо убили. Поэтому, имея на руках определённую сумму денег, Иван вышел на новый уровень – он стал бизнесменом. И ведь не прогадал. Времена сменились, многие друзья Копчёного уже давно сгнили в земле сырой, а сам Ваня имеет хорошую прибыль и исправно платит налоги. А сейчас мало кто и вспомнит, что Копчёный это бывший бандит. Теперь для всех в городе он уважаемый человек.
На самом деле настоящая фамилия Ивана была Корнев. Но уже давно его все знали только по кличке Копчёный. Всему виной обожженная левая половина лица, результат давних бандитских разборок.
Виктор Иванович подошёл к автосервису. Автосервис для маленького провинциального городка был большой. Он состоял из трёх боксов для машин, зоны ожидания клиентов и личного кабинета хозяина. Была в составе сервиса ещё и автомойка.