– О, а я начал было думать, что утро не доброе, а тут такая вкуснятина!
Алиса развернулась, её лицо, как обычно, было украшено теплейшей улыбкой, и поцеловала мужа.
– Твой омлет, оказывается, не самая вкуснятина на кухне, – сказал Марк и подмигнул жене, та снова улыбнулась и повернулась к плите.
Марку не оставалось ничего, кроме как выйти из кухни, прихватив кусочек нарезанной сосиски с собой, что не осталось без внимания Алисы, заставив её снова улыбнуться и сказать:
– Люблю тебя!
– Я тебя сильнее! – крикнул Марк уже из коридора.
Он протянул руку, чтобы притронуться к месту, с которого несколько секунд назад «украл» кусочек сосиски, но увидел толстенный слой пыли, убрал руку в карман и продолжил печальную экскурсию. Следующая картина уже ждала в гостиной:
В кресле сидел Марк и читал книгу. Тишина, уют и спокойствие, созданное читающим мужчиной и включённым торшером, было прервано внезапно ворвавшейся в комнату женщиной. Она подбежала к Марку и начала его щекотать. Мужчина не растерялся и защекотал жену в ответ.
Марк тяжело вздохнул. К ощущениям страха, волнения и безысходности прибавилось ещё и чувство одиночества. Вселенского одиночества, способного в мгновение раздавить неподготовленного человека. Марк перевёл взгляд на дверной проём, ведущий в спальню. Воображение опять включилось:
По окончании «битвы» щекотания Марк поднял жену на руки и понёс в спальню. Легонько бросил её на кровать, буквально запрыгнул сверху и сразу начал целовать.
Дыхание Марка участилось, сердце билось так, что его стук, вероятно, было слышно в подъезде.
Свет в спальне выключился, послышались женские стоны.
Заряд молнии, вызванный эмоциональной бурей под дирижированием паники, поразил Марка прямо в грудь. Он крепко закрыл глаза и неистово начал щипать свою руку. Но ничего не произошло. Изо рта вырвался раздирающий горло вопль. Первым пострадало кресло, которое он решил хорошенько избить ногами, и которое развалилось с третьего удара. Из окна вылетели несколько пропахших ветхостью диванных подушек; старый телевизор получил удар кулаком, ударился об стену и рухнул на пол, разлетелись мелкие осколки. Квартира заполнилась криками и шумом.
Стоны жены не останавливались. Марку, когда он схватил тумбочку с намерением швырнуть её в стену, даже показалось, что он действительно их слышит. Он вбежал в спальню в надежде, что звуки настоящие, но реальность вновь вернула его из воспоминаний. Стоны в голове слегка затихли.
– Сука! – зло крикнул Марк и ударил кулаком в шкаф. – Нет! – он снова ударил в шкаф. – Нет! – ещё удар, и ещё, и ещё. Он продолжал бить, пока дверца шкафа не треснула и не слетела с петель. Марк увидел капающую с кулака кровь, но никак не отреагировал на это, а просто подошёл к кровати и лёг.
Стоны усиливались и достигали своего пика. Вмиг после самого сильного стона в комнате настала тишина, хранящая лишь слабые отголоски последних звуков. Через несколько секунд Алиса прошептала:
– Люблю тебя.
Марк погладил кровать и проговорил:
– Я тебя сильнее…
Из глаз потекли слёзы.
Он пролежал на кровати с закрытыми глазами минут с десять, но время было не на его стороне, так что пришлось смириться и собраться. Марк встал и молча поплёлся к выходу. Остановился в дверном проёме, тихо сказал: «Прощай», и покинул квартиру.
***
Николай с Петром сидели в машине и молча ждали Марка, слушая какую-то заводную песню. Петр упёрся лбом в окно и смотрел куда-то, размышляя.
– Идёт, – проговорил Николай. Капитан облегчённо выдохнул.
Марк подошёл к пассажирской двери и уставился через открытое окно на Петра.
– Что с моей квартирой? Она будто заброшена.
– Я не знаю точно… Это очередная интересная загадка. Во время «сна» вы, спящие, меняете предметы у себя в голове, заставляя тело воспринимать окружение согласно вашим желаниям и воображению, и в то же время, взаимодействуя с окружением, вы заставляете его становиться таким, каким его воспринимает ваше тело. То есть, как только ты соприкасался с кроватью, она становилась пригодной к использованию и в реальности, и становилась именно такой, какой ты её представлял и видел, но как только ты отлучался, она возвращалась к своему реальному состоянию. Так что при контакте вы всё же способны влиять на реальность.
– Я только что прикоснулся ко многим вещам в квартире, но они не стали «пригодными».
– Твой мозг пробудился и теперь живёт лишь в реальности. Тот мир ушёл, но способность влиять на реальность должна остаться. Её-то мы и пытаемся найти.
– То есть, если у меня и получится что-то создать, то ненадолго?
– Не уверен… Думаю, что получится создавать навсегда, так как в этот раз ты будешь осознанно менять реальность. Будешь менять мир, в котором существуешь, а не тот, который существовал лишь в твоей голове и для тебя.
Марк тяжело вздохнул.
– Можно как-то вернуться в тот мир?
Пётр некоторое время молча смотрел во влажные, покрасневшие глаза Марка, затем покачал головой.
– Я о таком не слышал.
Марк обречённо кивнул и уселся на своё место. Машина тронулась.
– Есть чем перевязать? – спросил он.
Пётр обернулся и увидел протянутую руку, по которой текла кровь.
– Вон в том портфеле есть аптечка, – он указал куда-то за спину Марка.
Внутри портфеля оказалось всего несколько коробочек, что показалось весьма странным, ведь они в развалинах, тут всякое может случиться, а внутри – всего несколько пластинок с таблетками. Марк не стал спрашивать, для чего они, и достал бинт. Тот был обычным по форме, но на ощупь и вид напоминал какое-то растение. Марк пожал плечами и замотал кулак. Бинт принял цвет и форму руки и стал практически незаметным, а от боли и крови не осталось и следа.
– На, пообедай, – вдруг произнёс Пётр, будто только что вспомнил про такую маловажную деталь, и протянул Марку таблетку.
Марк с нескрываемым недоумением на лице взял таблетку и только потом спросил:
– Что это?
– Именно у тебя – сжатый кусок мяса. До вечера должно хватить.
Марк проглотил таблетку и не ощутил никакого вкуса, но чуть позже почувствовал сытость и прилив сил.
Автомобиль тем временем выехал из развалин и попал на трассу. Николай начал набирать скорость, отчего Марка даже прижало к спинке сиденья и заставило немного поволноваться. Спустя некоторое время он свыкся, так как ни кочек, ни скорости не ощущал и, глядя на быстро сменяющие друг друга кусты и деревья, ощутил смирение.
Глава 2. Насекомые
Спустя полтора часа автомобиль разведгруппы приблизился к пропускному пункту города Шанс и сильно сбавил скорость, что разбудило задремавшего Марка.
– Ничего себе… – сонно протянул он, выглядывая в окно.
Огромные стены города находились за какой-то прозрачной, практически незаметной оболочкой желтоватого оттенка, которая уходила в небо, а потом закруглялась и замыкалась над крышами домов, создавая громадный купол.
Автомобиль остановился возле будки, из неё вытянулись две камеры, напоминающие глаза робота из мультфильма «ВАЛЛ-И», влезли в окно фургона и уставились на водителя. Пётр немедля ткнул карточку в один из «глаз». Камеры повернулись в его сторону, затем в сторону Марка и за его спину, после чего вернулись в будку. Кусок оболочки впереди исчез. Они въехали в город.
– Добро пожаловать, – проговорил Пётр.
– Это вы что, живёте всегда в закрытом помещении? – спросил Марк, указывая вверх.
Пётр повернулся к Марку.
– Что ты имеешь в виду?
– Эта… – Марк смотрел в окно и не мог подобрать слова, – …штука держит город взаперти?
– А, это. У подобных защитных куполов можно выставлять пределы пропускной способности по размерам. В обычном состоянии кислород свободно проходит через него, как и углекислый газ, как и дым, а вот человек или зверь уже не смогут.