Sur l’autre écran, les yeux sombres de l’exécutif Foucault se rétrécissaient au-dessus d’un nez de faucon ; il secouait la tête et semblait regarder à côté de l’écran – on entendait des bruits de froissement de papier.
– Oui, oui, dit-il dans un anglais très mâtiné de français. Deux morts. Jusqu’à présent. Deux Américaines, ajouta-t-il en jetant un coup d’œil à l’écran. Ou, du moins, qui étaient des Américaines.
Adèle fronça les sourcils.
– Que voulez-vous dire ?
Le regard de Foucault était mobile, mais il ne devait pas le poser sur les autres personnes présentes dans la pièce, il jetait peut-être plutôt un coup d’œil entre des parties de son propre écran d’ordinateur.
– Des expatriées, expliqua-t-il. Des Américaines qui vivaient en France. Toutes deux avaient un visa, mais demandaient la nationalité, ou du moins l’une des victimes en avait fait la demande. L’autre n’était arrivée que récemment.
Adèle hocha la tête pour montrer qu’elle avait entendu.
– Alors pourquoi avez-vous besoin de moi ?
Mme Jayne toussota. Sa voix avait pris de l’assurance, même à travers le crépitement des haut-parleurs.
– Nous avons besoin de quelqu’un qui connaisse la DGSI et que les États-Unis laissent enquêter sur les leurs en toute confiance. La nature unique des crimes pourrait aussi justifier une personne avec votre expertise.
Adèle plissa le front.
– Quelle nature unique ?
Foucault répliqua :
– Deux morts jusqu’à présent. Gorge tranchée, ouverture béante. (Il continua d’un ton sinistre) :Je vous enverrai les dossiers dès que le légiste m’aura donné son feu vert. Deux jeunes femmes, toutes deux récemment arrivées. Nous enquêtons, bien sûr, et je suis sûr que nos agents trouveront de bonnes pistes, mais… (Il fronça les sourcils, jetant un coup d’œil à son écran d’ordinateur). Mme Jayne semble penser que nous gagnerions à vous impliquer dès le début de l’enquête. Je ne peux pas dire que je suis entièrement d’accord, mais je ne vais pas non plus m’y opposer.
Adèle leva une main pendant qu’il parlait, attendant qu’il finisse. Il le remarqua et hocha la tête pour lui donner la parole.
– À quel intervalle les meurtres se sont-ils produits ? demanda-t-elle.
Le directeur répondit du tac au tac.
– Trois jours. Le tueur est rapide. À noter que nous n’avons trouvé aucune preuve matérielle sur les lieux.
Adèle gigota sur son siège, réalisant que ce tabouret ne faisait pas autant de bruit que la chaise de sa cuisine.
– Que voulez-vous dire ?
– Je veux dire qu’il n’y a pas de preuve matérielle
– Aucune ?
Le froncement des imposants sourcils de Foucault s’accentua.
– Absolument aucune. Pas d’empreintes digitales, pas de traces de cheveux ou de salive. Aucune preuve d’agression sexuelle. Les lacérations, selon le rapport initial du légiste, sont étranges. Celui qui a fait ça leur a tranché la gorge, mais l’a fait d’une main sûre – comme s’il s’agissait d’un expert.
– Et qu’est-ce que cela signifie ? s’enquit Adèle.
– Si je puis me permettre, commença l’agent Grant, parlant pour la première fois de derrière son bureau. Les coupures et les lacérations nettes portent une sorte de signature. Qu’il s’agisse d’un gaucher, de quelqu’un qui a beaucoup de force, de quelqu’un qui surplombait la victime…
Foucault acquiesça à chaque mot avant de se racler la gorge.
– Exactement. Mais ces agressions particulières ont été commises par quelqu’un qui n’avait pas du tout de signature. Il n’y a aucune preuve matérielle. Aucun signe de lutte. Pas d’entrée par effraction. Rien ne suggère un acte criminel, sauf, bien sûr, deux cadavres en plein cœur de Paris.
– Eh bien, renchérit Mme Jayne, en regardant l’écran en face maintenant. (Elle cligna légèrement des yeux avant de fixer Adèle). Êtes-vous prête à sauter dans un avion ?
Adèle adressa un clin d’œil à l’agent Grant et haussa les sourcils.
Grant hésita.
– Tu es sûre que tu n’as pas envie de passer encore deux semaines avec l’agent Masse ? lança-t-elle, d’un ton dépourvu de la moindre émotion.
Adèle leva les yeux au ciel.
Ceux de Grant scintillèrent d’amusement.
– Je prends ça pour un non. J’ai déjà donné mon accord et réaffecté Masse. Tu peux y aller.
Adèle réprima du mieux qu’elle put la soudaine montée d’enthousiasme – elle était professionnelle, après tout – mais lorsqu’elle se leva de sa chaise, elle ne put s’empêcher de ressentir de l’excitation à l’idée de rentrer en France.
– Y a-t-il autre chose que je devrais savoir ? demanda-t-elle, en jetant un coup d’œil à Foucault.
– Je vous enverrai les rapports, dit-il en haussant les épaules. Mais ils ne sont pas longs. Comme je vous l’ai dit, il n’y a pas beaucoup de preuves. Mais il y a une chose. Un détail étrange, mais certainement non dénué d’importance…
– Quoi donc ?
– L’un des reins de la première victime manquait.
Un étrange silence se fit pendant un instant, les deux écrans grésillèrent tandis que les agents du bureau de San Francisco attendaient, les sourcils froncés.
– Un rein ? répéta Adèle.
– En effet, confirma Foucault.
– Serait-ce une sorte de trophée pour le tueur ?
Le directeur haussa les épaules, son front épais se plissant au-dessus de son nez pointu.
– Eh bien, c’est pour ça que nous vous employons, n’est-ce pas ? Vous fournissez les réponses. Je pose les questions. On me dit que Mme Jayne a déjà acheté votre billet. En première classe. Le vol décolle dans l’heure.
CHAPITRE CINQ
Adèle plissa les yeux devant son ordinateur portable, se penchant en arrière sur le siège de première classe payé par Interpol. L’avion vibrait en fendant le ciel, mais Adèle avait fermé le hublot, et la lueur de l’écran de l’ordinateur éclairait sa petite section de la cabine de l’avion.
Elle se surprit à triturer nerveusement la sangle de sa sacoche d’ordinateur portable sur le siège vide à côté d’elle, scrutant à nouveau les informations sur l’écran. Une fois qu’elle avait lu un dossier, elle en oubliait rarement les détails.
Elle s’installa, appuyée contre la paroi courbe en plastique blanc, ses yeux passant du texte aux photos.
Deux victimes jusqu’à présent. À trois jours d’intervalle. Un rythme rapide, même pour un tueur en série. Aucune preuve matérielle d’aucune sorte. Un rein manquant pour la première victime et un rapport du médecin légiste en attente pour la seconde. Lui manquerait-il également un rein ?
Des jeunes femmes, toutes les deux. Des expatriées américaines qui vivaient maintenant en France. Des nouvelles arrivantes. Tuées si vite qu’elles n’avaient pas réagi. C’était la seule explication à la netteté des lacérations. Pas de peau déchiquetée, pas de traces de lutte. Les jeunes femmes étaient en vie, chez elles, et à l’instant d’après, une ombre la leur ôtait.
Adèle doutait que les femmes l’aient même vu venir. Elle ne disposait pas de beaucoup plus d’informations – pas pour l’instant en tout cas. Pourtant, elle gardait le hublot fermé, écoutant le bruit des moteurs qui tournaient dans les airs. Elle parcourait le dossier, encore et encore… et encore.
***
Elle parvint à se connecter au Wi-Fi de l’aéroport Charles De Gaulle, et elle haussa les sourcils en lisant le dernier message de Robert Henry, son ancien mentor et ami. Il disait : Désolé, ma chère, je ne viendrai pas te chercher. Ils envoient un autre agent. Puis il avait ajouté une série d’émojis et de smiley.
Elle marqua une pause, puis tapa : Pas de problème. Je te verrai au bureau. Qui ont-ils envoyé ?
Pas de réponse. Adèle secoua la tête en émergeant de la passerelle et en entrant dans le terminal principal, accueillie par l’odeur du café hors de prix et des pâtisseries rassies des restaurants de l’aéroport. Ses yeux se posèrent sur une série de magasins, l’un de souvenirs, l’autre une librairie. Adèle remit son téléphone dans sa poche, se déplaçant rapidement en direction de la zone de récupération des bagages. La dernière fois, elle avait fait équipe avec John – il était probable que cela se reproduise. Mais ils s’étaient quittés sur une note un peu étrange. Alors qu’elle et Robert s’étaient régulièrement envoyés des messages depuis son départ de France, John ne lui avait donné aucune nouvelle.