Ой, как не к месту такие мысли, подумал Толя. Тут поможет только оптимистический настрой. Он вскочил и потёр руки.
– Мне завтра на работу после прогула, предлагаю начать и вернуться пораньше. Душ надо принять, придумать причину для начальства.
– Давайте поспешать, – поддержал Кирилл, – всё равно вернёмся ни с чем.
– Тогда зачем пошёл? – спросил Толя, – Ты же знал расклад.
– Так, романтика.
Оксана открыла глаза и тихо ахнула. Всю округу заполонил туман. Как опытный разведчик, он преодолел огромный путь, неслышно вполз в их импровизированный лагерь, захватил всю территорию и взял девушек в плен, отчего перспектива вернуться домой казалась неосуществимой. Вот когда жалеешь, что нет ветра, сильного и быстрого, способного за шкирку уволочь эту безликую серую пасмурность куда-нибудь подальше, открывая людям солнце.
Рядом заворочалась Марина.
– Это мне снится, или мы уже на том свете?
– Что ж так холодно? – проворчала Вера, с тоской разглядывая остатки белых костей в остывшей золе, – И есть охота.
Оксана встала, зевая и растирая голые предплечья.
– Не будем показывать пальцем, но кто-то обещался по утру найти дорогу.
Какая тут может быть дорога, если соседние кучи костей еле виднеются!
– Тихо-то как! – изумилась Марина, – Будто…
Продолжать она не стала.
– Ждём, когда туман спадёт, – решительно заявила Вера, – по солнцу прикинем в какой стороне город.
– И чья была идея отправиться в это место? – спросила Оксана, – Кто этот дебил?
– Я, – улыбнулась Вера.
– Чёрт бы подрал этого Толю с его таблетками! – проворчала Оксана, – Они может уже домой идут с куском янтарной комнаты! А мы тут умрёт от голода, а наши кости смешаются со скелетами этих животных. А у меня сегодня день рождения! Поздравляю!
– Кричать будем? – поинтересовалась Марина.
– Не будем. Тут никого нет в радиусе трёх километров точно. Да и то, бомжи какие. А твои гоблины ещё спят.
– Мои гоблины в другом месте дерутся, сколь можно повторять?
– Тогда предлагаю заняться новым выпуском, – предложила Оксана, – специально камеру взяла.
– Я ужасно выгляжу, – сказала Вера, – а чувствую себя ещё хуже.
Марина просияла:
– Так в этом и весь прикол. Тема: как оставаться красивой, потерявшись на драконьем лежаке! Это будет бомба!
– Это будет чушь собачья, но… – Вера посмотрела вокруг, – у меня других вариантов нет.
– Так, оператор! Готовь аппаратуру!
Оксана достала из кофра камеру. Это у любителей футляр. У профессионала – кофр.
– Готово!
– Ну не так же быстро! Тогда настраивай.
– Уже настроила!
– Бали-и-ин! Тогда ищи экспозицию.
– Нашла! – засмеялась Оксана, – Его тут полно!
– Вот какая, а! – покачала головой Марина, – Ведущая! На передовую!
– Меня, может, накрасить сперва?
– В том-то и дело, что нет! Вставай тут! Оператор!
Оксана подскочила и направила камеру на Веру.
– Мотор! Давай, говори.
– Что говорить?
– Ты профессионал. Импровизируй. Ещё раз. Мотор!
Вера изобразила страдальческий вид, что в её состоянии было нетрудно.
– Дорогие девчули! Мои красавицы и те, кто стремиться к этому! Наш выпуск снимается в условиях чрезвычайного положения. Вы можете предположить, что это декорации, но факт – наш бьюти-блог потерялся на драконьем лежаке.
Вера обречённо обернулась вокруг и театрально всхлипнула. Марина показала большой палец.
– Наши координаты – двадцать шесть семнадцать северной широты и одиннадцать девяносто восточной долготы. Все на помощь! А пока вы спешите к нам на квадрациклах, а наши сигнальные огни только что заметили с МКС, мы кое-что для вас приготовили.
Изображение в камере дрожало, Оксана еле сдерживала смех.
– Итак! Что делать, если вы заблудились в густом тумане среди дохлых драконов, или попали в другую безвыходную ситуацию, а из еды только косметичка? Правильно! Оставаться красивой, несмотря ни на что! Сегодня мы вам покажем, как из Толстокожего Хвата, – она показала на себя, – превратиться в Изумрудного Лорда, в нашем случае – в Изумрудную Леди.
Вера сделала приглашающий жест.
– И поможет нам в этом наш постоянный и дипломированный эксперт по вопросам красоты – Марина!
Марина вышла вперёд и уже попала в кадр, как вдруг замахала руками, призывая остановить съёмку.
– Что случилось? – Оксана опустила камеру.
Марина расхохоталась.
– А я почему выгляжу как Толстокожий? Мне надо быть в форме, так что – ждите.
Она открыла косметичку и стала превращаться в Изумрудную Леди.
– Помолясь, начнём, – объявил Денис.
Толя стоял рядом, сжимая лопату обеими руками, как знамя. Немота прошла, или просто временно затихла. Зато заболели ноги и, слава богу, это мышцы заныли после вчерашнего перехода.
– Включаем тут. Вот здесь настраиваем частоту на тридцать сантиметров, больше не имеет смысла.
– А если что-то лежит глубже?
– То мы об этом узнаем в следующий раз, когда перенастроим прибор. Не будем же мы топтаться на одном месте, постоянно меняя частоту.
Маша уже прочёсывала свою часть поляны, приглянувшейся всей команде. Кирилл сидел неподалеку на корточках, ожидая крика «есть!». Лопата и кирка лежали в стороне. Опыт молодого человека подсказывал, что находок сегодня не будет, но, по крайней мере, он отдохнет от навязчивой материнской заботы. Сестра была с ним солидарна.
– Инструмент у нас не самый дорогой, – продолжал Денис обучение новичка, – поэтому ориентируемся исключительно на сигнал. Их девять. Каждый звук соответствует определённому металлу, со временем научишься различать. Есть приборы, визуально показывающие скрытый предмет.
– Но у нас не такой?
– Зато надёжный. Хочешь попробовать?
– Конечно.
Толя передал лопату, взялся за рукоятку металлоискателя, упор зафиксировался на локте. Возникло ощущение, будто рука удлинилась до самой земли.
– Удобно, – похвалил он.
– Теперь води усилитель влево – вправо, будто траву косишь, только не спеши.
И видя улыбку на лице Толи, добавил:
– Через пятнадцать минут надоест. Если не проникнешься всем сердцем, больше сюда не пойдёшь.
– Пока нравится.
– Где-то через месяц идём на неделю вдоль Лебединки. Будем продолжать начатый маршрут. Если что, место вакантно.
– Учту, – довольно улыбнулся Толя.
– А работа?
– Возьму отгул за свой счёт. Если проникнусь сердцем.
– Ты пока вникай, я отдохну немного со вторым копателем.
Улыбка не исчезала с лица Толи. Будто студент на производственной практике, добравшийся до профессионального оборудования, он внимательно следил за усилителем, стараясь делать амплитуду движения прибора одинаковой. Да, первый раз, это первый раз. Скоро ему надоест, а со временем станет обычным и не столь увлекательным делом – прочёсывать квадратные километры ради одной гипотетической монетки. Но пока азарт поиска не прошёл, надо ловить этот момент, ощущать его всем своим существом, ибо больше он не повторится.
Денис с сыном мирно беседовали, будто сидели на домашней кухне, затем к ним присоединилась Маша, а Толя шёл и шёл дальше, чувствуя, как колотится его молодое любопытное сердце.
– Вот так, дорогие мои…
– Наши! – улыбнулась Марина в камеру, – Дорогие наши!
– …дорогие наши! Теперь, даже перед опасностью умереть от голода, мы по-прежнему остаёмся красивыми и желанными. С вами были Вера, Марина, за камерой Оксана. У неё сегодня праздник, она постарела ещё на один год. Наши поздравления!
– Наконец-то, вспомнили!
– Итак, до новых встреч. Если, конечно, мы отсюда выберемся. Целуем!
Оксана опустила камеру.
– Предлагаю монтажом не заморачиваться, у нас здесь ЧП, как-никак. Доводку не делать, обрезку только чуть-чуть, малость «пригладить» и выложить, как есть, что бы по убедительней было. Может, когда-нибудь, это станет учебным пособием для начинающих режиссёров.
– Пусть будет так, – согласилась Вера, – порядок создается из хаоса.
– Сюда! – послышалось из-за кучи позвоночников, рёбер и черепов, и не определишь характер крика – радость, боль или страх, – Скорее!