Машуткин утер потный лоб и перевел дыхание.
– Но на морде была кислородная маска и работал аппарат вентиляции легких. Чушь какая-то! Некоторые раны были очень тщательно зашиты, но пустяковые. У человека грудь разворочена и сердце видно, а они сантиметровый порез на плече зашивали. А еще в комнате стоял тяжелый запах перегара. Разило от него, даже несмотря на кислородную маску! Я даже наклонился, чтобы проверить.
Он снова глубоко вздохнул и закрыл глаза.
– А когда я над ним наклонился, он открыл один глаз и посмотрел на меня. Осмысленно посмотрел. И заплакал.
– Окоченевший труп? – перебил я, не удержавшись.
– В том-то и дело! Он холодный был! Я сам его трогал. И тут вдруг глаз открывает… – Матушкина передернуло от отвращения. – Я думал, что спятил.
По интонации, жестам и напряженной позе было видно, как тяжело ему дается рассказ.
– Пока я возился с ним, куда-то делись эти двое уродов…
– То есть как?
– Да вот так! Оглядываюсь, а никого нет. Я в коридор – никого! Давай звонить, а сигнала нет. И только я хотел на улицу выйти, как со всех сторон налетают быки в черных комбезах и масках. Скрутили и запеленали меня так ловко, что я даже охнуть не успел. Профи. Раздели, руки и ноги стянули пластиковыми хомутами, натянули мешок на голову, куда-то поволокли. Долго катали по городу. Потом просто выбросили из машины, спасибо хоть не на ходу. Как оказалось, возле поста ДПС на южном въезде в город. Менты помогли срам прикрыть и позвонить.
– А дальше? – спросил я, хотя уже знал ответ.
– Дальше началась дичь, – подтвердил он мои предположения. – Сначала меня поимел прокурор области и потребовал забыть о том филиале. Потом добавил прокурор города и приказал найти тот труп. В довершение, исчез мой приятель из гэбэ, как в воду канул, вместе с семьей.
– А что же непосредственно сам мэр?
– С ним связались в ту же ночь и выяснили, что он отдыхал в Сочи. И вот спустя неделю, сегодня, его живым видели на открытии торгового центра.
Хотя рассказанная Матушкиным история и напоминала дичь из уст шизофреника, но все же в ней был нюанс. Существенный, жирный нюанс – филиал центра нетрадиционной медицины. По городу уже многие месяцы ползли недобрые слухи. Рассказывали как невероятное, так и жуткое. Но если раньше эта обитель эскулапов была лишь окутана флером таинственности, то после истории с Матушкиным от нее смердеть стало.
Но главное в другом. Мэр действительно был жив, вот только на открытии торгового центра выглядел так, будто был после дичайшего похмелья. Не пьющий, не курящий, красавец и спортсмен, любимец домохозяек и уважаемый их мужьями мэр на публике показался опухшим, спотыкался, с трудом произнес заготовленную речь. Глядя на него по телевизору, я откровенно глумился, мол, ничто человеческое ему не чуждо. Но стоило допустить мысль, что странный внешний вид был не следствием многодневного запоя и забега по саунам, а недавней хирургической операции, то все начинало играть новыми красками.
– Ну так что скажешь? – немного нагловато спросил прокурор, незаметно для самого себя переходя со мной на «ты». – Берешься? Надо все сделать побыстрее и максимально тихо, чтобы ни одна сволочь не прознала о нашей сделке. Мне нужны гарантии.
– Об этом можете не беспокоиться. Конфиденциальность гарантируется в первую очередь. А вот все остальное, – я развел руками. – Увы. Я из кожи вон вылезу и попытаюсь все сделать быстро, но конкретных сроков не будет. Сами понимаете.
– Но я же заплатил! – не унимался Матушкин.
– Всего лишь задаток, благодаря чему мы и встретились. Непосредственно за расследование я возьмусь только после полной оплаты.
Матушкин возмущенно засопел.
– Я был уверен, что наш посредник вас обо всем предупредил. Деньги вы переведете ему и они будут храниться до окончания расследования. Это своеобразная гарантия для вас и стимул для меня. Как только поступит платеж, посредник даст мне отмашку и я сразу же примусь за дело.
Матушкин смягчился, на его дряблом лице даже мелькнуло подобие улыбки.
– Ты, это, извини, если что не так. Я потому и обратился к тебе, что ты хоть и бывший, но все равно из наших. Да к тому же большой спец по делам вроде моего. О том, как ловко ты помог москвичам изловить серийного каннибала, у нас легенды ходят. Мне просто сейчас очень хреново от всего этого геморроя. И хотелось бы поскорее закончить и забыть.
– Забыть? Сначала, постарайтесь не забыть прислать мне все материалы по делу.
В глазах Матушкина снова заметались огоньки паники.
– Вас и об этом не предупредили? – искренне возмутился я, уже составляя краткий перечень эпитетов, которые собирался высказать нерадивому посреднику. – Бардак. Я понимаю, срочность, форс-мажор, но это не отменяет необходимости конкретики. Мне нужны факты. Ваша история занятна, но это просто слова. Вы должны прислать мне все файлы по этому делу, до единого, каждую улику. За их сохранность и вашу конфиденциальность я отвечаю своей головой. Понимаете?
– Понял! Все пришлю!
***
Бумаги он прислал спустя четверть часа. Видно, действительно хотелось быстрее расквитаться со «всем этим геморроем». Вот только присланное никак не помогло. Эти так называемые документы только запутывали и сбивали с толку. Даже сбивчивый рассказ Матушкина выглядел логически безупречным в сравнении с ахинеей, которой были в избытке наполнены сорок семь листов этого более чем странного уголовного дела. Ни одного вразумительного протокола, отчета и справки, все обрывочно, половина текста была жирно замазана черным маркером, а некоторые листы оказались просто отсканированными страницами из уголовного кодекса.
Чувствуя растущее раздражение, я набрал на телефоне Матушкина. Затем еще раз, и еще, бесконечно слушая безответные гудки.
Если бы не очень солидный задаток, я бы посчитал все это дурным розыгрышем и забыл. Но приходилось отрабатывать полученные деньги.
Ради самоуспокоения я решил дернуть за пару проверенных ниточек и немного прощупать этот странный медицинский филиал. Для первичного отчета хватит. А если Матушкин продолжит меня игнорировать и не пришлет настоящее дело с уликами, то я с чистой совестью разорву контракт. Уведомив об этом нашего посредника, я сжег распечатки присланной Матушкиным галиматьи и снова вооружился телефоном.
– Сашка, ты? – бросил я в кишащий треском и жуткими помехами эфир. – Алло?
Александр Михайлович Лонидов, полковник контрразведки, всегда в идеальном костюме и начищенных туфлях, красавец мужчина огромного роста под два метра и неохватной шириной плеч, умница, добряк и по совместительству большой любитель женщин, особенно чужих. Женщины охотно отвечали ему искренней взаимностью. Ни одна не могла устоять. Не устояла, в свое время, и моя жена. К тому времени наш брак уже лежал разбитым кораблем на рифах и я Ленку ни в чем не винил, имела полное право, но только не Сашка. До окончания института мы были настоящими друзьями, как в глупом кино, где все поровну, где горой друг за друга. Взрослая жизнь разнесла нас по разным берегам, но мы всегда находили время для рыбалок, для поездок на море, для встречи Нового года или просто спонтанных посиделок в ресторане по случаю падения на Сашкин погон очередной звездочки. Так мы и дружили домами, пока Сашка по своей похотливой пьяной дури не поставил точку в моих отношениях с бывшей женой, да заодно не разрушил свою семью. Друзьями мы быть перестали, но в память о былом и о предательстве Сашке я иногда не чурался обращаться к нему за помощью. Бывало это редко, когда совсем подходил к краю и не видел выхода, но зато всегда работало. Да и Сашка, чувствуя вину, никогда не отказывал.