Старший лейтенант Карпенко явно удивился такому беглому украинскому. Он не знал, что Игорь не хуже может говорить по-английски, по-немецки, по-испански, по-французски, по-китайски и по-итальянски. Но думать не было времени. Офицер сделался серьезным, в голосе звучал металл:
– От що я Вам скажу, шановний пане! Моя місія – провести Вас до Марини Ігоревни. Також я маю наказ повернути Вас і повернутися самому в разі, якщо місто оточене супротивником. А ситуація зараз саме така. Я буду виконувати приказ – поверну Вас і повернуся сам. Приказу загинути тут, йти на прорив, у мене не було. І якими силами йти? Один БМП та сімеро вояк?
– Ви не врахували моїх охоронців…
– Ні! Ми вертаємося назад! Це не обговорюється!
С этими словами Карпенко сделал знак подчиненным, чтобы они возвращались под прикрытие деревьев, где был замаскирован БМП.
Игорь был в ярости. В нем проснулся Воин. Выхватив у Степана автомат, он ударил его прикладом в лицо. Затем быстро скомандовал телохранителям следовать за ним, и побежал через поле, пригнувшись. Солдаты побежали за ним и его мятежной командой. Даже Константин, который каким-то чудом всего за минуту перебинтовал себе плечо, обезоружил другого “вояку”, и теперь бежал с двумя автоматами наперевес. Вскоре пришлось открыть огонь по лощине, откуда началась встречная стрельба. По кому стреляли – неясно. Видимость была плохая, уже вечерело. Игорь никогда не был на войне, но чувствовал себя как рыба в воде. Он совершенно не боялся. Он найдет Марину во что б это ни стало, даже если придется погибнуть…
Еще несколько минут шла перестрелка. Солдаты в лощине вскоре затихли – не осталось ни одного выжившего. Браво, бойцы! Не зря Игорь платит этим головорезам такие баснословные деньги. Отряд Карпенко некоторое время преследовал Игоря, а сам Степан кричал какие-то нецензурные слова. Однако вскоре и он попал под обстрел, но на этот раз – с тыла. В дубраве что-то бахнуло. Игорь не сразу сообразил, что это – их БМП, который теперь ярко горел. Видимо, враг зашел с тыла. Теперь не только бойцы в Иловайске, но и сам Игорь вместе со своими подопечными – в окружении.
Они быстро подбежали к лощине. Там лежало пять свежих трупов… Они были в форме ВСУ.
– Дьявол! – взревел Игорь.
Он понял, что только что его головорезы уничтожили дружественный отряд. Вот уж воистину путаница! Где свои? Где – чужие? Один черт разберет! Впрочем, этих солдат не было жалко. В конце-концов, эта глупая и нелепая война Игоря не касается. Он прилетел сюда за Мариной. Он улетит сюда только с ней, или не улетит вовсе.
Теперь стреляли со всех сторон. Отряд Степана Карпенко, кажется, отступил. Возможно, погибли, а может, сдались в плен. В любом случае, Игоря больше никто не преследовал. Все его телохранители были пока более-менее целы.
И вдруг…
Бабах!!!
Совсем рядом что-то рвануло. Игорь отлетел куда-то в кусты, правая рука сильно заныла. В голове все звенело, в глазах стало темно. Игорь ужаснулся от мысли, что он ослеп. Но его страхи очень быстро были стерты пеленой тумана… Бизнесмен потерял сознание.
Он пришел в себя уже под утро. Лежал в каком-то госпитале в неизвестном городке. Константин был тут как тут. Оказалось, что они вдвоем – единственные выжившие. Еще трое головорезов – Антон, Прохор и Махфор – погибли.
– Видимо, по нам попали из миномета, – пробурчал Константин. Его лицо выражало совершенное спокойствие, как будто он рассказывал рецепт шарлотки с яблоками.
– Где мы? – Игорь почувствовал боль в правой руке. Оказалось, оттуда недавно извлекли осколок.
– Да вот все в том же засекреченном городке возле военной авиабазы. Скоро улетать… Вы, Игорь Андреевич, только лежите, не беспокойтесь. Я вызвал лучших врачей. У Вас контузия. Но через несколько часов мы улетим. Сегодня же будем в Киеве.
Игоря охватил страх.
– А Марина…
Константин замялся. Он явно что-то знал.
– Говори, сволочь, не то порешу тебя своими руками! – заревел Игорь, обхватил мускулистую шею телохранителя и принялся его душить. Однако тут же силы оставили его, и он снова рухнул на койку.
– Наши люди, которые… Следили за ней… Черкес и Чижик…
– Ну, ну, что они?! – закричал Игорь, обуянный гневом и отчаянием.
– Черкес погиб. Чижик сообщил, что видел тело Марины. Судя по всему, и она погибла.
– Где это было? – Игорь уже не кричал. Словно все жизненные силы разом покинули его, и голос стал слабым, как у чахоточного.
– Прямо в городе. Там уличные бои. Чижик сказал, что после боя санитары подошли к телу Марины, попытались оказать первую помощь, но потом все бросили и пошли дальше. Видимо, бесполезно было уже…
– А что же Чижик сам не оказал ей первую помощь?
– Да он… – Константин потерял свое хладнокровие, голос дрогнул. – Нет Чижика. Последнее, что он мне передал по специальной военной рации – что теряет сознание. Сказал, что ему миной оторвало обе ноги. Наверное, не жилец уже. Столько крови потерял… А хотя… Черт его знает, может и выкарабкается! Но больше сообщений от него не было. В любом случае, нам нужно убираться отсюда. Кто знает, чем закончится эта кампания. Как бы и нас не захватили. В Иловайске – повстанцы. Бои еще продолжаются, но по сути – все кончено.
Игоря мало беспокоил ход военных действий, судьба города и его населения. Его не заботила и судьба наемника Ксандра Джексона, который пользовался псевдонимом “Чижик”. Четверо его людей мертвы. А может, и пятеро. Но это теперь не важно. Он опоздал.
Благодаря своим связям Игорь вскоре узнал о судьбе возлюбленной. Ее тело опознали. Заключение полевого врача гласило: “Мгновенная смерть от пулевого ранения в сердце”. Ну, хоть не мучилась…
В Киеве Игорь выкроил отпуск. И запил. Константин из грозного убийцы превратился в заботливую сиделку. Он сделал все мыслимое и немыслимое, чтобы вернуть Игоря к жизни. Он заказал лучшие швейцарские антидепрессанты, транквилизаторы, вызвал лучшего врача из Парижа. Некоторое время Игорь и сам лежал связанным, как совсем недавно хотел связать свою супругу. Он грозился уволить, или даже убить Константина, если тот немедленно не развяжет его, и не прекратит это “лечение”. Однако прошел месяц, и постепенно бизнесмен стал проникаться чувством благодарности к своему верному “псу”. Еще через три месяца Игорь нехотя вернулся к своему бизнесу. Пройдет еще два года, прежде чем приступы депрессии окончательно оставят его в покое. Гибель Марины от прессы удалось скрыть, хотя и с большим трудом. Но этого пожелал Игорь, а он стал одним из самых влиятельных людей в стране.
Вернувшись к делам, бизнесмен с удивлением обнаружил, что в его отсутствие все шло так же хорошо, как и под его руководством. Получалось, что покойная супруга была права – пора остановиться. Бизнес и дальше приносил бы миллионы долларов ежегодно. Однако теперь Игорь увидел в своем деле единственное спасение от удушающего горя. Он, как и раньше, погрузился в работу, и с огромным трудом снова начинал жить…
Константина Игорь не уволил.
***
Почему он вспоминает о тех далеких событиях теперь, когда прошло почти четыре года? Игорь едет в своем лимузине в ресторан “Прага”, за рулем – неизменный шофер Федя. С лысиной и оттопыренными ушами, он напоминал марсианина. Игорь так и не смог забыть свою любовь, и решил, что больше никогда не женится. Ему ничего не стоило соблазнить любую женщину, которую он пожелает. Однако подобные интрижки не занимали его. Сердце одинокого волка превратилось в камень, и растопить его уже вряд ли удастся.
Зачем он едет на эту встречу? Деловая леди, неизвестная Светлана, пригласила его на встречу. Причем выбор места и времени был за Игорем. Конечно, она прекрасно знает, кто он. Его фотографии до сих пор мелькают на обложках журналов, а недавно он давал интервью об открытии собственного фонда помощи бойцам АТО. Игорь был свободен сегодня в 20:00, как только появилась возможность сбежать со скучнейшего благотворительного ужина. Игорь выбрал свой любимый ресторан посреди Голосеевского парка, где когда-то давно вместе с Мариной он наблюдал за лебедями в пруду.