Всего за 364.9 руб. Купить полную версию
И вот наконец самая высокая точка леса. По краю меловой скалы, на которой они остановились, росла длинная полоса серой травы. Рядом лежали сваленные в кучу мёртвые ели. Здесь на них не обрушится ни одно сухое дерево.
Замерев на краю пропасти, шестеро волков напряжённо всматривались вдаль. На опушке леса между Высокими травами и аллеей, ведущей к Большой поляне, они разглядели облако пыли. Как гигантская грозовая туча, оно медленно двигалось к тучным землям Нижнего сада.
Сиплый глубоко вдохнул: его ноздри тщательно отфильтровали из воздуха частички тучной земли, миллионы грибных спор, пыльцу, капельки насыщенной солями воды. Он отряхнул морду и объявил:
– Зелёная Орда. Они проснулись. Подождём, пока пройдут. И тогда наступит время действовать…
4
Большая поляна
Бублик-Буцефал чуть присел, и Виолетта ловко взобралась к нему на спину.
– Ну, а теперь куда? – спросил скакун.
– Гм… К большой поляне. Там трава такая ухоженная. За ней наверняка кто-то следит.
Они спустились. Поляна была похожа на ровный травяной ковёр. То тут, то там из него выглядывали маргаритки и одуванчики. Девочка прищурилась: что-то здесь не так. Красиво, конечно, но как-то уж слишком всё аккуратно. Это точно чьих-то рук (или лап?) дело. Но вокруг ни тропы тебе, ни норы…
Не успел Бублик сделать и трёх шагов по густой траве, как Виолетта его остановила.
– Полянка выглядит очень мило. Пройдусь-ка босиком!
Она спрыгнула на землю и сняла кеды. Трава оказалась невероятно мягкой, прямо как ковёр дома у бабушки с дедушкой. Купающаяся в солнечных лучах земля была тёплой. Как же приятно! Впервые после переезда Виолетте было спокойно и радостно.
Она шла, рассеянно глядя по сторонам. Бублик неотступно следовал за ней. От удовольствия она принялась подпрыгивать. Но как только собралась поваляться, совсем рядом раздался возмущённый голос:
– Эй, вы! Ну это уж слишком!
Виолетта замерла. Что это? Кто говорит? Ведь никого нет.
Снова голос:
– Убирайтесь отсюда! Немедленно!
Бублик и его хозяйка озирались вокруг и никак не могли понять, откуда идут возмущённые возгласы. Вдруг кусок зелёного ковра сморщился, как если бы кто-то откинул огромное одеяло. Из травы вынырнуло лицо, потом другое. Вскоре повсюду из-под земли стали выскакивать головы.
– Убирайтесь вон!
– Дайте поспать!
– Вы топчетесь по нашему ложу! По какому праву?
Из-под травяного одеяла выбирались десятки человечков. Они зевали и потягивались. Были не выше неё ростом, а выглядели взрослыми.
Когда первое удивление прошло, Виолетте захотелось смеяться: выходит, она обеими ногами прыгает по гигантской кровати, где под толстой травяной периной устроилась спать целая деревня! Вот это чудеса!
И тут она спохватилась: что-то в последнее время ей приходится удивляться слишком часто. Да, почти на каждом шагу! Она даже немного расстроилась и тут же испугалась, что рискует израсходовать весь запас удивления и тогда пропустит что-нибудь по-настоящему интересное. Надо быть поэкономнее, решила Виолетта. Поэтому она постаралась взять себя в руки и произнесла как можно серьёзнее:
– Ой, простите! Мы только что прибыли в Сад и не собирались вас беспокоить. Мы не знали, что эта поляна… э-э… обитаема. Но это же здорово!
Перед Виолеттой возник кругленький человечек в рединготе и присыпанной травой шляпе.
– Нет! Вовсе не здорово! Вы должны уйти! Все спят!
– С тех пор как мы здесь, нам не встретилось ни одно живое существо, – виновато ответила Виолетта.
– Вы заявляетесь к нам, топчете наш газон! Это недопустимо! – продолжал человечек.
– Но кто вы? Может, хотя бы представимся друг другу? Я – Виолетта. А это Буцефал, мой отважный скакун.
Человечек подозрительно покосился на Бублика, хмыкнул и ответил:
– Меня зовут Лавр. Я ответственный за участки тридцать четыре и тридцать восемь.
– Вот это да! – с восхищением ответила Виолетта.
Она понятия не имела, что это за участки такие, но подумала, что лесть маленькому человечку наверняка понравится. Он и правда немного смягчился. Тут появился ещё один человечек, помоложе, улыбающийся и весь какой-то вытянутый.
– Вечно ты со своими правилами, Лавр. Она же не местная! Ты что, не видишь? А это значит, что пора просыпаться!
Парень с загорелой физиономией, пожёвывая стебелёк одуванчика, с задорным прищуром смотрел на Виолетту. В его спутанных волосах застряли комья сухой травы, над которой кружили облака насекомых.
– Меня зовут Крыжовник. Выходит, это ты трубишь побудку, да?
– Простите, – отвечала Виолетта. – Я не хотела вас беспокоить. А кто вы такие?
– Именно это со своей обычной приветливостью и пытался тебе объяснить мой друг Лавр. Мы садовые жители и садоводы. Занимаемся клумбами, аллеями, уходом за Садом и всё такое.
Судя по состоянию Сада, спят они уже давненько, подумала Виолетта. Но посчитала более разумным оставить это наблюдение при себе. Вместо этого она сказала:
– Браво! Какая поляна! Безукоризненная! А не могли бы вы объяснить мне, что здесь происходит?
Сложив руки на брюшке, Лавр с раздражением её перебил:
– Да вообще ничего не происходит! Потому мы и спим. Идите отсюда!
Крыжовник с улыбкой поднял глаза к небу:
– Не обращай на Лавра внимания, он испытывает ужас перед переменами. Но вот теперь в Саду появилась ты, и мы снова возьмёмся за работу. Для нас большая честь с тобой познакомиться!
Виолетта смутилась. Никогда в жизни с ней не обращались как с важной персоной. Поначалу она подумала, что тут какая-то ошибка и её принимают за кого-то другого. Но внутренний голос говорил, что так и должно быть. Она сразу согласилась с тем, что сказал Крыжовник: её место именно в этом Саду и ей предстоит сыграть здесь не последнюю роль. А точнее – главную! Впервые Виолетте выражали такое почтение, не может же она разочаровать этих людей. Вот ни за что! На неё рассчитывают. Она должна вести себя, как та девочка с фотографии, величественная и уверенная в себе.
Постепенно просыпались и другие садовые жители. Вокруг неё уже образовалась целая маленькая толпа – скорее любопытная, чем враждебная. Чтобы как-то завязать разговор и развеять напряжение, Виолетта спросила:
– Вы что-нибудь слышали о Защитнице Сада?
Повисла тишина. Садовые жители отпрянули, будто её вопрос их обжёг. Нет, кажется, скорее испугал.
– Гм. – проворчал Лавр. – Защитница… Скажешь тоже! Да она нас бросила!
– Это давнишняя история, – пробормотал Крыжовник. – Случилась… ещё до Бури. Ты, девочка, можешь стать новой Защитницей.
– Защитницей от чего?
Снова стало тихо. Даже тише, чем раньше. Виолетта почувствовала, что в этой тишине притаилось что-то мрачное и грозное, но никто не осмеливался это назвать. Или позвать? Прошла долгая минута, и наконец Крыжовник смущённо ответил:
– Найди трёх белозубок, они объяснят тебе что да как…
– Лучше Симону, – перебил его Лавр. – Две других… э-э… немного не в себе.
– Белозубок, – эхом повторила Виолетта. – Это что, прозвища здешних жителей?
– Да нет, – улыбнулся Крыжовник. – Это три кротихи: Симона, Виржиния и Маргарита. Они обходят Сад по своим подземным ходам, а потому всё знают, всё слышат, всё помнят.
– И всё разоряют! – проворчал Лавр. – Вот ведь вредные дамочки! А мы, видите ли, не имеем права сделать им и малейшего замечания по той причине, что…
Но Виолетта его перебила:
– А где я могу найти этих белозубок?
– Хороший вопрос! Они не сидят на одном месте, – снова вмешался Крыжовник, копаясь в своей шевелюре. – Но есть один фокус. Вот что они обожают больше всего на свете!
Он погрузил руку в копну спутанных волос и вытащил оттуда упитанного розового земляного червяка. Потом второго и третьего… А когда набрал полную горсть, протянул их Виолетте.
– Время от времени потряхивай ими над самой землёй, и очень скоро, поверь, увидишь любопытные мордочки.