Футбол.
Костры.
Сосиски.
Педикюр.
Так, ты же обещала, что не будешь напоминать. У меня были мозоли, я только…
Оправдывайся-оправдывайся.
Ты ужасный человек.
И ты меня за это любишь.
Да, потому что я обожаю, когда меня наказывают. И еще я страшно мужественный.
Хватит смеяться.
Не, правда, хватит уже.
Макаллан, ты чего… не так уж и смешно вообще-то.
Глава 3
– А что если мне подстричься?
Леви просто задал вопрос, но он и не подозревал о том, что для меня значат вопросы «что если». Я постоянно играла в них сама с собой. Все лето перед восьмым классом.
Что если бы директор не попросил меня показать Леви школу в первый день?
Что если бы я не заметила значок у него на рюкзаке и не заговорила с ним?
Что если бы дядя Адам не сказал маме Леви, что ему сложно забирать меня по средам?
Что если бы его мама не приходила мне на помощь всякий раз, когда эта помощь мне была нужна?
Но в этом и суть игры во «что если»: никогда не знаешь, как ответить на вопрос. Может, это и к лучшему.
Потому что за безобидными вопросами таились куда более опасные.
Что если бы ты не забыла тогда учебник?
Что если бы не пошел дождь?
Что если бы водитель другой машины не писал СМС за рулем?
Что если бы мама в тот день задержалась хотя бы на три секунды?
Что если?..
– Хм, Макаллан? – Леви помахал рукой у меня перед лицом. – О чем задумалась?
Он распустил волосы, и они упали ему на плечи.
– Думаю, в восьмом классе мне нужен новый имидж.
Я пожала плечами:
– Да, может быть.
– Даже несколько моих друзей дома, в Калифорнии, в конце концов подстриглись.
«Дома, в Калифорнии».
Леви прожил здесь уже почти год, и родители его ни разу не заикались о том, чтобы вернуться. И все равно, говоря о Калифорнии, он называл ее домом. Словно был не в силах признать, что теперь его дом здесь.
– Так что? – спросил он.
Я внезапно поняла, что мы стоим около парикмахерской в торговом центре.
– Что, прямо сейчас?
Он помолчал пару секунд.
– Почему бы и нет?
Через двадцать минут он уже сидел в кресле, стянув волосы в привычный хвост. Парикмахер приподняла их и щелкнула ножницами. И вот уже хвоста нет.
Леви пощупал голову сзади.
– Ни фига себе.
Голос его звучал отстраненно, словно он не мог поверить в происходящее.
Парикмахер протянула мне волосы. Я задумалась: сколько, интересно, Леви их растил? Это так странно… До того, как мы познакомились, у него была какая-то своя другая жизнь. Я начала понимать, чего ему стоило начать все сначала.
В каком-то смысле мне тоже пришлось начинать жизнь заново после аварии. Однако я просыпалась в своей старой кровати, ходила в свою старую школу, общалась со старыми друзьями. Было что-то успокаивающее в том, чтобы открывать глаза и знать, что ты по-прежнему дома. Надеюсь, Леви когда-нибудь сможет почувствовать себя здесь так же.
Я, застыв, наблюдала, как волосы Леви опадали на пол вокруг кресла. Парикмахер почти не разговаривала, сосредоточившись на работе. Закончив стрижку и укладку, она развернула кресло. Я едва узнала Леви. На лбу у него осталась буквально пара сантиметров волос, и они казались темнее… такие темно-русые… наверное, из-за того, что солнца мы в Висконсине почти не видим.
– Ну, что думаешь? – распахнув глаза, спросил Леви.
– Мне нравится.
Мне и правда нравилось, хотя такая прическа была почти у всех парней в школе.
– Честно? – он уставился на себя в зеркало. – Тебе правда нравится?
– Да.
Я подошла ближе и, не в силах совладать с искушением, пробежала пальцами по его волосам.
– Очень коротко, но тебе идет.
Леви вздрогнул от моего прикосновения. Наверное, не привык, чтобы его трогали за шею.
Он вскочил с кресла:
– Пойдем что-нибудь сделаем!
– Но мы уже делаем. Мы гуляем по торговому центру.
Он нетерпеливо заворчал:
– Ты знаешь, что я не об этом. Пойдем поиграем в мини-гольф, ну или в парк сходим. Что-то в этом духе.
Я посмотрела на часы.
– Не могу. Мне нужно подготовиться к вечеру.
Он уныло втянул голову в плечи.
– Ну ладно. Но мама настаивает на том, чтобы что-нибудь принести. И злится на меня, когда я говорю, что тебе ничего не нужно.
– Я не хочу, чтобы вы что-то приносили. Я угощаю вас ужином в знак благодарности за все, что сделала для меня ваша семья – ну, и чтобы отпраздновать начало нового учебного года.
Он покачал головой.
– Больше никто в мире не празднует начало учебного года. Только ты. Разве летом было плохо?
Летом было отлично. Но я скучала по упорядоченной жизни, которую создавал школьный график.
И мне нужно было отвлечься.
Я знала, что папа просто пытается помочь, но у меня все было распланировано до последней минуты. Летом я записалась на курсы кулинарии в YMCA[1] и научилась неплохо готовить. Сейчас я делала салат и ждала, когда допечется в духовке лазанья.
– Тебе точно не нужна помощь? – спросил папа в седьмой раз.
– Серьезно, пап, я справлюсь. Иди посмотри телевизор с Адамом.
Он негромко рассмеялся.
– Ты говоришь совсем как мама.
Впервые он упомянул ее без грусти – ему даже стало весело. Но, хотя он подсмеивался надо мной, у меня не было времени обижаться. Мне еще нужно было сделать тосты из чесночного хлеба.
Меня спас звонок в дверь: папа пошел встречать Леви с родителями. До меня донеслись обрывки приветствий.
– Какой дивный запах!
Миссис Роджерс зашла в кухню.
– Не буду тебе мешать; просто хотела сказать, что ароматы доносятся просто умопомрачительные.
Вслед за ней зашел папа с бутылкой вина в руке (видимо, от родителей Леви).
Затем я увидела самого Леви и едва узнала его с этой новой стрижкой. Через пару секунд до меня дошло, что он держит в руках букет. За Леви следом появился его папа и замахал руками.
– Ах, да, – понял намек Леви. – Это, хм, подарок для шеф-повара.
Зардевшись от смущения, он протянул мне букет.
– Спасибо!
Я поспешно схватила букет.
Папа Леви подмигнул жене и подошел меня обнять. Мне было особенно лестно, что мистер Роджерс нашел время прийти к нам в гости. Обычно он работал допоздна и даже к себе домой не успевал на ужин.
Я выгнала их из кухни, чтобы закончить готовку. Голоса и смех из гостиной вызвали у меня улыбку. Так приятно снова слышать дома веселую болтовню. Время от времени дядя Адам начинал огорченно причитать: судя по всему, это Леви высказывал свои радикальные взгляды по поводу нового футбольного сезона. Уж мог бы и научиться держать свои еретические калифорнийские предпочтения при себе.
Не успела я поставить салат на стол в гостиной, как звякнул таймер духовки. Мы не ели в гостиной с моего десятого дня рождения: просто не было повода доставать лучший фарфор.
Я оглядела сервировку в последний раз, чтобы убедиться, что все на месте, и позвала гостей к столу. Приглашенные один за другим заходили в гостиную, и меня прямо распирало от гордости, что я была инициатором этой приятной суеты.
Все принялись за еду, и за столом воцарилась тишина, нарушаемая лишь похвалами салату. Затем я подала лазанью с чесночным хлебом, а на десерт – шоколадный торт.
– Ох, еще и торт! – миссис Роджерс похлопала себя по стройным бокам. – Удачно я записалась на велотренажеры завтра с утра!
– Торт я купила на самом деле, – призналась я. – Мы на курсах еще не дошли до выпечки.
Она округлила глаза:
– Дорогая, это все просто восхитительно. Когда придешь в следующий раз на ужин, мне придется попотеть, чтобы не ударить в грязь лицом.
Мне захотелось встать со стула и подойти обнять ее. Мы сидели вокруг стола все вместе, и я поняла, как скучала по таким моментам. Когда можно просто порадоваться вкусному ужину в кругу семьи. Мы с папой и дядей уже привыкли обходиться бутербродами или заказывать еду на дом. Чтобы тишина не оглушала, мы ели перед телевизором. Потому что иногда тишина оглушительнее слов.
В тот момент я почувствовала, что наш ужин не последний. Мне так хотелось, чтобы такой ужин стал традицией моей новой выросшей семьи! Разумеется, Роджерсы были нам не родня, но это неважно. Я думаю, семья – это скорее про родство душ.