Он прошел сквозь призрак девушки, перед ним стоял гутой туман и очертания моста.
– Дочь, я иду…
– Не спеши, Стив, оставайся, будет весело…
– Мне нужно к дочери, – Стив отмахивался и шел вперед, но очертания моста не менялись в размерах, словно он оставался на месте.
– Помнишь, как горели фотографии твоей жены и дочери? – голос прошептал в другое ухо, – можешь не отвечать, я знаю, что помнишь, если ты попытаешься хоть что-то сделать, твоя дочь попадет сюда, советую бежать домой, у нее для тебя срочная новость…
Стив знал, что призраки могут быть всего лишь плодом его воображения, но он побежал. По пути к дому он вспомнил того парня с ярко-голубыми глазами. Именно он подливал виски в баре, когда Стив все рассказал про свою семью. Этот официант оказался вторым в списке.
Когда путешественник подбежал к крыльцу, то услышал, как звонит телефон. Судя по всему, это не первый звонок, и новости очень важные…
– Алло! – растерянно ответил Стив.
– Папа, папа, с тобой все в порядке? – кричала в трубку Альма.
– Да, все хорошо, только успокойся. Что случилось?
– К нам опять приехала полиция. Тетушка догадалась, что я разговаривала с тобой и позвонила им. Я ничего им не говорила, они просто заставили меня позвонить, – еле разборчиво говорила девочка.
– Они выслеживают меня, – сказал мужчина, словно самому себе, а затем переключился на дочь, – они приехали с кучей компьютеров? Где я, по их мнению, что они говорят?
– Они говорят только между собой, еще я слышала, что кому-то удалось дозвониться в 911, – ответила девочка чуть спокойнее.
– Не переживай, милая, они меня найдут и все будет хорошо, – сказал Стив и тяжело вздохнул.
– Они нашли тебя, пап, только почему-то в двух местах одновременно, – Альма всхлипнула, – говорят, что ты сейчас находишься у нас дома и в пригороде одновременно.
Часть 4
– Как это может быть? – спросил Стив.
– Они не знают, пап… – девочка не успела договорить.
– Стив Смит, на связи офицер полиции, скажите, где вы находитесь? – в телефоне прозвучал незнакомый голос.
– Я нахожусь в своём доме… – ответил Стив.
– Я не понимаю, что вы говорите? – сказал офицер, а после обратился в сторону, – я слышу только шипение.
– Дайте мне поговорить с дочерью!
– Кажется, он бросил трубку, необходимо проверить пригород, – отчитался перед кем-то офицер и повесил трубку.
Стив ударил со всей силы по столу. Стены будто стали давить на сознание. Он никогда не чувствовал себя настолько одиноким. Полиция не знает, где он. Что там полиция, он сам этого не знает.
Каждый день ждать звонка от дочери, слышать её голос и знать, что с ней все в порядке – стало смыслом его жизни. А что, если на следующий день он не услышит её и через день, и через неделю? Или дом вообще сгорит, как фотокарточка, о чем его предупреждали призраки?
Стив открыл мини-бар и нашёл взглядом бутылку виски. Он обещал дочери больше не пить, но эта бутылка лежала на особый случай – на день его рождения.
Но он нарушил своё обещание, когда остался отмечать этот день в баре, а очнулся в богом забытом месте.
Виски мягко касалось языка, чуть обжигало горло, спускалось ниже и расслабляло тело, одурманивало разум.
Утро разогревалось и началось оно с невыносимого для Стива пения птиц. А в голове звеел колокол.
Мужчина уснул на полу в обнимку со своими берцами. В стороне – автомат и пустая бутылка. Кроме бардака в гостиной, Стив первый раз, за время пребывания в этом месте, ощутил весь букет ароматов, что гуляли по его дому. Он стал понимать, что его положение все хуже, и отсюда выхода нет.
– Твою же, как же болит башка… – сказал Стив. Его тело, словно набили ватой.
– Давно я так не отрывался.
Стив присел за стол в ожидании звонка. Первый раз она позвонила в двенадцать, и теперь не хватало всего минуты. Но телефон все молчал и молчал, прекратилось даже пение птиц, и как-то странно опять давили стены. Спустя час, мужчина слышал, как бьется его сердце, и ощущение одиночества усиливалось с каждым ударом в груди.
Мужчина сжимал кулаки, мышцы набухали, казалось, что ещё немного, и они лопнут.
Стив резко встал и заходил по гостиной. Ему хотелось крушить и убивать, но мысль о том, что в любой момент может позвонить дочь, сдерживала его.
– Прости меня, доченька… – сказал убийца и вышел из дома. Небо потемнело, как перед штормом, и уже моросил дождь.
Стив промок до нитки, но дошёл до бара. Все его тело сжималось, но не только от холода. Он боялся заходить в эту дверь. Но ноги несли его сама собой.
Стулья на этот раз стояли на своих местах, а на барной стойке, словно колонна солдат, выстроились рюмки со стаканами.
– Я же помню, как разбил их, – сказал Стив и подошёл ещё ближе. Теперь вместо одной бутылки, стояло две, они манили его, как золото бедняка.
– Папочка, ты обещал мне, – прозвучало в голове у мужчины. Голос дочери заставил его остановиться, но ненадолго.
Ноги шли, словно на автопилоте, шаг за шагом, и вскоре Стив протянул руку за бутылкой.
– Папочка, – он услышал шёпот в голове, но каждая буква звучала все тише.
Стив пытался взять бутылку, но она приклеилась к стойке и не поддавалась.
– Хватит! – закричал мужчина и посмотрел в потолок, – кто бы ты ни был, дай мне забрать эту чёртову бутылку.
Его желание исполнилось, когда в очередной раз он потянул на себя бутылку, он рухнул вместе с ней на пол.
Стив взял лишь одну и весь путь до дома клялся себе, что это последний раз, потому что обещал дочери.
Вечер повторялся. Виски стало последней радостью в его новом мире, запах в доме усиливался, но уже не так въедался в ноздри.
Неожиданно для него наступило утро, но в этот раз Стив проснулся за столом возле телефона.
Аппарат неожиданно зазвонил, и мужчина ответил без раздумий.
– Да!
– Папа, это ты? – говорила Альма, но голос ее изменился.
– Конечно это я. А почему ты спрашиваешь? – ответил Стив.
На той стороне послышался женский плач.
– Что случилось? Почему ты мне вчера не позвонила?
– Пап, я звонила тебе на протяжении десяти лет каждый день. Сегодня я решила сделать последнюю попытку. У меня сегодня день рождения, – сказала Альма.
– Десять лет? Не может быть, – Стив обхватил голову руками.
– Да, с нашего последнего разговора прошло десять лет.
– Но почему меня не искала полиция? – опомнился Стив.
– Тебя, как и остальных, продолжают искать, по сей день. Каждый день по телевизору говорят о новых посланиях, но тебя я была готова уже похоронить…
Последние слова пронзили сердце Стива насквозь, словно кинжал. Мужчина вытер могучей рукой слезу с лица и сказал:
– С днём рождения, дочурка.
– Не пропадай больше, пап, я тебе завтра позвоню, ко мне пришёл мой молодой человек, – сказала Альма и повесила трубку.
– Нет, нет, стой! – кричал Стив. Он положил трубку, поднял её и набрал номер своего дома, в надежде услышать дочь, но в ответ услышал лишь неприятное шипение.
Спустя час он сидел за барной стойкой в своём любимом баре. И наливал в стакан со льдом свой любимый темно-золотистый напиток.
Вопросов становилось все больше.
– Стив, ты снова взялся за старое… – рядом сидел мужчина с опущенной головой, и Стив не сразу узнал, кто составил ему компанию.
– Томас?
– Хм, не забыл ещё друга, – ответил молодой мужчина. Его левый глаз закрывала повязка.
– Ты же мёртв, – сказал Стив с уверенностью в голосе и проглотил грамм сто виски.
– А ты, я смотрю, живее всех живых, – сказал Томас и рассмеялся, – налей лучше старому приятелю.
Стив смотрел на друга и не знал, как реагировать, может случилось то, о чем предупреждали его призраки?
Часть 5
Винни сидел у двери капитанской рубки и думал, что ему делать. Кажется, ему никогда не выбраться из этой ловушки. Из одной западни прямиком в другую. Как, впрочем, на протяжении всей жизни.
– Почему я здесь? – прошептал Винни, словно спрашивая у парома. Тот лишь загудел.
– А ты хочешь уйти?
Парень повернул голову. Рядом с ним сидела девушка в легком желтом платье. Рыжие волосы струились по плечам, едва скрывая глубокий шрам на шее. Она повернула к Винни голову и проникновенно посмотрела на него.