Калин понял, что и им тоже неприятно прикасаться к нему, В вестибюле его встретил Джонатан. Калин резко бросил своему телохранителю:
— Оставь меня.
— Ваше Святейшество…
Калин остановился, подождал, пока закроются двери, а потом сказал:
— Извини, Джонатан. Ты совсем не заслуживаешь такого обращения.
Джонатан протянул руку и хотел взять у Калина верхнюю одежду, но тот зябко пожал плечами и запахнул полы:
— Что-то сегодня прохладно. Наверное, через час начнется дождь. Нет, нет, пока я останусь одетым.
— Ваши комнаты уже отапливаются. Через пару минут я занесу вам чай.
— Уж лучше я возьму его с собой, — вздохнул Калин. — Сейчас я должен буду сочинить надгробную речь. Передай Маргарите, что этим вечером я не смогу принять никого из посетителей.
Помощник кивнул и молча вышел в кухню.
Калин взял поднос с чаем и тихо поднялся по лестнице в свои апартаменты. Сегодняшний разговор с Пеписом измотал его, а предстоящая работа над надгробной речью по Джеку Шторму пугала Его Святейшество. Джек пропал в одной из схваток, и его тело не было найдено. А если это будет угодно Богу, его не найдут никогда…
Калин поставил поднос на деревянный столик. В комнате царил полумрак. Он налил чашку крепкого чая и с удовольствием откинулся на спинку кресла.
— Человек слишком быстро становится старым, если терпит врага у своего порога… — пробормотал он.
— Насколько я знаю, ты не из тех людей, которые что-нибудь долго терпят, — послышался насмешливый голос из темного угла. Из-за занавески вышел человек.
Калин встал и от неожиданности разлил чай на пол.
— Господи! Что ты тут делаешь? Ведь ты мертв!
— Слухи о моей смерти были несколько преувеличены, — насмешливо ответил гость.
— Нет, нет, подожди… — Калин судорожно схватился за спинку кресла. — Объясни мне, что ты здесь делаешь?
Джек Шторм уселся в огромное кресло рядом с походной кушеткой и, улыбнувшись, сказал:
— Я пришел поблагодарить тебя.
— Если кто-то узнает, что ты здесь, мы оба пострадаем!
— Я не был бы рыцарем, если бы не сумел проскочить незамеченным мимо нескольких траков.
Калин поморщился и сделал глоток чаю. Он намеренно не стал ничего предлагать гостю. Шторм не нуждался в приглашениях. Джек налил себе крепкого ароматного напитка и лукаво спросил:
— Что-то случилось? Почему ты сегодня так меланхоличен?
— Сегодня мне предстоит составить надгробную речь, — вздохнул Калин.
— Ах! — повторил Джек его вздох. — Поздно ли, рано ли, а это случается с каждым из нас!
— Ты должен знать, — сухо сказал Калин, — что завтра состоятся твои похороны.
— Что-что? — переспросил Джек.
— Только не говори мне, что ты этого не знал. Теперь по твоей милости я должен буду стать лжецом.
Шторм поставил чашку на низенький дубовый столик:
— …Но ведь прошло всего несколько месяцев…
— Тракианский посол настаивает на постоянном назначении Крока командиром рыцарей Доминиона.
— Крок?
— Ну а кто еще?
— А я думал, что кто-нибудь из жуков… — Джек озадаченно замолчал.