– Император, жаришь всего, да?
– Да, всё равно шкуру уже сняли. Мы уже общаемся на «ты». И я подумал, что если я называю тебя по имени, то и ты называй меня по имени. Меня зовут Иван.
– А, ладно. А ты какой император с именем Иван по счёту? Иван Второй?
– Нет. У нас ведётся отчёт по всему альянсу. То есть я Иван Четвёртый.
Святослав одубел, подумав в это время:
– Во прикол.
– Будешь кабана? – сказал он совершенно спокойным голосом, в это время поворачивая его на другую сторону. Кабан был проткнут вдоль палкой, и эту палку держало по две палки с каждой из двух сторон от костра. По две палки с каждой стороны костра забили в землю буквой Х.
– А он уже дожарился?
– Вроде да. Надо ещё что-нибудь придумать, чтобы поставить его.
– Воткнуть в землю палку, – очень просто ответил Святослав.
– Нет. Упадёт. Найди в той куче четыре палки побольше и воткни их так же, – сказал Иван, посмотрев в сторону кучи палок, принесённой Святославом.
Святослав сразу же выбрал четыре самых больших палки и, достав меч, начал их затачивать.
Полученные колы были четырёхсторонние, но Святославу это не помешало забить их в землю с помощью меча.
Уже через минуту в земле стояло две буквы Х.
– Сделал. Понесли? – Святослав подошёл к другому концу палки.
– Он тяжёлый, уверен, что поднимешь?
– Да.
– Раз. Два. Три.
Они подняли кабана и ели, как донесли до места.
– Ты не знаешь, где Кир? Он был тут, я даже не заметил, как он ушёл.
– Иногда он не хочет, чтобы с ним говорили. Это его время. Он ведь общительный с тобой?
– Да…
– Когда он много разговаривает, он не хочет столько говорить. Ему нужно отдыхать после этого.
– Расскажи какую-нибудь историю. – Святослав пошёл к костру, Иван за ним, взяв несколько палок.
– Я так сразу и не вспомню. Сейчас в моей голове крутится мысль об оружии. – Иван кинул все палки, что были в его руках, в костёр.
– Расскажи про молодость.
– Мне, конечно, шестьдесят, но я ещё молодой. Раньше я любил охоту. Ходили втроём. Я, Уильям и Даниил. Уильям любил загадки ещё с детства. Даниил был активным… Можно и так сказать.
– Агрессивным и хотел почти всё время кого-нибудь побить?
– Да. Однажды мы пошли на охоту. Уильям смотрел под каждый листик и травинку, слишком уж он сильно хотел найти след. Нашёл след кабана, как мы подумали. Но был он слишком вдавленный и большой. Мы подумали, что это был большой кабан, ага. Нашли лося, но он нашёл нас немного раньше. Лось бежит на нас, мы бежим от лося. Даниил останавливается, наводит арбалет на лося и стреляет.
– Арбалет?!
– Да, мы ходили с арбалетами в то время, до недавнего. Он стреляет в лося, а он падает прямо перед Даниилом. – Иван сделал паузу.
– А в чём мораль?
– Это ещё не всё. Однажды мы нашли зайца, опять на охоте. Уильям стреляет в него, но промахивается. Хоть мы и понимали, что за зайцем не угонишься, мы побежали за ним. Через несколько минут беготни слышим рык. Пронзительный. Громкий. Рык. В двух метрах от Даниила стоит медведь. Единственное, что он успевает сделать, – стрельнуть ему в голову, сразу же медведь набросился на него. Мы с Уильямом стрельнули в медведя по одному разу, и я начал резать медведя ножом. Он накинулся на меня, но единственное, что успел сделать…
Император расстегнул несколько пуговиц на рубашке и показал тройной порез, по бокам которого было ещё два, но они уже были поменьше, на шее он носил цепочку с кулоном.
– Даже рёбра не прошёл – Уильям его зарезал, – жутко и страшно сказал Иван Четвёртый, а точнее, грозно.
– А что было с Даниилом?
– Умер. Когда я поковылял к нему после обработки моей раны Уильямом, благо Даниил носил с собой спиртное, то не узнал моего друга… Не хочу его описывать… То, что от него осталось…
– А что было с остатками медведя?
– Взяли мяса немного да шкуры на сапоги зимние. Стоят в ратуше, пылятся.
– И всё?
– А что ещё можно взять с медведя? – Послушав молчание Святослава, Иван сам ответил на свой вопрос: – Вот и я не знаю. Разве что голову как трофей, да и она была поранена.
– Я здесь! – из тёмной весенней ночи вышел Кир и тоже сел к костру. – О чём тут говорите?
– Иван рассказал историю, как Даниила убил медведь. Завтра утром обратно?
– Да. Возможно, меня потеряли, хоть я и сказал, куда иду.
– А кто к тебе приходил? Гонцы?
– В основном… Да даже и они не чаще раза в месяц. Оливия – маленький город. Странно, что император я, а не царь в Шарлотте.
– А сколько в Оливии живёт человек?
– Десять-двадцать тысяч. В Шарлотте сто тысяч. Во всей стране около пятисот тысяч.
– Почему так мало? – удивившись, спросил Святослав.
– Чёрная смерть убила очень много людей. Шарлотту спасло то, что она ввела карантин для своего города. Кипятила воду, жарила и варила мясо… Я же не успел ничего сделать. Горы трупов образовались почти сразу… Умирали почти все. Оливия ещё не оправилась после этого. Нас было восемьдесят с чем-то тысяч…
– А где ты был?
– Спрятался в бункере. Прошёл через стены замка… Трупы кидали в огромные ямы… Даже без меток… Без крестов и гранита…
Святослав подумал: «Я не имею права спрашивать, почему он полностью седой. Это с первого взгляда понятно».
Кир встал, подошёл к кабану и с помощью дерогитовых когтей отрубил всем по куску мяса со спины кабана, а после раздал, а также дал всем попить из своей фляжки с водой.
– Я сидел там месяц, а когда выбрался, всё было нормально… Почти… Осталось пять тысяч человек. – Иван посмотрел на Кира и Святослава. На то, как они удивлялись его рассказу. – Ой, вы же дети.
– Пока что, – сказал Кир.
– А тебе сколько лет? – спросил Святослав у Кира.
– Семнадцать.
– Выглядишь на пятнадцать-шестнадцать.
– Я почти не загораю, дома сижу, наверное, поэтому кожа не выглядит старой.
– Возможно. Но я имел в виду лицо, телосложение…
– У меня такая генетика, – Кир пожал плечами.
– Ага… Ну… Я спать, – сказал Святослав, после чего упал на спину и завернулся в шкуру кабана, которая полностью закрывала его.
– Может, в палатку? – сказал Иван. – Она большая, на всех места хватит.
– Мне больше нравится так. – Святослав полностью завернулся в шкуру, настолько, что не было видно самого Святослава.
– Ладно, – сказал Иван и полез в палатку. – Если замёрзнешь насмерть, я не виноват.
– Я тоже спать, – Кир тоже пошёл в палатку.
Святослав остался наедине с собой, он начал использовать это время, чтобы поразмыслить.
– Плыву в Америку, нахожу отца, дальше, как пойдёт. Ещё я хочу в императорскую гильдию. Иван говорил, что там много платят. Но я просто придумаю магнит и продам ему много пыли дерогита. Всё. Сначала магнит. Магнит – это металл, который притягивает металл. До электромагнита далеко. Да и простой магнит я не придумаю. Я бесполезный.
Святослав сам не заметил, как провалился в сон.
– Я думал, что я гораздо умнее. Но мне сейчас не нужен разбор слова на морфемы и разложить сумму квадратов… Был бы тут Тесла… Он бы дал мне подзатыльник и объяснил, что и как… Но… Я один… Или нет… Кир и Иван хорошо ко мне относятся… Я так думаю…
Вдруг мир разделился на чёрное и белое. На чёрной половине стоял белый Святослав, на белой – чёрный. Со стороны на это смотрел оригинал.
– Как же это глупо, банально, наивно, примитивно…
Оригинала перебил чёрный:
– Ты бросил её! Ты забыл о ней!
Оригинал перевёл взгляд на белого. Хотел перевести. Белого не было. Осталась лишь тьма, тёмный и оригинал.
– Про кого ты? – спросил оригинал у тёмного.
– Ты забыл о ней!
– Да, ты уже сказал. Как её звали?
– Эвелина.
– Да… Это же моя подруга…
– Ты причинил всем, кого знаешь, много боли!
– Они знали, на что шли.
– За твоей спиной говорят про тебя! – Тёмный кричал на оригинала, а оригинал спокойно отвечал:
– Про всех говорят за их спинами. Хорошее или плохое.
– Ты не оправдываешь ожиданий!
– Я рад, что обо мне высокого мнения. – Он посмотрел на свои ноги. Они были белыми. Он был белый. – А, тогда ясно.
– Она…
Белый ударил тёмного в нос так, что он упал без сознания, белый сел рядом.
– Не ори, – сказал он. – Это всё норма… Расскажи про Эвелину.
– Святослав… Святослав…
– Что опять?
Святослав проснулся. Он лежал на шкуре кабана, а она лежала на земле. Но она немного побелела.