– Да это же карта К.В.Е.С.Т.а! – Догадался Волш. – На воротах карта К.В.Е.С.Т.а.
Он уже развернул свою маленькую, по сравнению с этой, карту и принялся сравнивать. Действительно – все локации размещены верно. Теперь-то уж точно можно было не бояться, что карта неправильная.
– Ну что, поверим самое главное? – Наконец, спросил Самжет. – За чем мы пришли.
Прежде чем кто-то успел что-то сказать, Жиз Прид рванут прямо к воротам.
– Стой, дурак! – закричал ему Волш.
– А что такое? – Обиделся тот, однако остановился. – Нам же надо узнать, открытые ли они.
– Мне показалось странным, что у них нет ни ручек, ни скважин. Как же они тогда открываются?
– Может, отъезжают. – Предположил Долонтер. – Старик, как было раньше?
За Старика ответил Самжет:
– Видимо, ворота и стены поменяли. В наше время они были совсем другими.
– Давайте попробуем толкнуть. – Снова нашёлся Жиз Прид и подошёл ещё ближе к стене.
Он занёс руку, чтобы её ударить, но не успел приземлить ладонь на холодное железо – Волш бросил камень. Камень пролетел прямо над ухом Жиз Прида, остановился в паре сантиметрах от стены и, поражённый током, упал на землю.
Жиз Прид ахнул и тут же отдёрнул руку:
– Ещё бы чуть-чуть.
– Сказано же тебе было стоять! – Поругал Волш.
Близняшки снова затеяли короткий диалог. Вообще, они говорили очень редко, но по делу.
– Выходит, защитный барьер. Чтобы мы не убежали?
– А я только начала думать о том, чтобы перелезть стену.
– Я подумала об этом за секунду до того, как ты сказала.
И они снова засмеялись, не замечая удивлённые взгляды остальных.
– Что же, – подытожил Самжет. – Думаю, девочки уже всё сказали. Выход только через ворота, а ворота охраняются молниевым барьером.
– Точнее, только стена. – Поправил Волш и кинул другой камень, но уже в сами ворота. Камень отскочил от ворот.
– Всё равно, даже если вы думаете, что их можно перелезть, то я вас уверяю, всё не так просто. – Покачал головой Самжет.
– Мы и не думаем. – Ответил Долонтер. – Но всё же, если попробовать перекинуть веревку?
– А где ты возьмёшь такую длинную веревку, и как ты её забросишь на такую верхотуру? И как ты её закрепишь, у нас нет оборудования. И как ты собираешься заниматься скалолазанием по отвесной стене?
Долонтер не знал, как ответить на последние вопросы, но всё же посмотрел на Шана, надеясь найти в нём поддержку.
Шан сказал:
– Если ты думаешь доставить веревку наверх с помощью стрелы, то это дохлый номер. – Он показал наверх. – Видишь, ворота не заканчиваются на самом верху. Там ещё метра пять самой стены. А она, должно быть, тоже защищена.
Для чистоты эксперимента Шан стрельнул из лука в место прямо над воротами, где продолжалась стена. В момент столкновения, стрела засеребрилась мелкими стальными паутинками и упала на землю.
– Доволен?
Чайка, в котором до последнего теплилась надежда, что через ворота всё же удастся выбраться из этого жуткого места, уселся под деревом и схватился за голову:
– Значит, мы правда в ловушке?
Долонтер, которому вдруг стало жалко друга, поспешил его успокоить:
– Ладно тебе, Чайка, мы ведь не очень-то и рассчитывали, что они будут открыты. Старик, а в прошлый раз стена тоже была защищена?
Старик немного подумал:
– У нас не было необходимости к ней идти. Мы всегда были в центре и никогда не ходили рядом со стеной. Мы не обращали на неё внимания. Подошли только под самый конец, когда уже выбирались. И через ворота прошли быстро, лишь бы урвать призовое место. Даже если и был какой-то барьер, то мы просто не обратили на него внимания.
Чайка ещё больше поник. Долонтер только сейчас начал осознавать, что, наверное, друг прав – они действительно в ловушке. Маленькая невозможная, но всё же последняя, надежда рухнула в одночасье. И Долонтер понял, что тоже в самом потаённом уголке подсознания ожидал, что ворота будут открыты, или что, хотя бы им удастся их открыть.
А теперь что? План Б? Поход в Управление? Не успел Долонтер об это подумать, как его мысли озвучил Старик.
– Не время грустить, друзья, помните, о чём мы условились? – Хлопнув в ладоши, он обратился к своей команде, но другие ребята тоже послушали. – Помните, о чём мы пообещали тогда? Что мы должны сделать?
Однако, его мотивационные речи произвели эффект только на Долонтера. Волш, как обычно, скептически закатывал глаза, а Чайка, у которого ныли ноги от долгой ходьбы, отдыхал под деревом, подперев ладонью голову.
Свою речь Старик закончил обращением к Самжету:
– Вы с нами?
Самжет сказал то же, что и день назад:
– Мы пойдём с вами так далеко, как только сможем.
Жиз Прид ещё долго оставался приклеенным к воротам, он стучал, даже пытался вопить «выпустите нас», но, естественно, никто не открыл, не ответил. Жиз Прид целовал железную гравюру ворот с картой, пока, наконец, его от них не отодрал Шан.
Решили, что прошли не так уж и много, а значит, надо продолжать путь. Делать здесь привал не стоило, ведь многие упали духом, при виде закрытых ворот. Намного лучше сейчас было бы уйти от них подальше и больше не видеть, не вспоминать, что выход закрыт.
Пробираясь через густую чащу, они то и дело выходили на поляны, петляли между деревьев, среди которых преобладали сосны, ели и березы, кое-где были тропинки, где-то приходилось идти по нетоптаной земле. Выйдя на очередной свободный от деревьев участок, Самжет сказал:
– Мне кажется, я узнаю это место. Я тут был, когда оглядывал территорию. Надо же, я, оказывается, был так близко к границе.
– Это ты к чему? – Поинтересовался Шан.
– А к тому, – пояснил Самжет, – что тут недалеко тот самый оружейный магазин.
– Что? Тот самый, где вы раздобыли лук? – Переспросил Долонтер. – Где? Далеко он?
Самжет задумался:
– Немного севернее. Если сейчас свернём, то быстро дойдём.
Все переглянулись. Старик озвучил общее мнение:
– Я надеюсь, сейчас все подумали о том же, о чём я?
– О том, что нам тоже неплохо было бы что-нибудь прикупить? – Догадался Волш.
– Именно!
В разговор вмешался Жиз Прид, и на этот раз его никто не останавливал:
– Раз уж дорога до Управления может быть опасна, то нам всем лучше затариться чем-нибудь, что поможет отбиваться от врагов, например, от третьей команды. Ну а там, мало ли, кто ещё нападёт. Да и вообще, кто вооружён, тот предупреждён, знаете ли.
– Жиз Прид, нет такого выражения.
– Нет? Ну, значит, теперь есть! Всё логично, если ты вооружился, значит, может быть опасно, а раз ты знаешь, что будет опасно, то тебя предупредили. Верно я говорю?
Глава 23. Вооружён, значит предупреждён
Магазинчик с оружием резко отличался от других, в которых были Старик и его команда до этого. Отличался он и снаружи – по форме и по цвету, и внутри – атмосферой. Всё было мрачное, тёмное. Ходить между полок совершенно не хотелось.
Везде, где только хватало взгляда, глаз находил разнообразное оружие. Были здесь и пистолеты с магазинами, полными пуль, были и мечи с блестящими лезвиями и прочными рукоятками. Ножи побольше и поменьше. Разнообразные луки со стрелами, как у Шана и даже лучше. И несколько непонятных штуковин, как называются которые, никто из присутствующих не знал.
Всё оружие покоилось за стеклом. Снизу были подписаны название и цена в баллах. Оглядев доступные им полки, ребята не увидели ничего, что было бы меньше двух тысяч баллов. Вроде не так много, но даже этого у них не было.
Девять человек стояли на пороге.
– Аж мороз по коже, при виде всего этого добра. – Пожаловалась одна из близняшек.
– Да, вы уверены, что нам это надо?
Самжет положил руку на плечо близняшке в бирюзовом:
– Девушки могут подождать на улице.
Жиз Прид девушкой не был, но тоже с удовольствием бы вышел. Ему не по себе было от вида всего этого холодного оружия.
Остальные двинулись вглубь, как обычно, договорившись разделиться и через десять минут встретиться на выходе. Шан пошёл посмотреть другие луки, хотя его устраивал уже имеющийся, который он заполучил несколько дней назад, но можно было бы взять побольше стрел, ведь до этого он не рассчитывал, что пойдёт куда-то далеко с другой командой. Старик и Самжет решили посмотреть пистолеты и ножи. Волш скрылся за ближайшим поворотом и пошёл смотреть неизвестно что, а Чайка решил не отходить от Долонтера.