– Дошли.
– Как вы спустились?
– Там оказались сани. Съехали на них.
– Так просто? – Добромир нахмурился. – Никто не возвращался с Вершины.
– Это достоверно неизвестно.
– Неужели на Вершине ничего не было?
– Глупые легенды врут, там ничего нет. Все хотят верить в чудо, избавиться от боли. Наберись смелости и вперёд.
– Почему ты спустился нормально, а Соне, как ты сказал, стало плохо? – чемпион не верил мне. Так я тоже ему не доверяю.
– Мне было плохо, просто я быстрей оклемался.
– Для Сони спуск не страшен, Мерин же показал.
– Высотомер – не Великая Вершина. Вершина решает, кому жить, а кому умереть.
– Значит, Соня чуть не умерла? – голос Добромира дрогнул, и мне это не понравилось.
– Мы оба чуть не умерли. Вершина отпустила нас. Если хочешь, можешь прогуляться туда, – я встал из-за стола. Больше всего на свете мне хотелось похоронить эту тему, забыть, выбросить из головы, зажить жизнью, в которой нет места ВВ.
Если бы это было возможно!
Великая Вершина – владетельница сердец и умов, заветная мечта всех верховенцев, включая дряхлых старцев и детей. Они будут взывать к ней, молиться, просить о милости. Никто в здравой памяти и ясном рассудке не забудет о Вершине.
– Я видел тебя на Высотомере, – проговорил Добромир мне в спину, – ты не чувствуешь боли.
Я притормозил и оглянулся.
– Если обратишься за помощью к Соне, чтобы пойти на Вершину, сначала придется убить меня…. Попробуй. Если сможешь.
Соня
На следующее утро Эрвин стучал сковородками, поджидая нас к завтраку. Он не хотел ни в чём уступать Добромиру. Взять под контроль всё, до чего можно дотянуться, быть лучше противника, быть на шаг впереди, предугадать и предусмотреть любое действие неприятеля, – вот цель, которую поставил Эрвин. И теперь он сдержанно и вежливо встречал нас.
Мысленно готовясь к очередной пикировке между парнями, я дала себе слово молчать. Невозможность перемирия между Эрвином и Добромиром была столь очевидна, что я решила прекратить все попытки установления нейтралитета. Добромир с прошедшего вечера тоже, похоже, дал обет молчания. В тишине, нарушаемой только позвякиванием приборов, не проронив ни слова, наше неразговорчивое трио позавтракало. В кои-то веки я испытала облегчение. Хотя бы завтрак прошёл спокойно.
На самом деле меня мало волновали отношения парней, я до сих пор не могла обрести собственное равновесие. Я возвращалась к мыслям о кругляшах, о цветке, о взрыве Высотомера. То, что цветок наделил меня способностью к разрушению пугало намного больше, чем то, что после применения дара, я могла умереть. Увидеть Зарха мне, в действительности, необходимо. Найти деньги, заплатить кругляшам, открыть дверь между мирами. Отличный план озвучил Эрвин в Энобусе.
– Я хочу перевести сюда Грома, – нарушил тишину Добромир, глядя на Эрвина. – Он давно без меня, это плохо.
– Хочешь поехать на полигон? – Эрвин быстро смекнул, что к чему, – я с тобой.
У Добромира была отменная выдержка, он слегка повел бровью, ничуть не изменившись в лице.
– Хорошо, поедем вместе.
– Эрвин, не уезжай, – я отложила трёхзубую вилку.
– Почему? – вопрос прозвучал настолько жёстко, что я нахмурилась.
– Не хочу оставаться одна, – в моих словах не было игры, я не покраснела, глядя ему в глаза. И тут до Эрвина дошло, что он совсем недавно обещал не бросать меня. Он забыл, я напомнила.
– Двигай, как собирался, приятель, у нас дела, – сказал Вышнев, но чёрная кошка уже скользнула между нами.
Просторный гараж, к которому привёл компанию Добромир, удивил меня своей чистотой и неведомой машиной, которой не было в моём мире, но вопросы я решила озвучить после отъезда Добромира.
Сдержанно наблюдая, как Аполлон уселся в подобие капсулы с крыльями стрекозы, завел тихий мотор, поднялся от пола на полметра и, не торопясь, вылетел наружу, я молчала. Транспортное средство, негромко урча, набрало высоту, достаточную, чтобы миновать открытые ворота, потом ещё немного приподнялось над землёй и, набирая скорость, стало резво удаляться.
– Аэромобиль – быстроходная штука, – сказал Эрвин, провожая взглядом Добромира, – похож на экранолёт, но имеет дополнительную мощность. Может довольно высоко подняться над землёй. Видела, как бесшумно рванул.
– В Энобусе я таких не встречала.
Необычный транспорт, так не похожий на привычную машину, восхитил меня.
– Дорогая игрушка по карману только толстосумам.
– Красивый, – я улыбнулась.
– Кто? – посуровел Эрвин.
– Аэромобиль.
Кто о чём, а пьяница о бутылке.
– Зря мы его отпустили, – буркнул Вышнев.
Все когда-то случается впервые. Надо уже к этому привыкнуть.
Эрвин
Первые часа три, пока не было хозяина усадьбы, я обошёл всё поместье вдоль и поперёк. Пробежался по периметру каменной ограды, исследовал гараж, выпустил погулять страусов, побродил по саду, примыкающему к усадьбе, заглянул в хозяйственные помещения и даже нашёл ключи от заброшенного сарая, который не замедлил обыскать. Особо тщательно я изучил загоны драконов, рукотворные пещеры из камня и просторный пруд – купальню с постоянно фильтруемой водой.
Минуло несколько часов, а Добромир не появлялся. Соня после обеда заперлась в комнате и не выходила. Поговорить с ней стало невозможно, она приходила в состояние кипения, как только я произносил имя Добромира. Соня наотрез отказалась обсуждать со мной, как она выразилась, ужасы, которые замыслил чемпион. Её слова жалили не хуже диких пчел, гнездо которых я по недомыслию разорил в детстве. Молчаливый спор с Соней беспрерывно крутился в голове, словно других тем в голове не было.
Ожидание затягивалось.
Ближе к вечеру я стукнул в дверь к затворнице.
– Летит.
Соня появилась почти сразу и окинула меня мрачным взглядом.
– Я уже предчувствую зловещие козни Добромира, нет, всего Светозара, всей Верховии, – сказала она патетически, вздёрнув бровь.
– Отчего такое предположение?
– Ты таким тоном сообщил о возвращении чемпиона, что я представила вселенскую катастрофу.
Я проглотил язвительные слова, с трудом удержав ответ. Сейчас сама увидит, в чём дело. Соня умудрялась взбесить меня всего парой фраз.
Встав в тени низкорослых деревьев около пастбища, мы наблюдали приближение дракона.
– Он не один, кого-то ещё волочет.
– Второй дракон без наездника, – сказала Соня, вглядываясь в приближающую пару, – он на веревке летит, сопротивляется.
Второй дракон пестрого желтовато-серого окраса, действительно, летел неровно, следовать за Громом его заставлял трос, прицепленный к ошейнику. Взятый на абордаж полонянин встряхивал головой, дёргался всем телом, пытаясь брыкаться, но мощный Гром неумолимо тащил невольницу (я разглядела самку) за собой. Вскоре они были уже над усадьбой.
Приземлившись на драконье стойбище, Добромир первым делом прицепил трос молодой драконихи к железному крюку посередине площадки. Гром, послушный воле хозяина, ждал своей очереди. Мы с Соней стояли за невысоким забором, огибающим леваду. Управившись с драконами, Добромир подошел к нам.
– Долго ты, однако? – мой вопрос прозвучал настолько едко, что Добромир поморщился.
– Непредвиденная задержка. Это из-за Лары, – Светозаров махнул рукой на новоприбывшую дракониху, – она взбесилась, никого не подпускала. Решил сам ею заняться. С таким прицепом Гром летел медленно. Я, так понимаю, вы сильно беспокоились? – Добромир иронично глянул на меня.
– Не больше, чем ты о драконице.
– В таком случае я за тебя спокоен.
Утренняя побудка была сродни переполоху в гвардейских казармах. Крики Добромира вперемешку с рёвом драконицы беспрепятственно проникли в открытые окна, заставив меня подскочить с кровати. Слушая вопли чемпиона, я оделся за двадцать секунд, силясь угадать причину, из-за которой Добромир растерял хвалёную невозмутимость, и ринулся к леваде.