Не удержавшись, я скользнула взглядом по книжным корешкам. Артефакт-переводчик позволял понимать текст, и это весьма порадовало меня! Дома я ни дня не проводила без новой истории, и потерять умение читать было бы жутковато.
Как ни странно, Томас оказался ценителем фольклора. Рядом с фолиантами по магии и медицине соседствовали сборники преданий, легенд и даже баллад. Меня заинтересовала тонкая книжица с простым темно-синим корешком, буквы на котором гласили «Сказки Ренатарии». Очень хотелось полистать ее, но влезть на полку без спроса я не рискнула. Вдруг и ее стережет магия? Поджариться из-за неуместного любопытства – последнее, чего мне не хватало.
Покашливание за спиной заставило меня вздрогнуть и резко обернуться. Возле дверей стоял Томас Рэйсс, одетый в рубашку с расстегнутыми верхними пуговицами и простые черные штаны. Распущенные мокрые волосы падали на спину и плечи, обрамляя лицо.
– Доброе утро! Прошу прощения за свой вид, не хотел заставлять вас ждать.
Лекарь шагнул вперед и поцеловал мою руку, смутив меня. Как мне следует обращаться к аристократу? Вспомнив вчерашний реверанс Клэр, попыталась изобразить нечто похожее.
– Ничего страшного, Ваша Светлость.
Томас поморщился:
– Забудьте об этикете. Ренатарийцы впитывают его с молоком матери, но иномирцы свободны от предрассудков.
Подчеркнуто домашний вид оборотня сбивал меня с толку. К тому же не часто мне приходилось видеть мужчин со столь длинными волосами, и взгляд то и дело приклеивался к нему. Интересно, давно ли он наблюдал за мной?
– Присаживайтесь, Мари. Может, перейдем на «ты»?
Я кивнула. Да и этот вариант моего имени звучал уже почти привычно.
Когда я устроилась в кресле напротив Томаса, он достал из стола пачку бумаг и посерьезнел. Я чинно сложила руки на коленях, пытаясь скрыть волнение.
– Вчера я взял у тебя слепок ауры, и, к сожалению, мои опасения подтвердились.
Я встревоженно заерзала. Начало разговора не вдохновляло.
– Вы… ты имеешь в виду портал?
– Именно, – кивнул Томас. – Со сбежавшим из лаборатории порталом маги работали более четырех лет. Они напитывали его энергией и строили привязку к Торсу – это ближайший к нам мир, мы с ним торгуем. Мы уже давно лелеем надежду установить постоянный канал связи. Однако, как водится, что-то пошло не так и портал вырвался на свободу, попутно разнеся лабораторию. Эффект превзошел все расчеты – портал легко пробил дорогу в ваш мир, расположенный значительно дальше по спирали Тиррэя.
Незнакомый термин я пропустила мимо ушей, ожидая вердикта.
– Ты – первое разумное существо, поглощенное им. Тем самым он передал тебе большую часть накопленной энергии. Позволишь провести еще одно исследование?
Я с трудом заставила себя кивнуть. Что значат его слова? Я умру? Заболею? Может, эта их энергия на неподготовленного человека действует как радиация?
Заручившись моим согласием, Томас дотронулся до металлического шкафа хитрым пассом, и тяжелая дверь медленно отворилась. Лекарь вытащил небольшой прибор, напоминающий замысловатую лупу с несколькими линзами, наложенными друг на друга.
– Последняя разработка магов, – объяснил он мне. – Не бойся. Могут возникнуть неприятные ощущения, но радужка человека многое говорит о его способностях.
Пока я удивленно рассматривала агрегат, оборотень покрутил какие-то винтики, а потом сложил руки лодочкой. В ладонях появилась мерцающая жидкость, чем-то похожая на кисель. Через пару минут Томас раздвинул пальцы, и она пролилась на лупу.
Мой интерес не укрылся от лекаря, и он пояснил:
– Прибор необходимо зарядить, а питается он чистой энергией.
Невольно я поежилась. То есть именно такой подозрительной субстанцией и нашпиговал меня портал? Выглядела она не слишком привлекательно.
– Прошу. – Нахмурившийся оборотень попросил меня положить голову на специальную мягкую подставку.
С опаской я выполнила его просьбу, и маг поднес к моим глазам лупу. От страха я зажмурилась, но спустя секунду взяла себя в руки. Загадочное жужжание, ослепляющий свет, немного болезненных ощущений, словно кто-то насыпал песка под нижние веки, – и все закончилось.
– Сейчас станет легче, – сказал Томас. Не успела я осознать его слова, как он вскинул руки и золотистое сияние избавило меня от дискомфорта.
– Ты же чувствуешь фон от заклинаний?
– Это свет от ладоней? – уточнила я.
Томас нахмурился:
– И энергию, которой я напитывал прибор, тоже видела?
Я кивнула. Похоже, эти обстоятельства играют не в мою пользу – лекарь мрачнел с каждой секундой.
– Что показало исследование? – Я всерьез занервничала, и голос дрогнул.
– В радужке однозначно искрит голубым. – На мой непонимающий взгляд Томас пояснил: – Это значит, что энергия, которой одарил тебя портал, все еще бродит внутри тебя. И она либо усвоится, и ты обретешь магические способности, либо со временем выветрится.
– И что же мне делать? – с упавшим сердцем спросила я.
– Наблюдать. Иномирцы редко принимают энергию, но искра есть.
– Какая еще искра? – Я окончательно запуталась.
Томас глубоко вздохнул, а потом, на секунду задумавшись, сказал:
– Представь, что ты свеча. Кто-то поднес огонек пламени, и у тебя есть искра. Но воск не будет гореть, он только расплавится. Все зависит от того, есть ли внутри фитиль – в данном случае врожденные способности к магии.
Теперь стало ясно, почему местные метелки слушались меня. Они чувствовали энергию! И что делать? Хотя, пожалуй, сейчас от меня ничего не зависит. Остается лишь ждать – усвоит мой организм эту энергию или будет бороться, как с инфекцией. На одну секундочку захотелось стать настоящим магом – создавать порталы, творить иллюзии и лечить наложением рук. Но я прекрасно понимала, что проснувшиеся способности не гарантируют умения. Магии придется учиться, а задерживаться в этом безумном мире я не собиралась. Мой портал домой через три месяца.
– Спасибо, что объяснил, – кивнула я. Оказывается, вся эта ситуация с изучением ауры жутко нервировала меня, а теперь хоть появилась ясность.
– Если возникнут какие-то странности или проблемы, сразу приходи ко мне. – Томас положил ладонь на мою руку и провел подушечкой пальца по запястью. Он что, клеит меня сейчас? Нет уж, спасибо. Я предпочитала традиционные ценности своего мира и не планировала отдаваться страсти во имя Иланны.
– Непременно, – пробормотала я, надеясь, что он не уловил сарказма в моем голосе.
Когда я уже уходила, Томас окликнул меня. Обернувшись, вздрогнула – он стоял совсем рядом.
– Возьми, она занимательная. – Оборотень протянул мне приглянувшуюся книжицу со сказками. – Можешь не возвращать.
Томас выглядел искренним, и я решила не отказываться.
– Спасибо, – отозвалась с благодарностью.
Распрощавшись с лекарем, я побрела в сторону уже знакомого здания – кухонь для работников. Не хотелось мне объяснять пропажу платья Берте, я ее откровенно побаивалась. Едва вытащила одежду из тайника – хорошо, что запомнила, как его открыть, – как в коридоре появился Илья.
– Маша? – удивился он. – Ты на обед пришла?
Решив не рассказывать о вчерашних приключениях, я кивнула. Мужчина обрадовался компании и, подхватив меня под локоть, уверенно свернул налево. Я с интересом оглядывалась, попутно запоминая дорогу. Вместе с нами в зал стекался народ. Сколько же в замке служит людей!
Столовая оказалась достаточно большим помещением, заставленным столами на четверых. Приветливые буфетчицы выдавали подносы с едой, и Илья усадил меня, сказав, что принесет обед. Едва он отошел, как за наш стол плюхнулся крепкий седовласый мужчина. Он поздоровался и принялся болтать, обсуждая то погоду за окном, то умение поварих готовить похлебку.