– Ага, – выдохнул он. – Вы, вероятно, Деев Алексей Сергеевич?
Леша устало кивнул.
– Очень приятно познакомиться, – мужчина примиряюще улыбнулся. – Простите мою назойливость, просто я в некоторой степени тут ответственный и был немного удивлен… – он выразительно развел руками.
Леша снова кивнул, давая понять, что инцидент исчерпан.
Сосед спохватился:
– Прошу прощения, я не представился. Юрий Михайлович Семецкий. Просто меня здесь все знают… – словно оправдываясь, добавил он. – А академик Деев Сергей Владимирович, если не ошибаюсь, ваш батюшка? Передавайте ему мое почтение.
На несколько минут воцарилось молчание. Юрий Михайлович изредка поглядывал на Лешу и становился все мрачнее.
В конце концов он снова спросил:
– Простите, если не секрет, ваш отец сказал, зачем вы летите в Москву?
– Нет.
– Но вы, быть может, догадываетесь?
Леша искренне пожал плечами.
– Совершенно не представляю.
– А как вы думаете… – Юрий Михайлович замялся, не решаясь продолжить, но многозначительно огляделся.
Конечно, наблюдая за окружающими и прислушиваясь к разговорам, Леша уже сделал определенные выводы.
– Солнце? – тихо спросил он.
Сосед обреченно кивнул:
– Да, наружная температура солнца упала уже на четыре процента. Боюсь… – Семецкий выразительно посмотрел на Лешу. – Ситуация еще хуже, чем я думаю, раз ваш отец вызвал вас в Москву. Большинство сотрудников нашего Университета отправили в столицу спецрейсом.
Леша затаил дыхание:
– И что нас ждет? Новый ледниковый период?
– В лучшем случае… – грустно усмехнулся Юрий Михайлович.
4
– Это агрессия, – голос отца был так спокоен, что Алексея окатил ледяной ужас. Он с деланым недоверием посмотрел на отца, но уже понял, что это конец.
– Агрессия? – переспросил он дрогнувшим голосом.
Отец кивнул.
– Подозрение возникло три дня назад и у нас, и у американцев. А вчера вечером мы получили однозначные доказательства. На стационарной орбите НАСА засекли мощнейший источник нейтронного излучения на расстоянии около семи миллионов километров от солнца. А с МКС удалось их сфотографировать. Засветились они на фоне солнца. Ублюдки!
Он протянул Леше несколько распечаток:
– Вот, эта маленькая точка.
Алексей растерянно повертел в руках кроваво-красные снимки, испещренные символами и цифрами, и отложил их в сторону.
– А контакт установить пытались?
С жалостью взглянув на Алексея, отец медленно проговорил:
– Это агрессия, Леша. Агрессия! У них только одна цель – уничтожить!
– Уничтожить?
– Это излучение замедляет процесс термоядерного синтеза. Гравитация все сильнее сжимает солнечное ядро. Критический порог будет пройден в ближайшие дни. По некоторым расчетам – уже пройден… Через месяц, максимум полтора, наше солнце ожидает коллапс, а затем яркая вспышка, которая уничтожит нашу планету… – отец замолчал.
Леша обхватил голову руками. Ему стало жутко.
Наконец он нашел в себе силы прошептать:
– Неужели все зря? Неужели все, что пережили люди, бессмысленно? – и растерянно добавил: – А как же мама?
Удивительно, но кроме страха, отчаяния и тоски он чувствовал обиду. Какую-то детскую обиду, что все закончится именно так. Не ядерная война, не эпидемия, не глобальное потепление и даже не гигантский метеорит. Почему-то казалось, что случись с человечеством какая-нибудь подобная катастрофа, можно было бы что-то изменить. Ведь люди уже многого достигли: остановили гонку вооружений, справлялись с болезнями, заботились о природе, следили за всеми крупными астероидами в Солнечной системе… У человечества было будущее. Но это будущее отобрали – подло, исподтишка.
– Можно что-то сделать? – спросил Леша с робкой надеждой.
Отец пожал плечами:
– Вроде бы разрабатывают несколько проектов. Есть вариант отправить микроорганизмы на Марс, Ганимед или Европу. Я видел перечень рекомендованных штаммов, подготовленный Микробиологическим центром РАН, но сомневаюсь, что они успеют. Другая идея – опустить капсулы с бактериями и вирусами в самые глубокие скважины. Еще я слышал, что в каких-то пещерах пытаются оборудовать автономный поселок. Но это полная ерунда! Их сотрет в порошок тектоническая активность! Да и не смогут они продержаться в своих пещерах пару миллиардов лет, пока не восстановится атмосфера. Если она вообще восстановится… Можно отправить информационные закладки в несколько точек Лагранжа в Солнечной системе. Последняя библиотека человеческой культуры… Но с учетом предстоящего коллапса Солнца тяжело рассчитать их миграцию…
Стук в дверь оборвал рассказ отца. Кто-то вошел в номер.
Алексей, потерянный и опустошенный, не сразу взглянул на гостя.
– Здравствуй, Леша.
Перед Алексеем стоял папин старый университетский друг Леонид Васильевич Максимов. Его лицо озаряла улыбка. Очень грустная и слабая, но улыбка.
– Здравствуйте, дядя Леня, – пробормотал Алексей.
Дневник последнего человека
День 1. Конец или вновь начало?
Есть занятия, спасительные в минуту душевной невзгоды. Ведение дневника – одно из таких. Наверное, поэтому, впервые в жизни я взялся за это бессмысленное и безнадежное дело. Мне страшно… Мне очень-очень страшно и тяжело. И, похоже, что этот дневник – последний из моих «подвигов». Но никто и никогда его не прочтет. Быть может, это и хорошо…
Когда узнаешь, что твой мир обречен… то… блин, не знаю. Не могу подобрать слов. Не могу даже думать об этом. Но то, что рассказали отец с дядей Леней… в это невозможно поверить! Но что еще остается?
Не знаю, что написать. Не понимаю даже, зачем я это пишу. Если бы у нас могли остаться потомки… далекие потомки, которые через сотни или тысячи лет нашли бы этот дневник и смогли восстановить ход событий… Но эти сволочи лишили нас и этого. «Чужие» отняли даже призрачный шанс на память о нас. И теперь есть лишь надежда на то, что задумали дядя Леня с отцом. А мне остается быть безмолвной тенью, наблюдателем и летописцем последних дней человечества.
Все. Пора спать. Очень жалею, что так и не дождусь выхода седьмого «Ведьмака».
День 4. Подготовка
Итак, я оказался невольным свидетелем проекта, который можно назвать последним шансом человечества. Если бы не отец, я бы никогда не узнал всего этого. Нам, людям, осталось всего несколько недель, и отец потребовал, чтобы я провел их вместе с ним и мамой. Наверное, мне повезло, что отец имеет возможность требовать подобного. Так как без моего отца у человечества не было бы даже такой иллюзии спасения.
Всего несколько недель… Как распорядиться ими?
По мнению большинства писателей прошлого, фантазировавших об этом, на краю гибели мир погрязнет в разврате и сластолюбии. Якобы люди последние дни накануне апокалипсиса потратят на то, чтобы наверстать упущенное. Испытать в полной мере все виды наслаждения, доступные человеческой природе, от чего раньше их удерживала совесть… Или Уголовный кодекс. Честно говоря, эта идея мне всегда казалась сомнительной. Уж очень она унизительна и пошла. Хочется верить, что большинство людей выше подобных мерзостей и способно сохранить достоинство и человечность до последнего вздоха, даже перед лицом неизбежной смерти. Что ж… У всех нас очень скоро будет возможность узнать, насколько сильно я заблуждаюсь.
Впрочем, мне грех жаловаться. Судьба дала мне возможность стать свидетелем уникального эксперимента, который, быть может, подарит человечеству шанс на выживание. Но, к сожалению, это будет иное, неведомое человечество, рожденное в другом варианте нашей Вселенной.
Мне повезло: я смогу увидеть, как люди до конца выполняют свой долг и сражаются до последнего вздоха. Боюсь, что иначе я бы просто сошел с ума от бессилия и несправедливости… Это наверняка будет очень интересно: стать свидетелем одного из величайших научных экспериментов в истории человечества. Но сейчас мне слишком страшно и тяжело даже думать об этом.