Им раздали документы и Грэг, не глядя, подписал и убрал ручку обратно во внутренний карман пиджака, все эти документы были совершенно одинаковыми и интереса уже для него не представляли, а вот то, что им расскажут становилось все любопытней, учитывая наличие столь разных слоёв научного сообщества…
Помощник Смита быстро собрал согласия и убрал их в папку. После этого подошел к проектору и включив его вывел на экран карту Колумбии.
– Что ж, дамы и господа, нам предстоит увлекательное путешествие в неизведанные земли.
– 3D очки выдадут или фантазию включить? -усмехнулся Грэг, потому что увлекательные путешествия в неизведанные земли никогда его не интересовали…
– Включите фантазию мистер … Тейлор, – Смит хмыкнул, – вам не помешает.
– Ну ясно, блокбастера не будет, – посетовал Грэг и открыл положенную перед ним папку, все еще до конца не понимая, зачем им понадобился специалист по древним языкам…может, у них появились какие-то древне манускрипты, конечно....
Профессор Харрис весь подался вперед, глядя на то, что оживало на экране.
Место было конечно серьезное и Бен с Кэрол переглянулись, понимая, что такая экспедиция предполагает очень многое. Но вот насколько она реальна, учитывая обстоятельства. До них там никто не был, хотя попытки проводились, но похоже этот парень в костюме знает что-то еще из того, что не знал никто.
– Что ж господа, мы планируем экспедицию в поисках древнего царства Чибча.
– И нас вы пригласили, для чего…? – уточнил Грэг, – вам нужны какие-то консультации перед экспедицией?
– Нам нужна группа специалистов, которые смогут провести все необходимые исследования и найти это царство.
Грэг оглядел зал, но ничего говорить не стал, решив, что подождет все разъяснения от мистера Смита, но профессор Харрис подал голос, – и вы предлагаете нам отправиться в экспедицию? – с надеждой уточнил он.
– Именно, профессор, – Смит окинул его взглядом, прикидывая не двинет ли он кони еще на стадии подготовки, но решил, что уточнит это позже.
Харрис весь аж засветился, а вот Тейлор, напротив, нахмурился, – собираетесь отправить нас в джунгли у черта на рогах?
– У меня написано экспедиция, но если вам так будет проще, то да. Вас что-то не устраивает, мистер Тейлор?
– У вас же, наверняка, есть мое досье, – Грэг пожал плечами, – там указано, что я не сторонник редких заболеваний и своеобразных возможностей свернуть шею…если нужно что то перевести, всегда пожалуйста, но ехать черте куда без гарантии что то там найти, кроме непроходимых джунглей…такая себе авантюра.
Смит с интересом посмотрел на него и обвел глазами остальных. Пара человек явно разделяли взгляды Тейлора, а остальные выглядели так, словно их позвали на рождественскую елку и пообещали настоящего Санту.
Но подвох был в том, что Кристенсен и его коллеги, да и другие люди, с кем Смит общался, отметили, что Тейлор уникален.
В списке Смита напротив него стояли целых три звездочки, а таких в этом списке было лишь трое.
– Что ж мистер Тейлор, вам придется расширить свои горизонты.
Грэг изогнул бровь, – даже так? Что же вы готовы предоставить, чтобы я настолько расширил свои горизонты?
– Кроме этой увлекательной поездки? – Смит сделал вид, что задумался, – пожалуй, ничего.
– Хм, – Грэг тоже сделал вид, что задумался, – тогда, я буду вынужден отказаться от столь заманчивого предложения…
– Что ж, – Смит перевел на него взгляд, – в таком случае, вам придется отказаться от очень многого, начиная от кафедры в Университете и заканчивая вашим мерседесом. И да, в Миннесоте тоже нужны хорошие преподаватели.
– Ух ты, – вот сейчас Грэг окончательно понял, что говорится что то очень серьезное, потому что угрожать люди в костюмах начинают ученым только в крайних случаях, – а вас не худо так прижало, да? – с улыбкой поинтересовался он, – заинтересовали…
Бен с трудом спрятал улыбку, опуская голову, а Кэрол поморщилась. Ее совершенно не радовала перспектива поехать с бывшим мужем в экспедицию, но он снова считал себя божеством. А это так бесило… тогда. Но похоже и раздражает сейчас.
– Я рад что мы с вами поняли друг друга, – Смит сделал пометку в своих записях, относительно Тейлора. Но выбора у него не было и приходилось выслушивать этого ботаника.
– Что ж, давайте пробежимся по списку, и раз мы начали с мистера Тейлора, то поинтересуемся у бывшей миссис Тейлор, – Смит перевел взгляд на Кэрол, – вы с нами, мисс Уорд?
– Разумеется, – она широко улыбнулась, – разве иначе возможно?
– Я не знаю, как у вас возможно, а как нет, – не меняя тона отозвался Смит и посмотрел на Бена, – а вы, мистер.....? – он полез в его папку, чтобы уточнить фамилию, а Грэг чуть усмехнулся, видимо и здесь считали Бена просто дополнением к Кэрол…
– Остин, – ничуть не смутившись отозвался Бен, – я как верный паж, следую за своей госпожой в любую жопу мира.
Тейлор поморщился как от зубной боли, Смит же сделал очередную пометку, – что ж, замечательно, – доктор Харрис? – он уже не смотрел на Бена и, казалось, забыл о нем…
– Разумеется, я с вами, – Харрис просиял, – как можно упустить возможность проникнуть в самое сердце этой фантастической цивилизации.
В итоге, Смит опросил всех присутствующих и категорически отказались лишь двое из них, но их он уже не стал уговаривать и они просто покинули кoнфepeнц-зaл, чтобы вернуться к жизни, которую прервало это внезапное собрание.
Смит осмотрел оставшихся, прикидывая не ошибся ли он с выбором и кивнул. Этим людям предстояло отправится в леса, в которых не место цивилизованному человеку и пробираться в горы, где давно не было никого, кроме населяющих их козлов.
А учитывая, что путь туда предстоял не близкий, то поводов для волнения было предостаточно.
– Что ж, состав группы мы определили, не буду вас больше задерживать и отпускаю до утра, завтра в 8 жду всех здесь же, мы обсудим первый этап экспедиции. Спокойной ночи, – он встал из-за стола и покинул кoнфepeнц-зaл, а присутствующие переглянулись…
– Круто, – первым высказал свое мнение о происходящем Бен.
– Ты в детском садике что ли? – ехидно уточнил у него Грэг.
– Я нет, но я и не боюсь промочить ножки.
– Ну правильно, чего тебе боятся, все что можно ты уже застудил, – усмехнулся Грэг.
– Не, мне откусили, – Бен широко улыбался, а Кэрол покачала головой, глядя на них.
– Странно, что ты тут оказался, джунгли – это не твой профиль.
Грэг подал плечами, – видимо, кандидатуры лучше моей у них не нашлось… ты ведь знаешь, что в некоторых языках могу разобраться только я и пара дремучих старцев времен Наполеона…
– Точно, а они в джунглях и останутся, – усмехнулся Бен.
– Я вроде не с тобой разговаривал, – бросил ему Грэг и улыбнулся Кэрол, – как дела твои?
– Слушай, а чего он такой грубый? – Бен скорчил несчастную мордашку и Кэрол пожала плечами, – не любит его никто, вот он и злой.
– Понятно, вырасти ты не выросла, – сделал вывод Тейлор и отвернулся от Кэрол с Беном.
– Точно злой, – переглянулись эти двое и Кэрол грустно улыбнулась. Когда-то они были счастливы, но как-то все изменилось и стало совсем иначе.
Грэг не стал реагировать на ее слова, снова мозг предоставил ему воспоминания двухлетней давности....
О, скандал был нехилый, ему казалось, что они переубивают друг друга… И тогда, в порыве злости, она крикнула ему, что ни одна женщина не сможет полюбить его, ведь он думает только о себе и своем эго....Грэг поскорее загнал эти воспоминания как можно дальше, чтобы не придаваться им…
Харрис подошел к ним и неуверенно улыбнулся, – доктор Уорд, я много слышал о вас и ваших методах работы.
Она улыбнулась. Они с Беном заняли свое место в когорте тех, кто мог пробраться в самую узкую дыру и выбраться оттуда.
– И я очень горд тем, что мы с вами отправимся в эту экспедицию вместе, – Харрис улыбнулся, – не хотите поужинать?
– С удовольствием, профессор, – тут же отозвалась Кэрол, мечтая свалить отсюда и не видеть бывшего мужа.