Но она плюнула в него, вырвалась и спрыгнула в люк сама.
Вспышка белого пламени обожгла камни, и Финн торопливо прыгнул следом за пленницей.
Скат был из белого шелка, тугого и прочного. Финн стремительно соскользнул по нему прямо в кучу награбленных мехов и всякой металлической всячины.
Уже отконвоированная в сторону, с дулом у виска, Маэстра встретила его презрительным взглядом.
Финн медленно и тяжело поднялся. Повсюду вокруг в тоннель скатывались нагруженные добычей подонки, некоторые раненные, многие почти без сознания. Последним, легко приземлившись на ноги, прибыл Кейро.
Решётки с грохотом захлопнулись.
Скаты опали.
Смутные фигуры, тяжело дыша и кашляя, сдирали с себя маски.
Кейро медленно снял свою, явив миру прекрасное перепачканное лицо. Финн зло набросился на него:
– Что произошло?! Я чуть не свихнулся! Чего вы так долго?
Кейро улыбнулся.
– Успокойся. У Акло не получался фокус с газом. А тебе удалось их заговорить.
Он посмотрел на женщину.
– Зачем она тебе?
Финн в сердцах отмахнулся.
– Заложница.
Кейро выгнул бровь.
– Слишком много возни.
Он сделал знак человеку с ружьём, тот клацнул спусковым крючком. Маэстра побледнела.
– Я рисковал жизнью и имею право на особую награду, – упрямо заявил Финн.–Он не шевельнулся, однако его тон привлёк внимание Кейро.Секунду они смотрели друг на друга. Затем его заклятый брат холодно произнёс:
– Ну, если она тебе нужна.
– Она мне нужна.
Кейро снова посмотрел на женщину, пожал плечами.
– О вкусах не спорят.
Затем хлопнул Финна по плечу, выбив облако пыли, и прибавил:
– Отличная работа, брат.
2
Мы выберем и воссоздадим Эру из прошлого.
Мы построим мир, свободный от перемен, а значит, тревог и потрясений.
Мы построим рай!
Декрет короля Эндора
Дуб, похоже, был настоящий, только специально состаренный. Подобрав юбку, она легко взбиралась по огромным ветвям всё выше. Трещали сучья, и зелёныйлишайник пачкал пальцы.
– Клодия! Уже четыре часа! – визгливо крикнулаЭлис откуда-то из розового сада.
Пропустив призыв мимо ушей, Клодия раздвинула листву и выглянула наружу.
С этой высоты она видела всю усадьбу: огород, теплицы и оранжереи, корявые яблони в саду, амбары, где зимой устраивали танцы. Видела просторные зелёные лужайки, спускавшиеся к озеру, и полосу буков, за которыми скрывалась тропинка на Хитеркросс. Дальше, к западу дымились трубы фермы Элтана, на холме Эрмер возвышалась колокольня старой церкви, увенчанная сверкающим флюгером. Ещё дальше, на мили и мили, простирались обширные земли поместья Смотрителя: луга, деревни, дороги, туманные дымки над реками– словно сине-зелёное лоскутное одеяло,
Она облокотилась о ствол и вздохнула. Какая мирная картина, столь совершенная в своём обмане. Как тяжело будет покинуть всё это.
– Клодия! Поторопись!
Теперь голос звучал тише. Видимо, нянька убежала обратно к дому – беспокойно захлопали крыльями голуби, словно кто-то поднимался по ступеням мимо голубятни. Часы на конюшне начали отбивать время, жаркий день наполнился перезвоном курантов.
Сквозь знойное марево Клодия заметила на тракте карету.
И поджала губы. Что-то он рано.
Даже с такого расстояния было видно, как из-под колёс чёрного экипажа поднимаются клубы дорожной пыли. Четыре чёрных коня в упряжке и восемь всадников свиты. Клодия тихонько фыркнула. Смотритель Инкарцерона даже путешествует с шиком. На дверях кареты красовался его герб, длинный флажок трепыхался на ветру. На передке сражался с упряжью кучер в чёрно-золотой ливрее, отчётливо слышался посвист хлыста.
Она сидела очень тихо.