– Да ничего, бывает, – бормочу я. Мне нужно было выплеснуть эмоции, и подвернулся этот Лирк. Так вышло, что ж поделать?
Вояка тоже мне улыбается, прежде чем развернуться и направиться дальше по коридору. Лорепианин следует за ним, а мы смотрим им вслед.
– Я отнёс заявку декану, – доносится до нас голос исгреанина, – и он сказал, что в течение часа будет разослана информация.
– Хорошо, – говорит Лирк. – Можно доложить комиссии.
Мужчины скрываются за поворотом, и мы больше не слышим их голосов.
– Ты хоть что-то поняла? – спрашивает подруга.
Я оборачиваюсь к ней, вижу растерянный взгляд и лишь пожимаю плечами:
– Понятия не имею. Мне вот интересно, кто их сюда пустил в день экзаменов?
– Исгреанин в форме, значит, какие-то военные дела.
– И к декану зачем-то ходил… – качаю головой, прикладывая ладонь ко лбу. – Что же такое сегодня творится?
– Странная парочка, – подводит итог Снута.
Мы некоторое время молчим, потом я вспоминаю, что вообще-то собиралась идти в кампус и, если бы Лирк в меня не врезался (может, конечно, я в него врезалась, но это не важно), я бы уже ушла.
– Ладно, пошли, – говорю подруге. – Сколько ни обсуждай, правду мы с тобой никак не узнаем.
Мы в молчании спускаемся по лестнице, отмечаемся на пропускном пункте и выходим на площадь. Я знаю, что больше сюда не вернусь. Возможно, через пару лет, но точно не завтра, и от этого накатывает тоска. Слёзы появляются на глазах, и я стираю их ладонью, одновременно поправляя волосы. Нельзя, чтобы Снута видела меня слабой и расстраивалась Меньше всего хочу, чтобы грустила моя чуткая тайанка.
– Ты заметила, как он на тебя смотрел? – вдруг спрашивает подруга.
– Лирк? Лорепианин? – уточняю я.
– Да нет! – смеётся подруга. – Исгреанин. Ты ему понравилась.
– Глупости, – фыркаю в ответ. – Просто он военный и привык пристально всех рассматривать. Издержки профессии.
– Нет, вот точно нет. Уверена, будь иная ситуация, он бы точно попытался спровоцировать у тебя привязку.
Я задумываюсь, анализируя чувства, которые вызвал во мне этот незнакомец.
Никаких. Тишина. Меня к нему не потянуло. Возможно, Снута права, в другой обстановке и моё восприятие этого мужчины было бы иное. Если бы он прикоснулся и проявил инициативу… Дихол! О чём я вообще думаю?!
В комнате сразу принимаюсь собирать вещи. Подруга, присев на диванчик и сложив руки на коленях, грустно за мной наблюдает.
– Приезжай ко мне, – робко просит. – Хоть когда-нибудь. Просто навестить и поболтать.
– Ну конечно, буду приезжать, Снута, – я тепло ей улыбаюсь. – Ты моя близкая подруга. Я буду приезжать, как смогу.
– И обязательно пришлёшь мне сообщение, как прилетишь домой, – чуть ли не требует она.
Я усмехаюсь, подхожу к ней, присаживаюсь рядом и крепко обнимаю.
– Напишу, не переживай.
– Мне будет тебя не хватать, – шепчет Снута.
– Так, всё, перестань. Иначе и я расплачусь!
Вильюрер Снуты неожиданно громко пищит, информируя о поступившем сообщении, и девушка отстраняется, оборачиваясь к лежащему рядом с ней устройству.
– Кому это я сейчас понадобилась? – бормочет подруга.
Я же мысленно его благодарю, иначе точно бы зарыдали обе, и возвращаюсь к сборам. На самом деле, почти закончила, остались мелочи. Надеюсь, рейс на Ланс не придётся ждать долго.
– Ты очень хочешь вернуться домой? – неожиданно спрашивает Снута.
Я оборачиваюсь к ней, удивляясь сначала странному вопросу а затем радостной улыбке, сияющей на лице. Голубые глаза горят таким азартом, словно их обладательнице пришла в голову гениальная идея.
– Может, ты ненадолго задержишься, чтобы пройти комиссию?
– Какую ещё комиссию? – с подозрением уточняю я, упирая руки в бока. Её воодушевлённый вид меня скорее настораживает, чем обнадёживает, я не понимаю причин такой резкой перемены. – О чём ты вообще говоришь?
Вместо ответа Снута смотрит на экран вильюрера и читает вслух:
«Имперская служба безопасности приглашает абитуриентов, студентов и выпускников Имперского медицинского центра пройти комиссию по отбору в поисковую команду для участия в экспедиции на планету Рогранс. От вас требуется: медицинское образование не ниже первой степени, табель с отметкой „отлично“ не менее чем по пяти дисциплинам, желание принять участие в интересной и сложной экспедиции, а также смелость и выносливость. По возвращении с Рогранса участник экспедиции получит дополнительные баллы, которые будут учтены при зачислении в группу повышения квалификации или при дальнейшем обучении».
Подруга отрывает взгляд от экрана.
– Тиа, это твой шанс! У тебя «отлично» по всем предметам. Ты умелая, ты смелая, ты точно справишься.
– Не знаю даже, – неуверенно отзываюсь я. – Странно как-то… А что за экспедиция? Больше ничего не написано?
– Нет, но это же такой шанс! Я чувствую! Ты сможешь повысить свою квалификацию, не корпя над исследованиями несколько лет, – безапелляционным тоном перебивает подруга. – Ты должна пойти завтра на комиссию!
Снута диктует адрес, но я её не слушаю. Новость свалилась так неожиданно, что нужно всё обдумать. Я достаю свой вильюрер и вижу, что у меня такого сообщения нет.
– Кто тебе это прислал?
– Деканат. А что?
Ну конечно, я же удалила своё имя из списка, поэтому и не попала в рассылку. В Имперском медицинском центре я не числюсь даже в качестве абитуриента.
– Я не поступила, комиссия не станет меня слушать, – поясняю подруге, ощущая досаду и грусть. В глубине души я хотела бы попробовать попасть в команду, это был бы счастливый билет в мечту.
– Но ты же прослушала два курса для получения второй степени медика! Второй! А им нужна первая. Я уверена, этого будет достаточно.
Отрицательно качаю головой. Раз собрали целую комиссию, а экспедицию организует имперская система безопасности, то отбор будет жёсткий.
– В общем, не хочу слушать твои отговорки, – пальцы Снуты порхают по экрану, – а просто отправляю заявку с твоим именем.
– Не смей! – в одно мгновение вскидываю руку, гравитационным импульсом выбивая планшет из рук подруги. Тот мягко падает на диван, а тайанка смеётся:
– Поздно, Тиа! Ты забываешь, как хорошо я предчувствую. Я уже всё отправила.
– Ну ты… Знаешь, кто ты? Вот знаешь? – кипя от гнева, не могу подобрать нужных слов.
– Знаю! Я – твоя верная подруга, и желаю тебе только самого лучшего.
Снута обнимает меня, и я понимаю, что совершенно не могу на неё злиться.
* * *
Комиссия, как я и подозревала, состоит из серьёзных и дотошных личностей, которые добрых десять минут, не произнося ни слова, изучают мои документы. Стоя перед ними, расправив плечи и высоко подняв голову, я ощущаю себя так, будто меня раздели. Хочется развернуться и уйти, но мысль о том, что, только пройдя этот отбор, я получу возможность учиться, не даёт отступить. Позади длинного стола, за которым разместились члены комиссии, находятся большие проёмы с зеркалами, и в них я вижу своё отражение. Симпатичное бледное лицо, обрамлённое длинными бордовыми локонами, зелёные глаза, в которых плещется волнение, и яркие, чётко очерченные губы. Интересно, со стороны я выгляжу испуганной или это только мне так кажется?
– Тиана Нави, – глядя в мою карточку, наконец громко произносит милнарианин. Тёмные фиолетовые волосы, такого же оттенка радужки – трудно ошибиться.
За столом также сидят: рогранин, исгреанин, лорепианин, два цессянина и два тайанца. Ещё одно кресло, с левого края, пустует. То ли кто-то вышел, то ли и не приходил вообще, непонятно. Да и нужно ли мне это понимать? Дихол! О чём я думаю?
– Почему ты хочешь отправиться в эту экспедицию, Тиана? – спрашивает один из тайанцев. Дикция у него чёткая, а внимательный взгляд голубых глаз наводит на мысль, что работает он преподавателем. Есть в этом мужчине что-то такое. Много я сдавала экзаменов в своей жизни, много видела таких взглядов и не раз слышала подобный тон.