– Я давно хотела тебе сказать… – взяв брата за руку и слегка сжав его кисть, промолвила она. Майк в этот миг испытывал неловкое положение. Не зная, чего ожидать, он продолжал естественно себя вести.
– Л-ладно… Забудь… – подметив его смущение, выдавила она и отпустила руку брата, разом оперев ее на мягкую поверхность. – Я хотела тебя попросить купить молоко в ларьке напротив. Я физически не смогла туда зайти с двумя паке…
– Я понял, – перебил Майк, – я прямо сейчас пойду.
Миа признательно улыбнулась.
Юноша не стал спрашивать, единственный ли это был вопрос, который она хотела задать, так как не хотел лишний раз волновать ее тем, о чем она сама не хотела говорить.
– Ну, я пошел, – сказал Майк и, встав с кровати, направился к двери.
Миа последовала за ним, и они вместе покинули комнату. Легонько махнув рукой и что-то напоследок сказав, сестра перешла уже в свою комнату, оставив дверь приоткрытой.
Спустившись по лестнице и минуя кухню, юноша оказался на улице.
Под ногами находилась серая тротуарная плитка, вдоль которой вытягивались пышные темно-зеленые кусты. В метре от двери горизонтально простирался невысокий современный забор, в вырезе которого располагалась еще одна дверь, которую практически никогда не закрывали на ключ.
Юноша положил руку на ручку и наклонил вниз. Уже собрался выходить, как его слух поглотил приятный еле шипящий звук. Казалось, что кто-то нежно стучит палочкой по зеркальцу. Оглянувшись, Майк заметил вырывающийся свет из кустов. Подойдя ближе и прикрыв глаза, он просунул руку в зеленую растительность, уже подозревая, что могло его там ожидать.
Нащупав что-то маленькое, юноша достал оттуда твердую вещицу и сконцентрировал на ней все свое внимание.
Это были те самые часы, которые якобы разбились.
– Я, конечно, думал о том, что с дороги придется убирать обломки часов, но то, что они даже не поцарапаются… Вот как… Видимо, куст и смягчил удар, но… – начал он рыться в своем сознании, вспоминая моменты из сегодняшнего позднего утра. Следом его выражения лица наперечет изменилось, – я отчетливо слышал треск от броска. Ни за что не поверю, что он исходил не от часов.
Юноша поднес прибор ближе к глазам. Тот со всех сторон был покрыт непонятным металлом, издалека напоминающим серебро (на первый взгляд именно так и казалось) или его имитацией. На циферблате не было ни часовой стрелки, ни минутной, и ни секундной. Вместо этого посередине в бледно выделенном прямоугольнике размещались цифры. Эти часы были компьютеризированные – цифровые и из-за отсутствия видимых кнопок, скорее всего, с сенсорным экраном.
Майк мог еще долго всматриваться в гаджет, но его внимание привлекло кое-что другое.
– Они показывают неправильное время. Более того, они не идут. Может, от того удара и сбились?
Часы показывали: «20:51».
После того как Майк подобрал часы, они перестали сверкать и издавать странные звуки, но продолжали блестеть и переливаться благодаря своеобразному цвету.
Юноша решил ненадолго оставить их у себя и рассмотреть. В любом случае эта вещь могла, как считал он сам, помочь в находке убийц. Словно забыв, зачем вышел на улицу, Майк сделал пару шагов обратно к двери и вернулся в дом, сжав часы в левой руке.
В двух-трех метрах от порога, прямо напротив двери, стояла Миа.
– Ты как-то быстро, – произнесла она, приподняв брови, и перевела взгляд на руки парнишки; одна из них была стиснута в кулак. – Ты не купил молоко?
Юноша несколько растерялся и приподнял голову. В это время незаметным движением руки засунул часы в боковой карман.
– Меня кое-что отвлекло во дворе, – ответил он первое, что пришло на ум.
– И что же ты там увидел?
– Эм… ерунда. Ладно, сейчас схожу, за чем шел.
– Погоди уже. Мне только что подруга со школы звонила. Нужно ей тетрадь передать, так что я пойду. По пути назад зайду в ларек, так что можешь не идти, – выдала она и резко вышла из дома.
После этого стыдливого случая Майку стало неприятно по отношению к самому себе. Не выполнить единственную просьбу сестры, которая делает ради него все, казалось очень эгоистично.
«Может, она и не обиделась? Я ведь ясно дал знать, что готов прямо сейчас пойти».
– Я, наверное, ужасный брат! Но Миа все равно всегда со мной и даже не обижается на все то, что бы я не делал. Каждый свой день я как проводил раньше, так и продолжаю проводить впустую… отныне буду всегда с сестрой.
Та ушла, а Майк, дабы не терять времени, твердо решил разобраться в находке, причем самостоятельно – во всяком случае, сейчас.
Бегая, как могло показаться, туда-сюда, он в спешке снова отправился наверх. Зашел в свою комнату, оставив дверь широко открытой, и энергично сел за стол. Заглянул рукой в карман и вынул оттуда найденную вещь. Цвет часов радовал глаз, даже на вид выглядели они очень дорогостоящими.
Майк на несколько минут отбросил все свои мысли и проблемы, сконцентрировав внимание исключительно на гаджете. Крутил его в руках, тщательно разглядывая каждую сторону. На циферблате круглых часов посередине размещался небольшой экран, на котором в электронном виде отображались часы и минуты, а чуть выше – год, месяц и день.
Внизу конструкции на этом же экране в линию размещались три небольших круга, выпуклых, как могло показаться на первый взгляд, но это не более чем просто иллюзия. В центральном и правом круге не имелось никаких знаков или символов, что нельзя сказать про крайний левый. Он единственный, чей толстый абрис вырисовывался золотистым цветом, а в самой окружность был вписан перевернутый треугольник, вершина которого смотрела влево.
Ремешок же был обыкновенным – завораживал именно циферблат. Майк повадил пальцем по последнему и принялся рассматривать тыльную сторону. Поддел пальцем лицевую панель, и она мигом выдвинулась вверх. Ее можно было прокручивать вперед-назад и это производило сильное впечатление. Перевернув эту часть, юноша узрел три квадратные выемки небольшой глубины, в одной из которой что-то находилось. Похоже на компьютерный чип, только на нем был отображен тот же знак, что и на сенсорной кнопке циферблата часов. Все это было очень странно и в то же время непонятно.
– Что это вообще такое? – удивился юноша и продолжил обозревать устройство. Снова окунувшись в воспоминания, он попытался отнести находку вчерашнему событию.
Неясные на тот и на сегодняшний момент события сходились к чему-то общему, из чего можно было хотя бы предположить:
«Те двое куда-то исчезли именно благодаря этим часам. Не зря я обратил внимание на их руки…»
Произнося всю эту, казалось бы, фантастическую речь все чаще, Майк уже с меньшей уверенностью воспринимал ее всерьез, однако других рассуждений не существовало.
Необычный дизайн и цвет будто просились, чтобы на них обратили внимание.
– На вид кажутся тяжелыми… – взвешивая часы в ладони, рассуждал он, – но металлический ремешок довольно легок, как и вся конструкция в целом.
«Интересно, а на руке они также просто сидят?»
Естественно, Майк не хотел присвоить часы убийцы себе, ведь его задача состояла в первую очередь в том, чтобы понять: что это и чем является. Однако его действия больше походили на радость мальчишки, которому подарили новую игрушку. В любом случае данная находка – ценная улика, о существовании которой сейчас никому неизвестно.
Юноша подвинул левую руку, которая смирно лежала на его столе, чуть ближе к себе и стал напряженно всматриваться в гаджет, протирая большим пальцем экран с электронными цифрами.
Наконец он совершил задумку, которая не имела смысла: приложил гаджет к запястью. Вдруг прозвучал щелчок и…
«Застегнулись?»
…они невольно сомкнулись двумя концами браслета, словно капкан. В этот момент ремешок буквально на две секунды невероятно туго сжал часть кожи, находившуюся под ними.