– Помогите! – кричал тем временем Даня. – Спасите!
Когда сестра первая подбежала к напуганному и едва не плачущему мальцу, то увидела, что он присел на одно колено и обеими руками пытается отодрать от щиколотки вцепившуюся в нее мертвой хваткой скелетную руку, которая торчала прямо из земли.
Девчонка попыталась помочь брату оторвать настырную пятерню, но тут же рухнула рядом, потому что ее за штанину джинсов потянула еще одна лишенная кожных покровов кисть, которая так же, как ее не очень живая коллега, росла прямо из почвы.
Дети толком не заметили, как оказались все в плену костлявых конечностей, которых оказалось так много, что они смогли прижать к земле всех ночных посетителей кладбища. Кроме меня конечно, я, как вам уже рассказывал, бежал за человеческими детенышами на приличном расстоянии. Это-то меня и спасло.
Я спрятался за ближайшим памятником, судя по надписи, какой-то девушке, которая погибла при пожаре. Имени и фамилии несчастной не было видно из-за того, что они заросли слоем мха. Судя по дате смерти и рождения, девчонке, царствие ей небесное, было всего десять лет.
Все это я отмечал машинально, благодаря своему суперскому кошачьему зрению. Все мои мысли были в тот момент только об одном, как бы спасти своих друзей. Пока ничего стоящего в голову не приходило, и все, что мне оставалось, – это наблюдать из своего укрытия, что же будет дальше.
Мое терпение уже довольно скоро было вознаграждено. Послышался звон приближающихся подкованных копыт, и появился скакун, который его издавал.
От одного вида коняшки у меня подбородок опустился до самой земли, вот насколько я был поражен. И было от чего!
В ваших человеческих пословицах есть персонаж, который называется «конь в пальто», и именно это словосочетание могло в полной мере описать внешность существа, которое подошло к поверженным ребятишкам. Все было, как в той самой поговорке: и конь – здоровенный черный с желтыми, светящимися в темноте глазами с вертикальной черной полосой вместо зрачка, как у змеи. И бежевое замшевое пальто укороченного типа, едва закрывающее половину длиннющего хвоста. На голове у коня красовался молодцевато сдвинутый на левый бок светлый цилиндр. В правый глаз животного был вставлен монокль на золотой по виду цепочке. Ходил скакун на задних лапах и прямо, причем так уверенно и умело, что я готов был поклясться, что он так передвигался всю свою сознательную жизнь. Наверное и не догадывался, как ему положено ходить на самом деле. Передние же конечности правильнее было бы назвать уже руками, потому что они выглядели точь-в-точь, как у вас, людей. И чтобы подчеркнуть свой сногсшибательный вид, он носил белоснежные перчатки. В правой кисти коняга держал черную изящную трость с черным сверкающим камнем, вставленным в ручку.
– Ух ты! – поразился чудной внешности пришедшего Даня.
– Кто ты такой? – спросил Костя.
– Что здесь вообще происходит? – потребовала хоть какой-то ясности Инна.
– Не важно! Просто отпусти нас! – потребовал Максим.
– Да уж… – предпочла остаться в своем экономном на слова режиме Вероника.
– На этот раз дети… – с нескрываемым разочарованием в голосе проговорил копытный. – Ну правильно, кто еще купится на байку про висельника и желание и припрется на кладбище поздно ночью. Только дети и чудаки, – удрученно покачал он большой вытянутой мордой и повернулся куда-то направо, когда послышался звук, будто бы трещат поленья в разгорающемся костре.
– Да, босс, нет покоя ни себе не другим, – попала в поле моего зрения птица с ярким светящимся оперением, розовой драконьей мордочкой, завершающейся такого же цвета клювом.
– Только все закончили, а теперь за ними снова убирать, – пожаловался подошедший ее собрат.
– А я рассчитывал прийти сегодня домой пораньше, – грустно добавил третий. – У меня, между прочим, у сына сегодня день рождения!
– Да я и сам уже, как видишь, переоделся, – раздраженно ответил скакун.
– Да что мы сделали-то такого? – возмутился неопределенности обвинений Костя.
– Подумать только! – развела руками, то есть крыльями, одна из птиц. – Они не понимают, что натворили…
А вот я, в отличии от испуганных ребят, быстро смекнул, что происходит и что надо сделать. Я вспомнил одну из историй, которую мне еще в детстве рассказывал отец. И побежал действовать.
Так быстро, как только мог, я добежал до дуба, собрал зубами с земли обертки от конфет, которые успели накидать ребята, пока ждали появления висельника. Затем экспромтом сгенерировал из земли воду, которая там, как вам известно, просто обязана находиться. Создал из полученной влаги подобие рук с пальцами, которые тут же по моему приказу начали метаться по кладбищу и выпрямлять следы, оставленные ребятами, выправлять потоптанную траву и проводить прочие восстановительные мероприятия. И, конечно же, мои усилия не могли остаться без внимания сотрудников кладбищенского клининга – бригадира-аллюра и его сотрудников-уборщиков, которые носили гордое название «огнеперы».
– Так вы обладаете магией? – с удивлением поднял бригадир одну бровь, которой теоретически у него не должно было бы быть, а тут было целых две и довольно густых.
– Да, – сказала Инна, которая увидела, как я подмигнул ей из-за ближайшего памятника. – Нам очень жаль, что мы испортили вам уборку и насорили.
– Но мы сейчас все уберем, так что не надо ничего переделывать, – интуитивно нашла правильные слова смекалистая девчонка, глядя, как водные руки убирают оставшиеся бумажки и наводят прочий лоск на кладбище. Я не успел ей даже мысли подходящей в голову транслировать. Умница девочка!
– Как же хорошо! – обрадовался один из огнеперов.
– Да, теперь я смогу успеть на праздник к сыну! – ликовал тот, который печалился, что не успеет поздравить потомка.
– Босс, давайте их отпустим, – предложил самый маленький из них.
– Да, босс, действительно. Они же попросили прощения и все исправили… – в разнобой заговорили все сверкающие птицы.
– Ну ладно-ладно, – сдался аллюр, а именно так, если вы еще не поняли, называется данный прямоходячий вид магических лошадей. – Всем спасибо. Все свободны.
Инфернальные сотрудники исчезли вместе с руками скелетов, которые удерживали ребят прижатыми к земле все это время.
– Я ничего не понял… – ошарашенным голосом проговорил Максим.
– Как ты догадалась, что надо говорить? – спросил Инну Костя.
– И что это за водяные летающие руки? – спросил Даня, но увидел выглядывающего из-за памятника меня и осекся. – Хотя не важно, все хорошо, что хорошо кончается, – тут же сменил он тему разговора.
– Да уж, – вернулась Вероника к своей немногословной и односложной манере общения.
Мы пошли к воротам, которые, кстати говоря, на этот раз нашли сравнительно быстро и без приключений.
И снова мое развитое зрение уловило, как быстро и бесшумно перелезла через кладбищенский забор темная кошачья фигура. На этот раз по ее силуэту я смог узнать породу незваного гостя, точнее гостьи. Корниш-рекс! А у нас в поселке, между прочим, всего одна такая дамочка…
Глава четвёртая. Чердачный гость
С самого утра шел дождь. Он долго и монотонно стучал по окнам и крыше, словно призывая в души людей гнетущую скуку и настроение ниже плинтуса.
Но в доме Кардигановых никакой меланхолией и не пахло, потому что к Инне с Даней пришли почти все друзья, кроме Верзиперзевой. Похоже, она очень бережет свой готичный имидж, чтобы ходить в гости по утрам. Да и просто прогулки в дневное время девчушка, видать, тоже не любит. Я еще ни разу не видел ее в любое другое время суток, кроме вечера. Хотя я и не очень присматривался, у меня своих дел выше крыши.
Я сначала не понял, чем именно заняты ребята. Потом решил, что они дружно готовятся к любительскому спектаклю. Вот только почему-то никто не торопился учить слова для роли, ограничились только изготовлением декораций.