– Я стану борцом с несправедливостью и освобожу этот мир от зла! – вслух заявил он. – Так, значит, мне нужен супергеройский костюм.
Кот распахнул шкаф, натянул первое, что попалось под лапу, и изучил своё отражение в зеркале.
– Мне кажется, эти боксеры не очень подходят к космическому шлему, – решил он, осматривая себя со всех сторон. – Какие-то они мешковатые.
Тигр изобразил несколько приёмов карате, и трусы сползли до колен.
– Мне нужно что-то, что сядет как перчатка, – размышлял Тигр. – И блёстки бы не помешали.
Сестра Джеймса Мими занималась в балетной школе. У неё было полным-полно всяких сверкающих трико и пачек. Кот задумчиво потёр подбородок.
– Интересно, есть у неё что-нибудь в леопардовой расцветке? – пробормотал он, направляясь в комнату девочки, и, вооружившись ножницами, углубился в недра шкафа.
Спустя пару часов Суперкот – прежде известный как просто кот Тигр – красовался перед зеркалом, любуясь своим отражением, полностью довольный образом, который он создал из танцевального боди Мими и старых трусов отца Джеймса. Хвост торчал из специально прорезанного отверстия в костюме, морду скрывала маска. Кот расправил плащ.
– Magnifico![3] Да я выгляжу как настоящий дамский негодник! – заявил он, глядя на себя, словно на миску свежих сливок.
Суперкот с нетерпением посмотрел на часы, желая поскорее продемонстрировать Джеймсу своё преображение, когда тот вернётся из школы. Три тридцать.
– Ещё полчаса. Надо провести их с пользой.
Со сверхскоростью Суперкот принялся за уборку. Прежде он никогда ни в чём не помогал Джеймсу и решил, что это станет прекрасным сюрпризом для хозяина.
Получился не просто сюрприз. Это был тотальный шок. Войдя в комнату, мальчик увидел своего кота, выметающего из-под кровати старые кукурузные хлопья и напевающего себе под нос:
Жил-был старик…– Тигр? – ахнул Джеймс.
Суперкот обернулся:
– Bonjour![4] Как прошёл твой день? Я вот тут решил устроить весеннюю уборку. Комнату не узнать, правда?
А Джеймс тем временем не узнавал своего старого кота. Он потёр глаза. Тигр поднял его школьную кофту и аккуратно повесил на стул, только был ли это Тигр? Похоже на то: усы точно такие же…
– Тигр, ты… Ты какой-то другой, – пролепетал мальчик.
Суперкот крутанулся на месте.
– Потрясный костюм, да? Вот эти полоски означают суперскорость.
Джеймс ущипнул себя:
– Ауч! – Нет, похоже, это не сон. Его кот вырядился в нелепый самодельный костюм супергероя и ведёт с ним задушевные беседы.
– Ты как-то побледнел, – забеспокоился Суперкот. – В школе не обедал, что ли?
Колени Джеймса подогнулись. Последнее, что он услышал, прежде чем вокруг всё потемнело, был громкий «дзынь» гитары, на которую он повалился.
Глава вторая
Картошки больше нет
Когда Джеймс пришёл в себя, то обнаружил, что сидит на кровати, опустив голову между коленями.
– Что случилось? – спросил он.
Суперкот приложил к его лбу холодное полотенце.
– Ты упал в обморок.
Однако Джеймса интересовало совсем другое:
– Нет, что случилось с тобой?
Суперкот пожал плечами. Ему не хотелось упоминать, что он сожрал заплесневелый носок.
– Je ne sais pas[5]. Что, в случае, если ты не понял, означает «Понятия не имею».
Джеймс недоверчиво на него уставился.
– Откуда ты знаешь французский? Ты же кот.
Его полосатый питомец гордо ткнул букву «С» на своей груди:
– Я больше не тот прежний глупый кот. Я теперь Суперкот! – Он подбежал к шкафу и поднял его в воздух одной лапой, демонстрируя свою невероятную мощь.
Джеймсу больше ничего не оставалось, кроме как поверить: у его кота есть сверхспособности.
В восторге он заскакал по кровати.
– Это же просто фантастика! Только представь, сколько всего классного мы теперь можем делать вместе! Почему ты мне раньше не сказал, что всё это можешь?
– Я сам об этом узнал только утром, – ответил Суперкот.
Джеймсу не терпелось узнать все подробности:
– Как это было? Удар молнии – и всё изменилось?
– Возможно, я что-то съел, – загадочно ответил Суперкот. – Одно я знаю точно, во мне теперь больше тигриности, чем в Тигромене. Скоро я обращу Графа Задомнаперёда в бегство.
У Джеймса отпала челюсть.
– Ты читал мои комиксы? Круто! Тигромен лучше всех, правда?
– Мощь тигра, ар-ар-ар! – проорал Суперкот фирменный клич Тигромена. – Я решил, что будет звучать классно, если мы окажемся в смертельной опасности.
– Мы? – не поверил своим ушам Джеймс. – То есть ты и я?
– Конечно, ты и я! Если я собираюсь избавить мир от зла, мне нужен бравый соратник! У любого супергероя есть верный помощник.
Джеймс прямо-таки засветился от гордости, но быстро сник.
– Но ведь у меня нет никаких суперсил.
– Зато у тебя есть суперум! – уверенно произнёс Суперкот. – У тебя же всегда пятёрки по математике и чтению. Это может пригодиться.
Джеймс не очень представлял, как может пригодиться знание таблицы умножения и всех букв в слове Миссисипи в деле спасения мира, но его это не особенно волновало. Ему нужно было непременно узнать всё о способностях Суперкота, пока Мими не вернулась с занятия по балету. Мими ни в коем случае нельзя об этом знать. Она тут же расскажет родителям, и они всё испортят, запретив ему быть помощником супергероя. Они же до сих пор считают его ребёнком.
Прямо сейчас отец Джеймса, который работал водителем такси, спал после ночной смены. Мальчик и кот прокрались мимо него и проскользнули в сад. Джеймс вытащил свой пого-стик[6] и стал скакать на нём по двору.
– Это просто, если разберёшься, как удерживать равновесие, – объяснил он. – Хочешь попробовать?
Он придержал палку, пока Суперкот забирался на перекладину.
– Не уверен, что это хорошая идея, – обеспокоенно произнёс Тигр, раскачиваясь на странном устройстве.
– Всё будет нормально, – уверенно заявил Джеймс. – Просто стой на перекладине, крепко держись и прыгай.
Суперкот согнул колени, сделал пару небольших прыжков, а затем…
взлетел в воздух,
оказался на крыше,
перелетел её и
приземлился прямо в соседском саду!
Джеймс подскочил к дыре в заборе и заглянул в неё. Суперкот лежал прямо в компостной куче, а плащ аккуратно накрыл его голову.
– Ты в порядке?
Суперкот выплюнул жухлую траву и ответил на немецком:
– Ja-ja![7] Пружина в пого-стике оказалась гораздо… пружинистее, чем я ожидал.
– Это ты пружинистее, чем мы ожидали! – воскликнул мальчик, пока кот перелезал через забор обратно. Джеймсу очень хотелось ещё больше узнать о силах Суперкота, но папа ни за что не простил бы ему разбитого окна в теплице или сломанного забора. – Может быть, пойдём в парк? – предложил он, схватив клюшку для крикета и мяч. – Если хочешь, можешь взять скейт.
Суперкот озадаченно посмотрел на доску на колёсиках.
– Просто встань на неё одной лапой, а второй отталкивайся, вот так, – объяснил Джеймс, быстро показав, что надо делать. – Твоя очередь.
Суперкот встал на один конец доски, но не рассчитал силу, и скейт тут же взвился в воздух, перелетел через голову героя и дал ему пинка под зад.
– Ой-ёй-ёй! – воскликнул кот.
Постаравшись встать на доску более осторожно, Суперкот лихо покатил по направлению к парку, оставляя на асфальте глубокие борозды там, где отталкивался когтистой лапой.
– Эй, подожди меня! – воскликнул Джеймс, догоняя питомца.
К тому времени как он добрался до парка, Суперкот уже вовсю развлекался на качелях. К счастью, поблизости никого не было.
– Я бы на твоём месте так высоко не раскачивался, – посоветовал Джеймс.
Поздно.
Сиденье качелей перемахнуло через перекладину, а потом ещё раз, цепи стали стремительно на неё накручиваться, становясь всё короче и короче. Когда качели наконец-то остановились, Суперкот повис вниз головой, а его плащ намертво закрутился вместе с цепями вокруг перекладины.
– Вытащи его, – подсказал Джеймс.
Суперкот дёрнул плащ. Раздался звук рвущейся ткани, и герой камнем полетел вниз. Джеймс поймал его, и они повалились на землю, причём Суперкот оказался сверху, прижавшись носом к носу хозяина.