– Не против вместе отдохнуть? Я могу за бутылочкой сходить. – сказала Ванесса, облакачиваясь боком о холодную стену. Между досками пробежал лёгкий ветерок, а как только доски отошли под натугой от тела Ванессы, так и рискую проломиться, она почувствовала, как лёгкий ветерок проникает и внутрь, словно начиная играться с её волосами.
– Я и без вина тебя впущу. Проходи. – сказала Эфи своей напарнице, оставляя дверь открытой, дабы та могла свободно зайти.
– У тебя здесь уютно, ничего не скажешь. – сказала Ванесса, проходя внутрь и прикрывая за собой дверь, что с громким скрипом закрылась. Ванесса недовольно покривилась, словно ей перед ухом водили вилкой по тарелке, в то время как Эфи даже не обратила на это внимание: видимо, она настолько привыкла к своей комнате. Комната, кстати, обычная для такого заведения, как этот паб: односпальная кровать, окно и столик с табуреткой. Больших излишеств для работников не предоставляли. Хотел жить красиво – тогда будь добр, плати.
– Будто у тебя лучше – с лёгкой усмешкой сказала Эфи, прыгая на кровать и доставая из-за неё бутылку с красным содержимым. Вино.
Эта дыра, в которой они работали, наиболее известна была лишь благодаря одной вещи; алкоголь, азартные игры и девушки. Не только их паб предоставлял такие услуги, но и вообще весь нижний квартал города, за счёт невозможности создания подобных заведений на двух верхних кварталах. Сюда стекались в погоне за удовольствиями жители всего города, независимо от расы: эльфы всех видов, дворфы, люди. Совершенно все.
Они искали удовольствия, которые может им подарить этот город – так они их нашли! Девушки, еда, алкоголь и игры на любой вкус, главное: протяни свою руку, наполненную внушительной пачкой Сгин, которыми ты и будешь расплачиваться за всё это.
–Конечно! У меня вот, вид красивее! – ответила Ванесса, подходя к подруге и аккуратно забирая бутылку. – Это вот мне-е....
– Пальцы отстрелю. – коротко и ясно ответила ей Эфариэль.
– Ну Э-эфи… – жалобно сказала девушка, обнимая свою подругу. Её голова легла той на грудь, а руки сплелись в замок за шеей эльфийки.
– Ты чего такая, Ванесса? – спросила эльфийка, опуская заинтересованные глаза на девушку.
У Эфи было приятное, аккуратное белое лицо и золотистые волосы, а также красивые, как у многих эльфов, редкие глаза – зелёные. Её острые ушки имели несколько отличную от остальных эльфов форму – у неё они были чуть менее вытянуты, отчего создавалось, что она была полуэльфийкой, однако, в таком случае ей были бы нужны в таком случае и удлинённые пальцы, что являлись обязательными для подобной "гремучей смеси", однако – у Эфи их не было, в связи с чем все вокруг думали, что она – простая эльфийка, просто с немного иной формой ушей. Мутант, как выражался врач, работающий при пабе и лечащий наиболее неудачных бандитов, пострадавших на улицах города.
– Помнишь ведь, что сегодня сказал Хейс? – спросила Ванесса, откидываясь спиной о стенку и откупоривая бутылку зубами.
– Он сегодня многое сказал. – спокойно ответила Эфи, аккуратно взяв бутылку из рук подруги и слегка пригубив её. – о каких именно его словах ты хочешь поговорить?
– По поводу того… – сказала Ванесса, однако, сразу остановилась. Она пыталась сформуриловать эти слова наиболее мягко, однако, Эфи её опередила.
– Что мы для него – не более, чем вложенные деньги? – спокойно спросила она, передавая бутылку подруге, дабы та могла отпить хоть немного для храбрости.
Ванесса сделала хороший глоток, от которого её горло словно загорелось, а после и по всему телу прошло приятное тепло. Единственное, что спасало от холодной смерти в стенах этого святыми забытого места.
– Да. – коротко ответила она, не имея сил выдавить из себя большее.
– Просто пойми и прими тот факт, что Хейс – холодный и безжалостный, руководствующийся лишь прибылью козёл. Именно поэтому мы с тобой для него не Эфариэль и Ванесса, а два существа, которые пока исправно отрабатывают деньги, что он и Рэй вложили в нас.
«Пока» – это слово эхом отозвалось в головах обоих девушек, слово заведённое. Они обе понимали, что когда-нибудь Хейс может разочароваться в них и совершенно свободно избавиться, словно их никогда и не существовало рядом с ним. Это ещё больше пугало их сейчас.
– Эфи, слушай – начала Ванесса, опять пригубив бутылку вина и передав её обратно эльфийке – Почему ты решила присоединиться к нам?
– Не было особого времени на раздумья. – спокойно ответила Эфи, присаживаясь рядом с окном и глядя на улицу.
Солнце едва начало показываться из-за высоких домов верхнего квартала, озаряя своим светом и весь остальной город. «Чем ниже ты жил – тем меньше солнечного света на тебя приходилось» – одна из истин Кхильдона, которую Эфи поняла только сейчас, когда увидела это.
VII
Эфи бежала по лесу, словно ужаленная. Позади неё раздавался лай огромных волков, что орки держали у себя в роли лошадей у людей или оленей у эльфов. Голоса всё приближались и приближались, как и страшный, пугающий звук металла.
У Орочьей экипировки была одна поразительная особенность: она была вся исполнена так, чтобы грохот от неё создавался при каждом движении, отдавая эхом по всем окрестностям вокруг. Делали они это для того, чтобы пугать своих врагов, находившихся очень далеко от их армии. Именно поэтому Эфи так часто слышала этот шум, даже не осознавая, какая страшная опасность кроется за ним.
Эфи вышла из леса прямо к поселению орков,что расположились по всей округе их маленькой деревни, что была отлично спрятана в глуши леса, благодаря чему она свободно жила прямо в тылу у противника. Двести лет. Двести лет никто не трогал эту деревню и лишь из-за одной маленькой девочки, которая решила отправиться на поиски приключений –орки гнались сейчас у неё по пятам, всё ближе и ближе приближаясь к обители её сородичей.
Когда Эфи прибежала домой вся исцарапанная,грязная и запачкавшаяся своей кровью, родители уже собирались наругать её,но вдруг, помимо всхлипываний девочки и перешёптываний соседей они услышали ещё кое-что – перекрикивания и лай вдалеке.
Странное ощущение приближающейся угрозы словно повисло в воздухе: это странное ощущение, преследующее тебя в самые опасные моменты. Это даже нельзя назвать страхом – это нечто другое, действующее не на тело, а на саму душу существа, заставляя того понять неизбежность приближающейся угрозы.
–Эфи, быстро в дом! – прокричал её отец. Он быстро забежал в дом, даже не закрывая за собой дверь. В его руки аккуратно легла винтовка, ещё несколько секунд назад она висела на гвозде, словно никому не нужная и забывшая своё истинное предназначение. Убивать. Она была создана для того, чтобы убивать.
–Нет, пап, я с тобой, с тобой! – сквозь слёзы говорила девочка. Её голос дрожал, выдавая бешеный испуг, что та испытывала при одной мысли о предстоящих событиях.
–Эфи. – сказал её отец, слегка приседая,дабы их глаза оказались на одном уровне.Она до сих пор проживала этот день в своих кошмарах, словно наяву, отчего в деталях помнила его лицо: белые волосы и кожа, столь аккуратная, но выдающая бывалого бойца легиона эльфийской империи, что ныне была растерзана на отдельные республики в связи с нападением орков.
Он мягко смотрел на неё, слегка поглаживая по голове. В его глазах не было видно испуга – лишь любовь и желание защитить свою маленькую дочь и жену.
Именно любовь заставила его встать бок о бок с другими жителями деревни противостоять угрозе, что с собой несла орава орков: те не знали даже такого слова, как дисциплина, однако, их количество и остервенение, с которым они сражались – делали их самыми грозными противниками, что можно было себе представить среди рас, населяющих все известные земли.