Тесс справилась у секретарши. “У нас всего три часа, вы можете сделать массаж, уход за лицом, маникюр и педикюр за это время?”
“Конечно," ответил дежурный с натренированной улыбкой. "Пожалуйста, позвольте мне показать вам раздевалку. Снимите свою одежду и наденьте халат, который висит там. Помощник направит вас в массажные кабинеты.”
Через пять минут Кармен и Тесс лежали лицом вниз на самом мягком массажном столе, какой только можно себе представить. Массажистки, мужчина и женщина, посмотрели друг на друга, а затем подошли к своему избранному клиенту. К большому разочарованию Кармен, она получила женщину и Тесс, мужчину. "Хм, размер имеет значение", – подумала она. Через час, мягкие и расслабленные, они были направлены на другой зал красоты.
Специалисты по уходу за лицом начали с теплых полотенец, за которыми последовали крем за кремом, кислородные маски и точечная терапия давлением. Последнее немного повредило Тесс, но уменьшило давление на область синуса; полеты на вертолетах и самолетах делают это с людьми на борту. Следующим этапом был маникюр и педикюр. Тесс хотела только сделать педикюр; она никому не позволяла прикасаться к рукам пианистки. Кармен хотела получить свои работы.’
Наслаждаясь баловством, они обсуждали предстоящий официальный прием, устроенный их хозяевами. При обычных обстоятельствах женщины предпочитали проводить время со своими супругами, и ни одна из них не стремилась к вынужденной вежливости. Однако мероприятие было устроено в их честь, и они были обязаны присутствовать. Кармен заговорщически подняла брови на Тесс и язвительно заметила: “я могу придумать гораздо более приятные вещи. "Тесс улыбнулась в знак полного согласия. Оба они все еще были без ума от своих мужчин. Когда ногти Кармен наконец высохли, они оделись и направились обратно в номер Кармен, чтобы проверить пошив одежды.
“Что, черт возьми, происходит?" Закричала Кармен, открывая дверь. Мебель была свалена в кучу по углам. Комната была битком набита двумя швейными машинками и тремя швеями, работавшими на полу, завершая вручную сшивание тонкой золотой тесьмы в новый вырез платья.
"Слава богам, что вы здесь," воскликнул Нарин, хватая Кармен за руку. "Пожалуйста, разденься и примерь это.”
Кармен благоговейно подняла платье. Да, все было по-другому и в то же время одинаково. Все, что она могла сказать, было: “удивительно." Держа платье так, словно это была самая драгоценная вещь на свете, она побежала в спальню, чтобы надеть его. Воздух наполнился визгом чистого удовольствия. Нарин улыбнулся, и на его лице появилась блаженная улыбка созерцания шедевра.
"Ну что ж, давайте посмотрим на вас," сказал он.
Кармен осторожно вышла и посмотрела на Тесс. “А ты как думаешь?”
“Ты просто сногсшибательна” – наконец ответила Тесс. "Хорошо, вот мой план: отдай платье Нарину, чтобы он мог закончить его, и пойдем в мою комнату, чтобы выбрать ожерелье.”
Кармен подчинилась, почти хихикая, пока они шли. Когда они вошли в номер Тесс, мигающая лампочка указывала на сообщение на домашнем телефоне. Это был Джейк, говоривший, что он уже на полпути назад и скоро вернется.
Тесс бросилась в спальню и вернулась с маленьким черным бархатным футляром для драгоценностей. Кармен обычно не носила украшений, так что это был новый опыт для нее. Она ахнула, когда Тесс открыла футляр. Содержимое блестело и светилось, и каждый кусочек был еще более ошеломляющим, чем следующий. Тесс вытащила все украшения и разложила их на бархатной подушечке.
"Джейк купил мне эту штуку на остановке в Гонконге по дороге сюда. Он никак не мог решить, что подарить на нашу десятую годовщину, поэтому потратил целое состояние на эти коронные драгоценности. Иногда ты просто не можешь его контролировать.”
"Ладно, жалуйся на это другим женщинам. Ты получишь много сочувствия” – съязвила Кармен.
"В любом случае, какой из них тебе нравится?”
“Ты выбираешь Тесс, а я просто не могу.”
Тесс, как обычно, быстро приняла решение. Она вытащила тонкую золотую цепочку с ошеломляющим розовым и голубым сапфиром, окруженным висячими бриллиантами.
Кармен кивнула в знак согласия, восхищаясь сверкающим драгоценным камнем. “Ну, это даст людям хороший повод пялиться на мою грудь.”
Тесс рассмеялась: "Джейк скоро будет здесь, так что мне нужно принять душ и смыть с себя все эти кремы. Ты можешь остаться у меня, пока они не закончат платье и не переделают твою комнату.”
“Нет, спасибо” – ответила Кармен с озорным видом. "Сегодня твоя годовщина. Я не хочу вмешиваться ни в какие злые дела, которые вы задумали." Она обняла Тесс и ушла.
Джейк появился через двадцать минут и побежал в душ. Когда он вышел, Тесс дала ему виски, которое он с благодарностью принял. Затем они удалились на балкон. Погода наконец немного остыла, и воздух наполнился ароматом тропических цветов.
“А как тебе Ангкор-Ват?" Спросила Тесс.
"Великолепно, поездка стоит того; я многому научился.”
"Расскажи мне все о завтрашнем дне.”
“Я покажу тебе кучу фотографий, которые сделал сам.”
“Не могу поверить, что прошло уже десять лет с тех пор, как мы поженились," сказала Тесс. “Такое ощущение, что это было вчера.”
Джейк сделал глоток своего напитка и улыбнулся. "Возможно, это связано с тем, что мы с тобой единомышленники, или, скорее, с тем, что я всегда делаю то, что ты хочешь.”
Тесс встала и оседлала его колени. “Может быть, вы всегда казались мне сексуальным, Мистер Викерс?" Она провела ногтями по его груди и крепко поцеловала в губы. Она взяла его лицо в свои ладони и продолжала целовать, медленно, обдуманно. Джейк, как обычно, с готовностью откликнулся и обнял ее.
“Хочешь посмотреть, что я подарю тебе на нашу годовщину?" спросил он.
“Ты и так уже подарил мне слишком много. Прямо сейчас, я хочу, чтобы ты был рядом со мной.”
Джейк был очень силен. Он встал, все еще обнимая ее, и отнес в спальню, где уложил на кровать. "А теперь, миссис Викерс, ваш муж собирается заняться с вами любовью.”
“замечательно.”
3 – Теория заговора
Кармен была вне себя от злости. "Тесс и Джейк опаздывают и хотят, чтобы мы отправились на вечеринку. Я не хочу идти без них! Мне нужна Тесс!”
"Ну вот, любовь моя, ты слишком красива, чтобы выразить это словами” – сказал Никола, улыбаясь. “Не волнуйся. У тебя есть я, чтобы защитить тебя от неизбежных похотливых взглядов.”
Кармен пробормотала себе под нос: "я просто не могу устоять перед этим человеком. Он может очаровать змею в траве." Она поцеловала его в щеку, и они направились в бальный зал.
Цель социального торжества правительства состояла в том, чтобы отпраздновать приобретение и ввод в эксплуатацию нового самолета. Поскольку мероприятие было объявлено официальным, Джейк надел смокинг, а Тесс-вечернее платье от Армани. Как обычно, она умудрилась выглядеть сногсшибательно в длинном гладком платье.
Они вошли в бальный зал, вручили свои приглашения и были объявлены: “полковник Джейк Викерс и майор Тесс Тернер.”
На полу уже вовсю болтали многие местные сановники и их жены. Несколько западных пар толпились вокруг, приветствуя друг друга. Новоиспеченные пилоты "Апачей" поспешили поприветствовать своих тренеров. Теперь они были частью военной элиты, и за это они должны были благодарить Джейка и Тесс.
Внимание Тесс привлек огромный рояль фирмы "Стейнвей", стоявший на подиуме. Несмотря на то, что у нее дома был Стейнвей, она редко имела возможность играть на модели D, великолепном инструменте, который был выбором многих крупных артистов, выступающих в концертных залах. Она чувствовала, как у нее покалывает пальцы. Джейк проследил за ее взглядом и по опыту знал, что она с удовольствием поиграет сегодня вечером.