Джейк заложил руки за голову и потянулся. Его блестящий ум уже работал сверхурочно, анализируя различные сценарии и стратегии, которые могли бы заставить такой подход работать.
“Как ты думаешь, мы сможем вовлечь в это дело твоего отца? Как отставной генерал, а ныне генеральный директор, он должен иметь контакты, которые могли бы помочь.”
"Я боюсь, что мой отец больше заинтересован в продаже дорогого оружия любому, кто может заплатить, но у него есть сердце. Он может быть готов помочь не только в получении средств, но и в получении некоторой государственной поддержки.”
"Хорошо, Тесс, но мы не можем просить нашу команду радикально изменить направление бизнеса без их согласия. Я думаю, что мы должны встретиться с ними и объяснить эту концепцию. Чтобы иметь шанс на успех, они должны согласиться на этот план. Кстати, я оставляю за собой право оставаться скептиком. Это похоже на предприятие, которое Дон Кихот будет любить. У него было свое сердце в нужном месте, но в конечном итоге он закончил борьбу с ветряными мельницами.”
"Мне всегда нравился твой оптимизм, Джейк” – саркастически улыбнулась Тесс. “Но, по крайней мере, я знаю, что ты отдашь все, что у тебя есть. Она встала, села к нему на колени и поцеловала его долгим, долгим поцелуем.
Джейк обожал Тесс. Он смаковал ее губы и уткнулся носом ей в грудь, вдыхая ее чудесный аромат.
“Ты точно знаешь, как убедить парня.”
“Просто заткнись и сними с себя одежду.”
Когда Тесс так говорила, Джейк всегда делал то, что ему говорили.
7 – Обед в Париже
Tесс и Джейк открыли офис в парижском офисном здании, которое предлагало все необходимые бизнес-услуги, включая хорошо оборудованные конференц-залы, кафе на территории отеля, широкополосный и круглосуточный доступ. Заведение занимало видное место на Вандомской площади, стратегически расположенное рядом с финансовым районом Парижа, напротив всемирно известного отеля "Ритц" и в нескольких минутах ходьбы от садов Тюильри и Лувра. В этом районе были станции метро рядом и рестораны, кафе, бары и магазины.
В настоящее время СРД занимается не только военной подготовкой для развивающихся стран. Теперь они выполняли специализированные задачи, включавшие испытания и ввод в эксплуатацию самолетов. Часть их работы состояла в том, чтобы помочь своим клиентам подготовить предложения для представления в международные финансовые организации, с тем чтобы они могли приобрести оружие и самолеты. Значительная часть этих финансовых средств была предоставлена международной организацией развития (ИДО) Лорана Белькура.
После эпизода с оргией в Камбодже Тесс надеялась избежать личного общения с Белькуром и поручила большую часть координирующей работы своим сотрудникам. Они продвигались вперед, пока все не остановилось. Белькур потребовал личной встречи с Тесс, чтобы обсудить условия сделки. Он прислал ей в офис письмо вместе с великолепным букетом роз, прося об удовольствии встретиться за ланчем, чтобы обсудить финансирование проектов. Тесс искала выход, но Белькур оставался непреклонен. Если она не встретится с ним, чтобы обсудить условия проекта, сделка не состоится. Джейк уехал на пару дней, поэтому ничем не мог помочь. Тесс неохотно согласилась пойти на ланч.
Такси высадило Тесс у Л'Арпеж, одного из самых элегантных и дорогих ресторанов Парижа. Метрдотель быстро подвел ее к столику. Когда Тесс приблизилась, Белькур встал и расплылся в улыбке. "Тесс, как я рад снова тебя видеть!”
Тесс пожала ему руку, но Белькур не удержался и поцеловал ее, как тогда, когда они впервые встретились в Камбодже.
“Я так рад тебя видеть, это было слишком давно. Теперь, когда вы здесь, я намерен наверстать упущенное время.”
“Месье Белькур, я здесь для того, чтобы обсудить дела, и буду вам очень признателна, если мы продолжим разговор о работе.”
"Тесс, это же Франция. Очень важно наслаждаться обществом друг друга, прежде чем углубляться в вопросы коммерции. Давайте посмотрим на меню. Может быть, вы предпочитаете вино или шампанское к вашему обеду?”
"Месье Белькур, я вообще не пью за обедом.”
“Я настаиваю, чтобы вы называли меня Лоран. Ты же не хочешь сделать меня несчастливым, правда?”
"Хорошо, Лоран. Может быть, теперь перейдем к делу?”
“Я бы и не подумал говорить о делах, не насладившись прекрасным обедом. Вы хотите, чтобы я сделал заказ для нас обоих?”
Тесс видела, что эта встреча ни к чему не приведет, если она не согласится с желанием этого человека пообщаться. “Да, конечно, Лоран. Пожалуйста, заказывайте.”
"Великолепно!" Лоран подозвал официанта и принялся заказывать еду.
“Итак, как поживает ваш новый офис в Париже? Я это одобряю. Франция-идеальное место для ведения бизнеса во многих африканских странах.”
Принесли еду. Лоран заказал прекрасный выбор восхитительных французских блюд. Спред включал в себя эскарго-бейне, жареную баранину с начинкой из сладкого хлеба и жареного лука-шалота, фрикасе из бобов с маслом, сливовый помидор и тапенад из оливок Нисуаз.
Тесс не была голодна. Ей хотелось как можно скорее отдалиться от Белкура. К несчастью, она знала, что о быстрой встрече не может быть и речи.
“Санте." Белкур поднял бокал вина, чтобы отметить их обед. Они оба сделали по глотку.
"Тесс, я хотел бы загладить наше маленькое недоразумение в Камбодже. Я искренне сожалею, что поставил вас в неловкое положение.”
“Я не стану судить о твоем образе жизни, Лоран. В то же время вы должны понимать, что оргия-это далеко не всем свойственно. Мы с Джейком почувствовали, что попали в засаду. В любом случае, это не наше дело.”
“Я все понимаю. Как вы, американцы, говорите: ‘моя вина.’ Мне следовало бы быть более деликатным, но уверяю вас, я не хотел вас обидеть. Многие выдающиеся и образованные люди наслаждаются развлечениями, выходящими за рамки обычного.”
Тесс старалась сохранять спокойствие и не ударить мужчину через стол. К сожалению, она не могла позволить себе оттолкнуть его. Без его согласия финансирование проекта было бы невозможно.
“Меня это вполне устраивает, Лоран, каждому свое.”
“Идеально. А теперь давайте наслаждаться едой.”
Лоран был непревзойденным чаровником. Он осыпал Тесс комплиментами и поразил ее своим знанием практически всего на свете. Тесс оставалась относительно спокойной, ковыряясь в тарелке и с нетерпением ожидая, когда же она сможет уйти.
Когда подали десерт, Лоран снова взял ее за руку. Тесс попыталась вытащить его, но он крепко держал ее.
"Тесс, я хотел встретиться с тобой, чтобы обсудить кое-что помимо бизнеса.”
“Вы не хотите говорить о финансировании проекта?”
“Это уже сделано. Я человек своего слова. Средства для вашего Нигерийского проекта теперь доступны для использования. Так что нет никакой необходимости говорить об этом. Я хочу поговорить о чем-то гораздо более приятном.”
Тесс втянула плечи, мгновенно заняв оборонительную позицию. “Что у тебя на уме, Лоран?”
"Тесс, я хотел бы иметь честь просить тебя стать моей любовницей. Ты великолепная женщина, и я убежден, что мы будем очень рады друг другу.”
"Лоран, ты привлекательный мужчина, но ты же знаешь, что я замужняя женщина и люблю своего мужа.”
“Конечно, ты любишь, и я тоже люблю свою жену. Это не исключает регулярных встреч с любовником.”
"Лоран, я знаю, что французы немного более либеральны в таких вещах, но я не вижу, как прелюбодеяние может быть хорошим делом.”
"Ты говоришь об удовольствии как о грязном слове. Во Франции это не так. Многие из нас считают, что наличие любовника помогает облегчить и даже избежать супружеской скуки. Это действительно укрепляет отношения. Многие супружеские пары понимают, что каждая сторона имеет право на личное время, чтобы делать все, что им заблагорассудится. Моя жена согласна, на всякий случай, если вам интересно.”