Алисия поднялась с кровати и вышла на балкон, откуда проскользнула к другой стеклянной двери, ведущей в спальню Деймона. От того, что она увидела, ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
Деймон захлопнул дверь спальни и сорвал с себя черную рубашку, швырнув ее через всю комнату. Несколько пуль посыпалось из рубашки, ударяясь о пол и стены. Его тело непрерывно выталкивало их изнутри в попытке исцелиться. Он глубоко вздохнул и с болезненным отвращением посмотрел на кровавые дыры. Внутри еще были пули, из-за которых раны не могли затянуться.
Увидев пулю, наполовину торчащую из груди, он вытащил ее. Другой рукой он так крепко ухватился за стойку кровати, что дерево начало раскалываться и трескаться. Если бы не кровь оборотня, которую он выпил до этого, сейчас бы он стоял на коленях и кричал так, будто его убивают. Если подумать, он бы скорее всего не выбрался из того особняка.
С хриплым стоном Деймон уронил только что вытащенную пулю на пол и пошел к шкафу за другой рубашкой. Там были только свитера... он стянул черный с вешалки и надел его перед тем, как направиться к балконным дверям.
Алисия прикрыла рот ладонью, чтобы сдержать крик от увиденного: она не представляла, насколько серьезно ранен Деймон. Некоторые раны продолжали кровоточить, другие как-бы выталкивали пули из кожи. Неудивительно, что он согнулся вдвое, когда она ударила его. Она ощутила, как грудь пронзила острая боль. Как она могла быть такой жестокой?
Она начала было открывать дверь, но передумала, как только Деймон повернулся к ней спиной, потянувшись за свитером из шкафа. Она еле сдержалась, чтобы не зареветь в голос, когда увидела его окровавленную спину, - она была в еще худшем состоянии по сравнению с грудной клеткой. Сколько раз она заехала ему по спине до того, как они оказались в ее комнате? При воспоминании об этом у Алисии подкосились колени.
Когда он пошел в направлении балконных дверей, она сделала шаг назад и развернулась, прислонившись спиной к кирпичной стене. Прижав руку к собственной нераненой груди, она затаила дыхание в надежде, что он не выйдет на балкон и не поймает ее на месте преступления.
Паника быстро уступила место боли ... затем гневу и замешательству. Деймон солгал ей еще в особняке ... там была его кровь. Почему он так поступил? Зачем прикрыл ее, а потом скрыл правду о том, что ранен? Он мог погибнуть... и ради чего? Чтобы спасти ее?
Глаза Алисии расширились, когда балконные двери внезапно распахнулись, и Деймон выскочил на выступ террасы, выходящей на улицу. Он пытался удержать равновесие на твердых перилах, но прежде чем оттолкнуться, почувствовал, что она стоит у него за спиной. Ее эмоции витали в воздухе, он ощутил их и тяжело вздохнул... он устал, ему было больно, он больше не хотел спорить с ней.
«Майкл стер их воспоминания о том, что ты была там сегодня вечером. Если ты побежишь обратно к Мике до того, как тебя позовут .. все, что он сделал, чтобы тебе помочь, будет бесполезным. Если ты не останешься здесь ради меня... то сделай это хотя бы ради Майкла», - сказав это, Деймон спрыгнул с балкона на траву под террасой.
Алисия ахнула и подбежала к каменным перилам посмотреть, как он совершает это слепое падение. Глаза ее округлились от удивления, руки крепко сжали камень, - в тот момент она поняла, что его падение не было таким уже слепым. Его руки взметнулись вверх, и выглядело это так, будто он хватается за окружавшие его тени, притягивая их к себе... а затем он просто исчез, не успев приземлиться.
Алисия рыскала глазами в темноте, готовая пойти за ним, как только увидит, но ничего не происходило... не было даже звука шагов. Она сожалела о боли, которую он чувствует из-за нее.
Она обхватила себя руками, внезапно почувствовав страшное одиночество. Она не была к этому готова, и всей душой желала, чтобы он не уходил. Ей нужно было сказать, что она сожалеет... она хотела сказать спасибо и влепить ему за то, что он не сказал о своих ранах. Куда он ушел? Что вампиры делают, если им больно?
Он хотел, чтобы она осталась и сделала то, о чем просил Майкл. Вздохнув, она решила подчиниться, хотя бы в это раз... но она делала это не ради Майкла.
Отвернувшись от перил, Алисия вернулась в свою комнату и села на кровать. Несколько секунд она пристально смотрела на телефон, раздумывая, что ей делать, если он зазвонит. Отвечать на звонок? А что, если это не Майкл? Что, если кто-нибудь типа Уоррена или Куинна позвонит Майклу, а она поднимет трубку?
Деймон был прав... ради них обоих она была обязана по крайней мере подождать до утра, прежде чем принимать какие-либо решение или совершать что-то необдуманное. Она вспомнила, что Майкл как отрезал, когда попросил Деймона отвезти ее домой. Никто не хотел, чтобы этим она была там сегодня вечером, кроме, пожалуй, Деймона... и за это ей стоило его поблагодарить.
Чтобы хоть как-то ускорить время, она поднялась и переоделась в тонкую ночную рубашку. Откинув одеяло, она улеглась и попыталась заснуть. Вскоре стало слишком жарко, хотя она оставила балконные двери открытыми, чтобы впустить прохладный ветерок. Почти час она ворочалась с боку на бок и наконец подняла руку, чтобы вытереть пот со лба.
Ее кожа пылала, и она сбросила одеяло, чтобы немного охладиться. Не понимая, в чем дело, она начала сворачивать одеяло, пока оно не стало похожим на длинную подушку для тела, затем перекатилась на бок, обняла ее и закинула одну ногу наверх. Она начала раскачиваться, наслаждаясь ощущением одеяла между ног, и еще крепче прижала его к себе.
Глаза Алисии распахнулись, когда она распознала симптомы ее теперешнего состояния. Она читала об этом и была свидетелем того, как одна из ее школьных подружек проходила через это.
«Нет»... - прошептала она, чувствуя, как страх пронзает ее при одной мысли об этом. «Пожалуйста, только не жар.»
*****
Деймон мчался сквозь тени через весь город, направляясь к самым темным трущобам в поисках чего-то или кого-то, кого нужно было убить. Он старался не думать об Алисии, но, похоже, что чем больше времени он проводил с ней, тем глубже она забиралась ему под кожу. Самое странное, что ему нравилось это ощущение.
Он построил свою жизнь так, чтобы ни о чем и ни о ком не заботиться.. Еще он гордился тем, что всегда получал то, чего хотел. Он хотел ее, а ей нужно было прекратить искушать дьявола. Когда он кувыркнулся с балкона, он думал только об одном: чтобы у нее хватило ума не последовать за ним. К счастью, девушка немного разбиралась в вопросах самосохранения.
Наконец он достиг своей цели: замшелый район Лос-Анджелеса. Деймон держался края темного тротуара и ухмылялся, когда полицейские машины проносились мимо и исчезали. Как только копы скроются из виду, отбросы общества повылазят из своих укрытий, и все вернется на круги своя.
Деймон презрительно усмехнулся двум неопрятно одетым женщинам и прошел мимо, когда они попытались соблазнить его своими телами. Возможно, несколько недель назад он мог хотя бы рассмотреть такой вариант, но сейчас... он не хотел иметь ничего общего с противоположным полом. Сама мысль о том, чтобы полакомиться одной из них, вызвала у него легкую тошноту.
Завернув за угол, Деймон заметил впереди себя двух головорезов - те сразу повернули головы в его сторону, как только он приблизился. Только этого ему не хватало.
«Как дела?» - спросил один из них, голос прозвучал низким басом. Его руки прятались глубоко в карманах куртки, где в ожидании продажи томились наркотики. Мельком взглянув на дикие глаза парня, он решил не продолжать разговор, полагая, что чувак уже получил свою дозу где-то еще.
Деймон не ответил и пошел дальше. Он знал, что его ждет, и был в предвкушении. Те парни наверняка были хозяевами этой улицы - об этом говорили их играющие мускулы и темные, ничего не выражающие глаза. Он чувствовал запах застарелой крови на их одежде и видел покрытые шрамами костяшки пальцев, типичные для здешнего хулиганья. Ну да, в их собственном воображении они были легендарными героями.