“菲利普，怎么了？”她没想得到答案，因为他心烦意乱时很难说话。他只是摇得更快了。
杰基把手放在他肩上，看着他的脸。 他的眼睛专注着窗户。 她转过身向外面看去。
街对面摩根夫人的房前有警车和救护车。邻居们聚集在人行道上，在“犯罪现场不得进入”的黄带后。 一定发生了坏事。
“菲利普，”杰基说，“你不必担心摩根太太。很遗憾，她家似乎发生了什么事，但没什么可担心的。你在家里很安全。”
她轻柔地让男孩放松下来，回到床上，给他盖上。 她吻了他的前额。 菲利普似乎放松了，
闭上了眼睛。
“晚安，闪亮骑士。”杰基低声说。 男孩微微地笑着，睡了。
***
第二天早上，孩子们去学校后，杰基走了两个街区到巴士车站。她赶上了进城的巴士，在靠近巴基斯坦人便利店“快货”的地方下车。
文森特跟着她。
第二章
当杰基走进便利店时，她首先注意到的是受伤的店主。他的左眼肿得闭上了，右眼变色了。他的脸颊上有伤口，也肿了。白色的绷带横跨在他的鼻子上，因为它明显断了。他的嘴唇肿得几乎是正常大小的两倍。
“马利克！你怎么了？”
“哦，杰基，”他回答说。“有一个人，他问起你…” 马利克突然将话打住，因为他注意到一个男人从门口进来，是文森特。“今天想买什么，杰基？”
杰基对巴基斯坦人突然改变话题感到有点困惑。“嗯…给我一分钟，马利克，好吗？”
“当然。”
杰基走到有机玻璃柜前，开始做她的事情。文森特看着，决定走近些，看她如何选择彩票。
当她的手指沿着玻璃柜滑动时，她实际接触了柜子。
“哇，”文森特说，“我确实希望知道买那张彩票会赢，我现就想有额外的钱用。”
杰基瞥了一眼那个人，看到了他的眼睛，朝他笑了笑。“试试宝库彩票。我在它上面的运气一向不错。”她转身走向马利克，文森特跟着，完全进入他的角色了。
“谢谢！ 我想我会试试。”他对她说。
“祝你好运。”她对文森特说。 她对马利克说，"请给我一张钱袋疯狂。”
当马利克去取杰奎琳的彩票时，他盯住文森特。他把彩票拿到收银机处，结帐。
“请付两美元。”
杰基给了马利克两个一美元。
“谢谢你，杰基，”马利克说，”希望你有好运。”
杰基笑着对马利克说：“哪里，谢谢你，马利克，我一直麻烦你。”杰基拿了她的即开彩票，走向一张长条式桌子。
与此同时，文森特来到收银处。“请给我一张宝库。”他对马利克眨了眨眼。
马利克取彩票并结帐，感到后背上一阵寒意。“请付两美元。”
文森特说，"当然。” 然后，拿起彩票，走到杰基坐的桌子旁。
马利克接受了这样，关了收银机的抽屉，并备注，收银机帐目少两美元。
“希望你不介意我和你坐在一起，”文森特笑着说。坐在杰基的对面。“我想我们一起刮彩票是件令人愉快地事。”
杰基礼貌地笑了笑，什么也没说。
这个男人的什么东西让她有点不舒服…她感觉好像她的手在地毯下移动。她继续刮卡片上被遮盖的方块，直到它们完全显露。
文森特刮开了他彩票上被遮盖的方块，发现他赢了一百美元。使他吃惊的是，当他抬起头准备告诉杰基这件事时，她已从桌旁站起来，回到了前台。文森特迅速跟上去。他及时赶到，看见杰基把五张一百元的钞票塞进她的钱包里。
“嘿！”，他说，“这张彩票为我赢了一百块钱！谢谢！”
杰基快步走出了商店门。她用挥手和礼貌的微笑对文森特的感谢示谢。
文森特的微笑从他的脸上消失，仿佛它从来没有在那里。他对马利克说：“给我一百块钱，快，混蛋！”
马利克给了文森特一百美元钞票，看着文森特跑出商店门时，感到一阵轻松。
在商店外面，文森特赶上看到杰基拉开出租车的车门。一阵小跑到出租车前，他赶上点对她说“说…你叫什么名字？”
杰基坐在出租车上，手放在门上，准备关门。她抬头看着文森特。
“先生，恕我直言，”她对他说，“我不想告诉你我的名字。出于某种原因，你吓住我了。请松开门。”
文森特惊讶地从出租车旁后退了一步。
“谢谢你，先生。”杰基说。然后关上车门，出租车疾驰而去。
文森特看着出租车驶下街区。如果杰基回头看到文森特脸上的表情，她会更加害怕。
文森特喃喃自语，“吓住你了，嗯，贱货？ 你还什么都没见过呢。”
***
两天后，杰基让孩子们安全坐上迈克先生的校车。她站在外面的人行道上，穿着浴袍，直到巴士看不见为止。她从前面的人行道上拿起一张广告，然后回屋为自己准备一些早餐，开始一天。
文森特坐在厨房的桌子旁。他闪亮的半自动放在他面前的桌子上。
杰基没有尖叫。当她看到文森特时，她吓得喘不过气来并呆住了，她把长袍的上面拉在一起。在地毯下伸手的感觉更加强烈。
“你在这里干什么？”
文森特向他对面的椅子示意。
“坐下，我们得谈谈。”
杰基说：“现在出去，否则我会叫警察。”
“伸手去拿电话，你会在碰到电话前死。”文森特低着眉毛应道。“然后，我会在这里等着，等到瘸子和弱智们回家，我也会杀死他们每一个。你真的不想这么惹我，贱货。”他再次向椅子示意。“现在，坐下！”
当每个这些字说出时，脸色开始从杰基的脸上逐渐逝去，直到脸色苍白。当文森特说坐下时，她几乎惊了一跳。她一言不发地坐下了。
文森特点点头，说：“谢谢。我想知道的很简单，杰奎琳•贝莱。你每次怎么挑选优胜者？ 你有一些系统或什么？”
杰基对这个可怕的男人是如何发现她的天赋暗自感到吃惊，但她试图虚张声势蒙混过关。 “听着，那些百元是机遇巧合。我不知道…”
“你当然不是。”文森特打断道。“就像你根本不知道你塞进钱包里的五百块钱…或者几天前的三百块，或者赛马场上的高风险赌注。”他向前俯身并看着她的眼睛。他俯身时，拿起手枪，向枪管里车进一轮。“想再试一次吗？”
杰基恳求道，“我真的不知道你在说什么，先生。我知道你赢了…”
文森特用枪指着她的脸。“我数到三,你就死。”他停了一下, “一,”
“先生，我没有…”她脸上流着泪。
“二,”
“你为什么这样做？”她喊道。
文森特手上的肌肉开始收紧，以备手枪的反冲。杰基看到了这些。
“三…”文森特开始说三。
“我有一个天赋！”，杰基喊道，从椅子上半站起来。“我能知道任何博弈游戏的赢家！”
“怎么知道？”他的枪从不离开过她的脸。
杰基坐下来，把脸放在双手里。“我能在脑海中看到它，”她透过指缝回答。“每当机会是游戏的一部分时，我都能看到结果。”
文森特端详了一会儿她的脸，然后点点头，好像做了什么决定，把枪放回桌上。“做给我看。”他对她说。
她从手后向外望。“什么？”
“做给我看。”他重复道。
杰基环顾厨房，然后看着文森特。“怎么做？”
文森特耸了耸肩。“有一副牌吗？”
“是的，我想孩子们会…”她说，急于取悦。她开始站起来去取它们。但文森特举起了手，
“告诉我牌在哪里。我去取。”他强有力地说。
杰基坐回去。“当然，他们在那里最上面的抽屉里。”她指着厨房台子。
文森特可以不用起身够到抽屉。他倾身，拉开抽屉，拿出一副牌，同时一只手拿着枪。
杰基的意识告诉她继续这样玩–现在没有安全出路。她希望能活着再次见到孩子们。
这时，文森特打开牌盒子，开始洗牌。
“好吧，杰基，”他断然说，“我们玩一会21点，黑杰克。我猜你知道怎么玩？”
杰基点了点头。
文森特给他们每人发一张牌正面朝下，然后一张牌朝上。杰基的牌是四。文森特的牌是五。杰基偷窥她的底牌，是二。
“发给我一张牌，”她说。
文森特又发了一张牌，面朝上。一个二。
“再发一张，”她说。
又一个二。
“再发一张。”
一个王。
“我不要了。”她平静地说。因为王可以是一或十一，她选择了十一。这给了她一个二十一。
文森特看了一眼他的底牌。一个八。他拿一张牌。
女王。
坏了。
他把牌叠起来，扔到桌子的一边。杰基翻起她的底牌，以表明她是赢了，然后把她的牌放到一边。
文森特再次发牌，两张牌向下，两张向上。杰基的上牌是五。文森特的上牌是七。她的底牌是王，而他的是六。
他看着她，她小心翼翼地使脸上没有表情。
“我玩这个。”杰基说。
文森特给自己翻了一张牌。
心十。
又输了。
他们将这副牌玩完。文森特从没赢过一回。
“也许，”他说。“可能是运气…或者你可以数牌或什么。”
杰基什么也不说，只是看着他，等着。
“好吧，这就是我们要做的，贱货，"他说，对自己点头。”穿好衣服。我们要去买东西。”
***
文森特停在他看见的第一家便利店。杰基畏缩了，因为她时而会为孩子们光顾这家店。她从来没有在这里买过彩票，因为她不想在离家这么近的地方引起人们的注意。
“这是要做的事，”文森特说。“你去做你的即开彩票的事。任何回报一百块钱或更多的，我们就买。不过每张彩票价格不要超过十块钱…我们要赚钱，而不是花掉我们所有的钱， 明白？”
杰基点了点头，接受了。
“嘿，如果它让你感觉好，这是我们今天到的唯一的店。怎么样？然后，你可以及时回家，去见那些“弱智”。”文森特愉快地说。
她抬起头，瞪着眼睛看着文森特。一阵保护性的愤怒涌过她全身，她说，“别那样叫他们。”杰基摇摇头，平静，但有力地说，“永远不要那样叫他们。”
在看到她的眼睛前，文森特要用反手打杰基。当他看到她眼里一闪一闪的靛蓝时，他大吃一见。转而，他点头。“好吧，杰基。你为我赚钱，我会叫他们任何你想我要我叫他们的。” 他打开了车门。“现在，我们走。”
杰基低头看着仪表板。这是从哪儿来的，杰基？她对自己摇头。继续这样，你会杀死你自己和孩子们的！她打开车门，下了车。但…我是那个有天赋的人。我是金鹅 我是那个他们想要为他们赚钱的人。所以，我会给他们赚点钱…然后寻找我的机会。她和文森特走进商店。
大多数时候，杰基和孩子们一起来这家商店。商店在所有他们的步行距离内，运动对他们有好处，而且商店里有卖巴斯金-罗宾斯冰淇淋的地方，顾客可以在那里的桌旁坐下吃冰激凌。他们都会在商店里吃冰激凌，然后回家。有时候，他们到达后会暴风雨会悄然出现…商店经理史蒂夫•贝尔会坚持让所有的孩子都坐进他的小面包车，然后开车送他们回家。
所以，史蒂夫肯定会在柜台后面。文森特不认识史蒂夫，文森特还没有在这个地方做过任何业务…这是一种他必须尽快快纠正的情况。
当文森特的眼睛扫视着商店寻找潜在的保护利润时，史蒂夫抬起头，看到了这一对。当他看到文森特时，一阵关注的神情显现在脸上，但当他看到杰基时，消逝了。
“嗨，杰基！”史蒂夫说，“美好的一天，不是吗？”
杰基点了点头。“当然是，史蒂夫。”
“有什么我可以帮你吗？”同时瞥了一眼文森特。
杰基看见了那一瞥，担心了。“不，史蒂夫，我只是来买一些彩票。给我们一分钟，好吗？
”史蒂夫点了点头。“当然。 当你准备好的时候，叫我。”
“谢谢。”杰基回答。她偷偷看了文森特一眼。 当然，他看见了。
他轻松地靠近她的身边，耳语道，“我不喜欢那小样。不要让我杀死那个人,卡皮斯(懂吗)？”
杰基艰难地吞咽了她的恐惧，点了点头。
“很好。 现在，做你的事，然后我们离开这里。”文森特低声说。
杰基犹豫了一下。“你想要多少赢家？”
“全部，这堆中直到10 。”
杰基闭上眼睛，开始沿着有机玻璃移动她的手指，先是一排，然后是第二排，直到她扫描了所有的。她睁开眼睛，看着文森特。
“准备好你的钱。有几个。”她告诉他。
文森特点了点头。“我知道了。”
杰基深吸了一口气。“史蒂夫，你能来一下吗？”
***
当文森特领杰基走出商店时，他花了三百九十二美元。杰基赢了总计五千二百三十七美元。
当他开车送她回家时，文森特暗自想他的老板无论如何不会让她离开他们的控制。
第 3 章
那天晚上，当杰基为孩子们准备晚餐时，她想着白天的事。
文森特对她最后说的话是她最记忆犹新的。
“听着，”他说。“我离开后，你首先想到的可能是告诉别人这件事，也许警察，或者朋友，甚至是孩子。只记住一件事，贱货：你告诉任何人，我杀了他们。你告诉警察，我杀了孩子们。明白了吗？”当她表示她“明白了”时，文森特已经离开并说，“我会回来…要么明天，要么后天。我们或许也可以试试赛马。我得跟我的老板谈谈。”
就在那一刻，杰基意识到这个大混蛋永远不会让她回到她的正常生活。
她必须想办法让自己从这场混乱中摆脱出来。最好不要杀任何人。
***
晚饭后，孩子们完成了作业。淋浴是轮流进行的，晚上是尼基、汤米和辛西娅的淋浴时间。他们都聚集在客厅里。现在是九点钟，睡前有一小时看电视的时间。孩子们都赢得了这点。
轮到尼基选择看什么了，他选择了娱乐与体育节目电视网。辛西娅和珍妮•卢呻吟着，扭动着，好像观看体育是一种身体上的痛苦。汤米笑了，尼基大声地笑了起来，连菲利普也微笑地看着女孩们过火的表演。
杰基笑着，转到娱乐与体育节目电视网。正是新闻发布会的时间。
播音员说，他们加入了一个名叫博•洛克哈特的家伙，一个拳击推广人，在这个城市的会议中心主持举办拳击锦标赛。
孩子们都在看。他们喜欢跟上这座城市发生的事情，而且他们喜欢拳击…甚至菲利普也聚精会神地看着。
一个男人，大概是博•洛克哈特，来到了讲台。“女士们，先生们，请安静下来并就位，请。”记者们坐下时，洛克哈特停了一下。“谢谢。你们中有些人可能听说了，今天早些时候这里发生了一些令人兴奋的事。”几位记者笑了起来。“嗯，发生的事情是这样。我们的一名安全人员在与迈克•斯旺森的一场散手赛中，一拳击倒了挑战者。”记者们又开始纷纷提问。“请大家让我说完！我们稍后会有时间回答你们的所有问题！请求你们！”记者们又安静下来。“为了继续周二晚上的比赛，这名安全人员提出要取代挑战者。”更多的问题被喊出来。“各位，你们每个人都有机会！”记者们又开始克制自己。“我们接受了这名男子的提议，锦标赛也接受了。女士们，先生们，让我带给你新的挑战者：珀西瓦尔•‘路易王’•华盛顿！”
杰基看着一个英俊、壮碩的黑人男子走近讲台，与洛克哈特握手，显然交谈了几句，然后面对观众…而洛克哈特走出讲台时，摇着右手，仿佛受伤了。那男人开始说话。
“你们知道吗，我妈妈，贝蒂，当她在阿拉巴马州社会显现时，她被教养得有礼貌。你们会羞辱她的。”记者们开始安静下来。“没有必要一起喊，我会回答你们的问题，但你们必须有秩序。每个人都会有机会的，谁也不会列外，所以，冷静些。”他指着前排的一位女士。 “女士优先如何？”
“米里亚姆•阿普，第七频道新闻。你是不是这座城市正义保安的路易•华盛顿？”
路易点了点头。“是的，夫人，是我。”
哇！正义保安！我听说过很多关于他们的事…不知道他们能不能帮我？杰基自己想到。
“乔伊正义和你们公司的其他人会怎么说？”
“他们各位确实都要踢我的大黑屁股，夫人。”礼堂里爆发出笑声。“实际上，我的伙伴是我的朋友，确实会真正支持我，并祝我一切顺利。所有人都为我好，所以你认为他们会怎么说？”更多的笑声。路易指着她旁边的那个男人。“轮到你了。”
“泰德•汉森，娱乐与体育节目电视网。华盛顿先生，迈克•斯旺森今天到底怎么了，用你的话说。”
路易吸了一口气。“我试图向斯旺森先生展示保镖和保安人员的价值。他生气了，叫了我一个不幸的名字。我建议他我们在散手赛的拳台上相遇，以解决我们的分歧。”他停顿了一下。 “我展示给斯旺森先生他的方式的错误。”
“在你打倒他之前，斯旺森先生能打到你多少次？”
“那人的手套从没触及到我。”记者们又立刻开始大喊大叫。路易失去了耐心。“各位，我刚才真的说的有秩序是什么？”他大声说。听众席里突然一片寂静。“谢谢你们。” 他重新开始道。“斯旺森先生扔给我几拳，但都没够上。”
他指着下一个男人，“该你了，先生。”
“华盛顿先生，为什么他们叫你国王路易？”
路易笑了起来，“记得吗，我告诉你们我的伙伴是我的朋友？我们在大学里就都认识了，米斯蒂最喜欢的电影之一是‘森林王子’，确实说过我的脸像国王路易。这个绰号就这样定下来了，因为任何名字都比珀西好！”
大家又笑了起来。路易指着下一位记者。“继续，伙计。”
“哈罗德•张伯伦，华盛顿邮报，贵公司与联邦政府有几项高级别的，最高机密合同，这是真的吗？”
路易厌恶地摇了摇头。“伙计，我不能谈论任何关于安全的业务。你到底在想什么？”
当他们看着华盛顿再回答几个问题时，杰基注意到珍妮•卢和菲利普都在密切关注，而尼基和汤米则在猜测华盛顿能否击败冠军。辛西娅看着尼基和汤米，对着她的寄养兄弟们微笑。
“嘿，菲利普！”尼基说，“你认为谁会赢，伙计？”
由于这是一场不仅是技巧也是机会的较量，杰基已经知道了答案。
菲利普开始轻轻地摇动。过了一会儿，他说：“路易！”
珍妮•卢点了点头，好像在同自己确认什么。
***
第二天早上，迈克•伍兹来接孩子们去学校。看着杰基的眼睛，他说：“你没事吧，杰基？”
看到迈克眼中的真关切，杰基几乎流下了眼泪。但她很快控制住自己，看着他说，“我很好，迈克…真的。我猜只是有点累。”
迈克怀疑地点点头，爬进巴士对她说：“你知道，什么时候有什么问题，你都可以指望我，不是吗？”
“我知道，”杰基回答。“照顾好我的孩子们，好吗？”
迈克笑了。“肯定。” 看着他的后视镜，他喊道，“谁准备好迎接米奇的魔法巴士之旅了？
”
孩子们都纷纷大喊“我！”
带着笑容，迈克关上了巴士的车门，开始载他们去学校。
看着他们消逝在视线之外，杰基不禁感到紧张。昨天当她回屋时，一个陌生人坐在她的餐桌旁。她转身回到里面，祈祷他今天不在那里。
***
尼基疑问中的“陌生人”文森特正和他的老板利奥•莱斯科坐在一起在早餐中会面。
两人在第二大道的一家小餐馆吃饭，这是詹比尼“家族”经常光顾的地方。
当文森特走近时，利奥从他的厢间中站起来，两个男人拥抱，然后坐下。文森特从出现在他身边的那个伙计那里点了一顿清淡的早餐。
“高兴见到你，文森特。”莱斯科说。
“见到你真的也很高兴，老板。”
“那么，今天我能为你做什么，文森特？你说这有点紧急。”
文森特看着他的老板。“莱斯科先生，我从保护费上拿了四百块钱，然后花光了。”
莱斯科狠狠地看了文森特一眼。“我希望你有一个好的理由，文森特。”
“我花在买彩票上。”
莱斯科只是看着文森特，脸上没有表情。
“我赢了五千二百美元，把它们全部都放在袋子里。”
听到这个消息，莱斯科的眼睛睁大了。“喔，这很好，文森特。但是我们不能让我们的人任何时候只为买彩票，就从钱柜里拿钱。如果你输了呢？ 这对你不好，对生意也不好。”