– Вы там долго? – материнскому возмущению не было предела. – Космолёт вот–вот отправится!
– Сейчас, – отозвался новоиспечённый Ринго и обречённо уставился на настоящего, болезненно корчащегося на полу.
– Джо немного… не в себе, – пояснил причину задержки. – Перенервничала, – добавил после заминки. – Ты же понимаешь… Она так не хотела…
Мысль улетучилась, слова оборвались…
Новоявленная Джоанна, морщась и чертыхаясь самым грязным образом, подползла на карачках к зеркалу.
– Хаос тебя отымей! – обронила чуть хрипловатым голосом, рукой по зеркалу шваркая, будто так могла себя ощупать. – Я готов!
– Но готов ли мир к тебе? – выдохнула тяжко настоящая Джоанна.
– Джо! – теперь за дверью раздался возмущенный голос Кима. – Милая, тебе очень плохо? – послышались волнительные нотки.
– Мне? – поднялся на ноги Ринго, одёргивая подол платья. Похабненько порадовался наличию сисек, матерно досадовал пропаже мужского хозяйства. – Лучше не бывает, – громко, чтобы «парень» перестал беспокоиться зазря. – Хуже не придумаешь, – тихо и скептически себя изучая.
– Не переусердствуй! – со спины подошла Джоанна, с могучего роста возвышаясь над миниатюрным Ринго в облике сестры.
– А ты поддай жару! – парировал в своей манере.
– Я тебя люблю!
– Я тоже, змейка, – чмокнул в нос, но перед этим встав на цыпочки, а демона за голову притянув к себе. – Люблю… себя!
– Невыносимый, – закатила глаза Джоанна и что-то было нелепое в этом жесте. Бугай демон с девичьими замашками.
– А теперь, прочь! Не мешай развлекаться! – протаранила новоявленная Джо громилу-братца.
– И неисправим! – покачал он головой.
– А кому это нужно? Я себя устраиваю… Лады, счастливого занудства, гидрочка! – вспомнив, как девицы часто от самолюбования следили за своим внешним видом, смахнул длинные волосы на спину, подхватил сумку и зашагал к выходу.
– Рин, – непривычно слышать сокращённое имя, которое всегда использовала сестра не её голосом. Псевдо-Джоанна недовольно оглянулась, уже держась за дверную ручку, – будь с Кимом нежнее, пожалуйста, очень тебя прошу.
Заявление повергло в искреннее недоумение:
– Нежнее насколько? – прищурилась лже-Джо, – только не говори – целоваться! – жуткая мысль чуть не ослепила. Ринго ошарашенно проморгался, словно это могло вывести из ступора. – Ты с ним уже того или еще нет? – и тотчас, не дав и рта открыть: – Нет! Не отвечай! – грозным жестом заткнул. – Просто скажи, что нет! О, хаос, – простонал, глядя на смутившегося лже-Ринго, – ни за что и никогда! Потом сама с ним разберешься, а сейчас дай я, наконец, покину женский сортир! – категорично отмахнулся, как отрезал.
***
– Вы почему так долго?! – пыхал от ярости отец, но как демон высокого положения, тушил гнев в себе. Получалось неплохо, если не считать периодически вылетающего дыма изо рта, носа и ушей. Мать закатывала обречённо глаза, и всеми силами пыталась сгладить ситуацию. Рукой разгоняла пар и успокоительным жестом поглаживала мужа по плечу.
Отец с подозрением уставился на Джоанну в теле Ринго, виновато мнущегося за спиной сестры. Мощные брови бати угрожающе съехались к переносице. Ринго уже видел сомнение родителя и желание устроить проверку на оборотность детей. Потому, чтобы предотвратить какие-либо расспросы и убить сомнения на корню, скривил лицо:
– Меня рвало! – а потом, будто ища поддержки и сострадания, бросился к бате на шею: – Папочка мне там будет плохо! Прошу, прошу, – даже шмыгнул носом, как получалось, изображая готовые вот-вот прорваться слёзы, – не отправляй… к этим жутким… извращенцам… туда…
– А ну хватит! – перестал яриться отец, обескураженный реакцией дочери. Неловко приобнял за хрупкие плечи, неумеючи огладил: – Ты взрослая девушка. Понимаешь важность…
– Заканчивается посадка на рейс Ад-Межмирье! – механический женский голос пророкотал на всё здание космопорта. – Просьба всех отправляющихся занять свои места и пристегнуться.
– Ну и ладно! – торопливо отлепился Ринго от отца и с непринуждённой улыбкой отмахнулся: – На нет, и суда нет! Я буду очень хорошим… девочкой! – добавил с обворожительной улыбкой и без намёка на слёзы. – Поцелуи пропустим! – отступил от родственников и сестры, закатившей к потолку глаза. – Я же взрослая девочка! – криво усмехнулся, уже всеми помыслами давно в космолете.
– Джо, – Ким подступил, протягивая руки, будто желая заключить в объятия. В глазах демона мелькнуло нечто такое, что жутко испугало Ринго.
– Э-э-э, без телячьих нежностей! – зашипел кронпринц. – Мы с тобой ещё не настолько близки, – пригрозил пальцем опешившему Киму. – Я надеюсь, – тотчас поправил себя. – А если нет, вон, – благосклонно махнул на Джоанну, которая теперь осуждающе мотала головой, всем видом выражая «что ты делаешь?» – Погорюй о моём отлете с братом. Он знаешь, как по мне скучать будет. Ух, как… Вы споетесь! Всем счастливо оставаться! – небрежно попрощался, купаясь в последних вспышках фотокамер и объективов камер, и перекинув сумку через плечо, размашисто зашагал к работнице космопорта, поглядывающей на наручные часы в ожидании последних минут посадки.
– Привет, красотка, – Ринго протянул билет, который сестра вместе с карточкой-паспортом успела ещё в туалете впихнуть в широкий карман.
Девушка шаблонно улыбнулась, но по мере того, как её нагло и совершенно не невинно разглядывали, начала тушеваться:
– Приятного полёта, – вернула посадочный билет. Теперь улыбка напоминала натянутую струну, а взгляд был затравленным и обескураженным.
– Я, Джоанна, детка, – подмигнул работнице космопорта кронпринц, – но для тебя просто – Ринго…
***
– Ой, Ромул, дружище! – Ринго хлопнул по плечу своего близкого друга, который на проходной к посадочному карману топтался, да глазами по толпе водил, будто кого-то высматривал.
– Джо, у тебя все хорошо? – чуть шарахнулся демон, с недоумением уставившись на Ринго.
– Ромул, Ромул, – вжился в роль кронпринц, решив разыграть друга по полной, – представляешь, мы полетим вместе! И там будем жить вместе!
Вот так! Многозначительно!..
Пусть глаза у другана из орбит вылезут… во-во… вот как сейчас.
– Правда здорово! – не дал и секунды очухаться. – А я тебе нравлюсь? – развязно подмигнул обалдевшему Ромулу.
– Джо, тебе совсем хреново? – проблеял друг. – Брательник твой где? – вновь в толпу уставился. – Вроде приехал, но даже ко мне не подошёл… Попрощаться…
– Ты что, гей?
– Что?
– Ну так и чего с тобой прощаться? Подумаешь, чуть побудете в разлуке…
– Это понятно, просто, друг ведь, – нахмурился Ромул.
– Не кручинься, дружище, – Ринго опять подбадривающе хлопнул друга по мощному плечу. – У тебя буду я!
– Это и пугает… – мрачно брякнул демон, метнув последний взгляд на толпу провожающих.
– Эх, Ромул, – досадливо вздохнул Ринго, цокнув языком. – Мы ведь будем на чужбине. Средь пернатых врагов. Поэтому обязаны держаться вместе. Рядом… Спариваться не обещаю, но буйную вечеринку закатим обязательно. И девчонок побольше… – вручил сумку опешившему другу: – Не застывай, приятель. Нас ждут великие дела!
По жилам побежала кровь с ускорением, сердце уже долбило энергичный ритм в предчувствии незабываемого времяпрепровождения.
Ринго в эйфории шагнул в карман:
– Встречайте меня, развратные демонессы и чопорные ангелы! Раздвигайте ваши крылышки! И да пребудет с вами… Я!
Глава 7
Новый мир – новые устои – старый-добрый Ринго
Ринго
Межмирье. Загадочное пространство между Нижним и Верхним мирами, которое придется освоить ради будущей жизни.
Межмирье. Война между ангелами и демонами должна завершиться здесь. В месте, где бывает сезон жары, сезон дождей и сезон холода.
Этот мир ждал детей обоих миров: ангелов, привыкших к ласковому теплу; и демонов, умеющих согревать себя в холодные ночи пустынь, и получавших удовольствие от жаркого дня.
Один-единственный город пока что был построен здесь. И назывался он Централия. Во-первых, находился в самом центре Межмирья. Во-вторых, был точкой пересечения двух рас, которых объединить до сегодняшнего момента не представлялось возможным. В скором будущем он должен был стать символом чего-то нового, необычного…