— Ce n’est pas nécessaire, je vais bien, affirma Vivian en essayant de se relever.
— C’est pour votre bien. Cela ne durera pas longtemps.
— Merci, mais non. J’ai des affaires à régler, rétorqua-t-elle en faisant quelques pas vers ses bureaux.
C’est alors qu’elle mit la main dans la poche de sa veste et remarqua que l’enveloppe ne s’y trouvait plus. Son visage perdit toutes ses couleurs pendant un instant, mais elle retrouva vite son esprit et le sang froid qui la caractérisait - mais néanmoins pas assez rapidement pour que le Créditeur ne le remarque pas de là où il était. Elle se retourna pour voir si l’enveloppe n’était pas au sol, mais avec les blessés, les ambulanciers, la police et les curieux, il était impossible de voir quoi que ce soit. Au fur et à mesure qu’elle regardait autour d’elle, elle s’énervait contre elle-même : jamais elle n’avait fait de crise de nerfs ou commis une telle erreur.
L’ambulancier, qui ne l’avait pas quitté des yeux, s’approcha d’elle et lui dit :
— Au moins, entrez un moment dans l’ambulance pour que je vérifie votre entaille. Elle risque de nécessiter des points.
Vivian le regarda avec moins de suffisance, et avec un simple mouvement de tête, accéda à la demande de l’ambulancier. Pendant qu’on soignait Vivian, un autre ambulancier amenait d’autres blessés à l’hôpital dont notamment le conducteur de la voiture. Le Créditeur, dissimulé, remit dans la poche de sa veste le portable avec lequel il avait pris quelques photos de ce qu’il s’était passé, autant des lieux de l’accident que de ses protagonistes.
Un quart d’heure plus tard, Vivian sortait de l’ambulance après avoir promis d’aller à l’hôpital après son travail ou même avant si jamais elle se sentait nauséeuse ou avait mal à la tête. Elle avança vers ses bureaux tout en regardant sa montre, qui lui rappela qu’elle avait perdu beaucoup trop de temps - un temps qu’elle ne pourrait récupérer et qui lui ferait perdre quelques gains. La perte de l’enveloppe était un terrible contre-temps, mais elle espérait le résoudre au plus vite. Elle trouvait toujours le moyen de sortir gagnante de n’importe quelle situation - comme preuve, son mariage avec Peter, sur lequel elle repensa sans raison apparente. Elle regarda à nouveau l’heure : Peter et Alexis devaient déjà avoir terminé leur consultation. Elle prit alors son téléphone dans un geste instinctif. Elle chercha dans ses contacts le numéro de Peter mais s’arrêta au dernier moment. Le Créditeur, attentif à la moindre action de Vivian, souffla, sans s’en rendre compte, de soulagement.
Vivian entra ensuite dans l’édifice et disparut de la vue du Créditeur. Quelques minutes après, elle était assise à son bureau, les doigts sur le clavier de son ordinateur et une idée dans la tête, ou mieux dit, un objectif : l’enveloppe et son destin. Son esprit suspicieux lui soufflait que peut-être l’accident n’était qu’un coup monté pour lui substituer l’enveloppe. Elle tapota nerveusement ses doigts sur la table du bureau, calculant quel serait le prochain pas à effectuer. D’un côté, elle était sûre que si elle informait le Créditeur, il retrouverait l’enveloppe, c’était certain. Elle était assez proche du Créditeur pour savoir qu’il ne connaissait pas la curiosité et que jamais il ne regarderait ce qui se cachait dans l’enveloppe, ce qui n’était pas forcément le cas des autres subalternes qu’elle avait sous la main. Mais c’était pourtant quelque chose qu’elle devait faire seule.
Ce que Vivian ignorait, c’est que le Créditeur, une fois que tout fut revenu dans l’ordre sur les lieux de l’accident, s’approcha et chercha minutieusement, bien que discrètement, l’enveloppe. Puis, il chercha une piste qui lui indique le prochain pas à suivre, l’enveloppe cachée dans sa veste. C’est alors que son portable sonna. Il le laissa sonner plusieurs fois avant de finalement se décider à le prendre pour voir qui l’appelait. De cette manière, il savait que celui ou celle qui l’appelait deviendrait nerveux, et qu’il serait ainsi au contrôle de la conversation. Mais il fut surpris : Peter ne l’avait encore jamais appelé, il était même étonné qu’il ait son numéro.
— Salut, qu’est-ce qu’il se passe ? lui demanda-t-il.
— Où es-tu encore ? cela fait plus de deux heures que tu es parti! exagéra-t-il.
— Il y a eu quelques imprévus, mais je serai bientôt de retour. Je te manque, c’est ça petit frère ?
— J’ai montré la photo d’Alexis à tous les passants et j’ai demandé à Sultan d’aboyer si jamais ils mentaient.
— Très intelligent, petit frère. Je suis surpris, commenta-t-il alors qu’il continuait à observer l’immeuble dans lequel se cachait Vivian.
— Personne ne l’a vu et Sultan n’a pas aboyé, mais je ne vois pas comment c’est possible. Pour moi, il est sénile, dit-il et aussitôt Sultan aboya, offensé.
— Tu as demandé si quelqu’un avait vu une voiture s’éloigner rapidement ? Ou si quelqu’un avait vu quelque chose d’étrange, d’inhabituel ?
— Non. Attends un moment, je vais aller demander.
Peter arrêta alors une dame pour lui poser des questions, puis une autre, et une autre, tandis que le Créditeur était encore en ligne.
Pendant ce temps, dans le bureau de Vivian, sa secrétaire interrompit les pensées de sa chef. Vivian la regarda froidement, mais l’efficace secrétaire la connaissait suffisamment pour ne pas se laisser déstabiliser par un regard pareil.
— Excusez-moi de vous déranger, mais vous avez une visite. Il n’était pas dans votre agenda, mais il m’a dit que c’était important que vous le voyiez.
Vivian, toujours maîtresse d’elle-même, et ce même dans les moments où elle était le plus irritée, dit à sa secrétaire qu’elle recevrait le visiteur, qui que se soit. Et pour tout avouer, sa curiosité était piquée…
Au bout d’une minute, un homme à l’aspect humble et plutôt nerveux entra.
Épisode 6 — Réunion à trois
Peter s’appuya avec indolence sur un banc tandis qu’il essuyait avec le bord de sa manche la légère sueur qui coulait sur son visage. Il soupira de fatigue : il ne savait plus quoi faire pour retrouver son fils. Il se sentait épuisé autant physiquement que psychologiquement : il faisait plus d’effort qu’à l’accoutumée. Son fils ne pouvait pas s’être perdu puisqu’il savait parfaitement où il habitait.
— Que pouvons-nous faire maintenant, Sultan ? Je ne sais pas quoi penser de tout ça.
Une voiture s’arrêta alors devant lui et le conducteur lui fit signe de s’approcher. Peter obéit tandis que Sultan grognait en soufflant et hérissait ses poils. Il fut surpris de reconnaître le dentiste sans sa blouse blanche et sans son odeur d’antiseptique.
— Montez dans la voiture, lui dit— il, on doit parler.
— Tais-toi, Sultan, ordonna Peter au chien qui grognait, tout en entrant dans la voiture. C’est le docteur Bistouri.
Sultan lui obéit, non pas parce que Peter lui avait demandé, « depuis quand devait-il obéir à ce casse-pieds ? », mais parce qu’il était très curieux de savoir ce que le dentiste avait à dire.
— Je suis désolée que vous soyez en plein dans ce bourbier, vous et votre fils, commença-t-il. J’ai ceci, je crois que c’est de votre fils, ajouta-t-il en lui montrant des dessins de personnages Disney.
— Franchement, ça ne me dit rien. Vous êtes sûr que c’est mon fils qui les a fait ?
— Pourquoi croyez-vous que votre chien grogne ? Prenez-les et faites-les lui sentir.
Peter s’exécuta et Sultan jappa joyeusement deux fois avant de montrer les dents, menaçant.
— Ce n’est pas moi qui détiens votre fils, mais je peux vous aider à le retrouver.
Soudain, et avant que personne ne puisse réagir, le dentiste démarra en trombe la voiture, laissant Sultan sur le trottoir et un Peter surpris par la réaction de son dentiste.