– Этот шрам ты получил здесь или до того, как прибыл сюда?
– До того. Этот шрам я получил в одном из морских сражений. Лихое было время.
* * *
Ирма, зайдя в обсерваторию, напугала перса. Вид у неё был грозный. За спиной висел автомат, который достался ей от Василия Семёновича. Всё это время она не расставалась с ним.
– Что Вы здесь делаете? – спросил перс.
– А я к Вам. Хочу знать, что Вам удалось узнать по поводу того, что мы искали в лесу.
– Королева сказала, что дальнейшие расчёты ни к чему и не стоит на них больше тратить время.
– Вот значит как? Интересно. Но что-то всё-таки Вам удалось узнать?
– А с чего, собственно, такой интерес?
– А с того, что в лесу погибли люди, а королева велит прекратить разгадывать загадку. Выходит так, что люди зря погибли? Поэтому, уважаемый, – передразнила Ирма перса, – я хочу, чтобы Вы рассказали мне обо всех результатах своей работы по этой теме. И сразу Вас предупреждаю, что настроена я серьёзно и шутить не намерена.
Перс, не заметив в её голосе ни малейшего намёка на несерьёзность намерений, предложил присесть.
– Понимаете, уважаемая Ирма, все мои расчёты сводятся к тому, что падение камня с неба невозможно, – уверенно начал перс. – В тот год, когда город атаковала эпидемия, прошлая королева смогла заставить камень поговорить не только с собой. Мы решили попробовать это ещё раз и у нас получилось. Я видел то, что видела королева, и увиденное мной лишь доказывает мою правоту.
– Вы сами видели? Но как она смогла заставить камень?
– Это Вам стоит спросить у самой королевы, как и то, почему камень дал нам ложную информацию.
Ирма задумалась на минутку и спросила:
– Как Вы думаете, перс, камень может врать ради своих целей?
– В теории такое возможно, только зачем ему это?
– А зачем обычно врут?
– Отвечать вопросом на вопрос не вежливо, уважаемая.
– Тогда я Вам отвечу сама. Врут для того, чтоб достичь желаемого.
– И чего в данном случае желал камень, по-Вашему?
– Это пока мне не ясно.
На самом деле Ирма начала догадываться, в чём дело, но делиться с персом своими догадками она не хотела, поскольку догадки это не факты.
– Спасибо, что уделили мне время. Не буду более Вам мешать, – сказала Ирма и покинула обсерваторию.
Скача галопом в город, Ирма размышляла:
– «Те странные доводы Данила в лесу о происхождении Гамали, ложь камня, это точно звенья одной цепи. Разговор с королевой об этом ни к чему хорошему не приведёт, поэтому говорить надо с Данилом. Нужно попытаться его перехитрить, как учил Василий Семёнович».
Вернувшись в город, Ирма обнаружила, что Данила здесь нет. Узнав о том, что он сопровождает повозку, она бросилась ей на встречу.
* * *
Данил за несколько часов дороги понял, что Клод первый человек после Ирмы, с кем легко складывается общение. Они обсудили немало тем по пути, и сейчас разговор шёл на тему, о которой он ранее ни с кем не говорил.
– Как я уже говорил, я казнённый, поэтому казни других людей для меня воспринимаются более болезненно, – говорил Клод. – Другое дело, когда ты этого заслуживаешь, хотя бы, по мнению других людей, но когда людей казнят лишь за то, что кто-то не хочет с ними говорить, это край крайности.
– Это же не казнь, это жертва во благо камня, – поправил Данил.
– Да как ни назови, людей лишают жизни против их воли, хотя те даже ничего не сделали. Я, конечно, не оспариваю волю камня и королевы и не осуждаю законы этого мира, но это явно мне не нравится.
– А скольких людей вывели из-под дерева вместе с тобой?
– Восемь, пять из которых не разговаривали с камнем.
– Жесть.
– Да, жесть, как она есть.
– Как думаешь, скольких придётся принести в жертву после вылазки?
– Да вы сначала выведите кого-нибудь, а там видно будет.
– Я начинаю думать, что ты в нас не веришь.
– Ничего личного, но в деле я вас не видел.
– А это ещё что такое? – взволнованно спросил Данил.
Впереди на дороге стоял всадник с автоматом наперевес. Это была Ирма, и вид у неё был совсем не дружелюбный.
Ирма Реймер, Берлин, Германия, 1945 год
Вы когда-нибудь гордились? Я вот горжусь. Горжусь за свою родину и тех, кто не бросил оружие и сражается за неё. Но как же так? Неужели мы не сможем победить? В моей голове никак не укладывается то, что мне говорили, чему учили, с тем, что происходит вокруг. Где же то обещанное контрнаступление? Где обещанное оружие возмездия? Где наш великий Фюрер? Где все те непобедимые арийцы? Где наша победа? Со всех сторон слышны выстрелы, и доносится русская речь, и под всю эту тираду криков в голове звучит голос командира: «Ирма, не вздумай сдаваться!».
Командирский «люгер» лежит рядом с его телом. Я не могу этого не сделать ради Берлина, всей Германии и той каракатицы в белом круге на красном фоне, которая стала для меня всем. Вчера мне исполнилось восемнадцать лет – не лучший из моих дней рождений. Ещё недавно я состояла в союзе немецких девушек, а сегодня я член двенадцатой дивизии СС «Гитлерюгенд». Да, я не могу сражаться, но и сдаваться не собираюсь. Дальнейшей жизни без национал-социализма я не вижу, а значит мне нечего терять. Где же контрнаступление, где же оно? Видимо, его уже не будет. Вытягиваюсь во весь рост, щёлкаю каблуками что есть мочи и вытягиваю правую руку вверх в нацистском приветствии. Прощай Берлин, прощай Германия. Беру пистолет своего командира и подношу его себе к виску. Русские крики стали звучать ещё ближе. Я нажимаю на спусковой крючок. Гремит выстрел, и всё затихает.
Глава ΧΙΙ
– Всё-таки решила к нам присоединиться? – спросил Данил.
Ирма в ответ лишь спешилась и направилась к повозке. Левая рука её держала автомат за цевьё, правая за рукоять. Она шагала в их сторону, не сводя взгляда с Данила.
– Ирма, что с тобой? – в голосе Данила прослеживались лёгкие нотки волнения.
Вдруг Ирма навела автомат на повозку и скомандовала:
– Вы оба, слезли и подошли ко мне. Руки держите так, чтобы я их видела.
– Что ты творишь?! – возмущённо спросил Данил.
– Заткнись и делай, что говорят!
– Лучше нам подчиниться, – тихонько сказал Клод, – твоя напарница явно не в себе.
В действиях Ирмы не было ни капли волнения. Взгляд её скользнул вниз и остановился на поясе Данила, за которым был наган.
– Медленно достань оружие и брось на землю.
– Объясни, что здесь происходит, – сказал Данил, бросив револьвер ей под ноги.
Ирма не стала его подбирать, а лишь откинула в сторону ногой.
– Вопросы здесь задаю я, а ты на них коротко и ясно отвечаешь, если не хочешь, чтобы в тебе было больше отверстий, чем задумано природой.
– Чтобы я ответил на твои вопросы не обязательно держать меня на мушке.
– Я держу тебя на мушке, чтобы ты не дёргался и чтобы из-за тебя не погиб ещё кто-нибудь.
– Ещё кто-нибудь? Я совсем ничего не пойму.
– Я знаю, что камень с тобой не говорил, но не понимаю, почему ты здесь, а не на дне ущелья.
– Чёрт тебя дери, лучше бы я один ехал! – сказал Клод.
– К тебе вопросов у меня нет, просто стой молча и не вмешивайся.
– Ну, спасибо, что не втягиваешь меня и не держишь под дулом автомата, – с ухмылкой сказал Клод.
Данилу, который осознал всю сложность ситуации, стало не по себе.
– «Откуда она может это знать? – подумал он. – Догадалась, или же это искусный блеф?»
– Ну, и долго ты будешь молчать?! – разъярённо бросила Ирма.
– Не знаю что ты там себе напридумывала, но я не понимаю о чём ты. Ты была на церемонии распределения и слышала, что сказала королева. Если бы моё место было на дне ущелья, она бы не сказала то, что сказала.
Автомат выстрелил. Пуля, ударив недалеко от ноги Данила, отрикошетила куда-то в сторону. Лошади занервничали, но не пустились врассыпную.
– В следующий раз будет очередь! – рявкнула Ирма и перевела флажковой предохранитель в положение автоматического огня.
– Ты совсем сдурела?! – крикнул на неё Данил.
– Хватит комедию ломать, отвечай, почему королева покрывает тебя? И если следующими твоими словами не будет правда, я клянусь, что прострелю тебе голову!