– Внимание, народ! Смотрим все на меня!
Начальник заговорил грозным голосом, пальцем показывая в направлении ближайшего телемонитора:
– Если я узнаю, что кто-то из вас приобретёт этот тур… Уволю сразу. Все меня услышали? Уволю. Пощады не ждите…
Озабоченно, Алексей перебил Дмитрия:
– А что случилось?
Егоров осмотрел друга с головы до ног:
– Три трупа доставили сегодня в морг. Погибли под Бородино. Развлечение для настоящих мужчин, мать их. Герои прошедших лет… Лезут в самое пекло сражения. Идиоты. А теперь ещё и новая опция появилась: клиент выбирает сторону, за которую решил повоевать. Вот те ослы и выбрали лагерь Наполеона. Красивые мундиры, французская речь, любовь женщин… Либералы чёртовы. Историю не обмануть. И ладно бы погибали за наших, так нет же, французов им подавай…
На мгновение задумавшись, Потапов произнёс:
– В прошлый раз под Полтавой двое погибли.
Не обращая внимание на замечание друга, Егоров продолжил угрозы:
– Я не шучу… Уволю. Выгоню к чёртовой матери. Ищите тогда работу в других отделах.
Сотрудники молча смотрели на начальника, а некоторые мужчины прятали глаза.
Почти шёпотом, Алексей тихо спросил:
– Закроют агентство?
Так же шёпотом, Егоров ответил:
– Думаю, нет. Волосатая рука всем владеет.
Голосом, в котором прозвучали нотки разочарования и отчаяние, Потапов произнёс:
– Бардак… Коррупция неискоренима.
При «гробовом» молчании, друзья вышли из кабинета, а клерки отдела «Видеофакт» проводили их взглядами.
***
16 августа 2014 года. Москва.
На Казанский вокзал прибыл фирменный поезд «Самара – Москва». Проводники открыли двери вагонов, и на утреннюю платформу, суетясь вышли пассажиры с сумками и чемоданами в руках. Перрон заполнялся людьми.
Всего один шаг на платформу превращает пассажира в человека и наоборот, как только вы входите в поезд, вы уже не человек, вы – пассажир.
Из вагона № 5 вышла девушка с дорожной сумкой через плечо.
Женя Алёхина, стройная красивая блондинка девятнадцати лет, приехала в столицу навестить родных по отцовской линии. Сойдя на платформу, она взглядом отыскала встречающую её родственницу. К девушке подбежала пятнадцатилетняя девочка-подросток – двоюродная сестра Маша, и обрадовавшись встрече, они обнялись и расцеловались.
Захлёбываясь от восторга, младшая из девушек защебетала:
– Ой, Женька, как классно, что ты приехала.
Осмотрев сестру, Евгения с улыбкой подметила:
– Ты так выросла. Появились формы…
Смутившись, Маша ответила:
– Просто давно не виделись.
– Конечно, давно… Вы к нам на периферию ни ногой. Совсем без вас Родина осиротела.
– Это мамка всё. То на Бали, то в Египет, а вот на Волгу её не затащить.
– Где она?
– В машине ждёт. Пойдём скорей, ей ещё на работу нужно успеть. Даже в субботу моя мама трудится как пчёлка…
Младшая из девушек попыталась снять с плеча сестры сумку, однако улыбнувшись, Женя остановила её:
– Она тяжёлая. Я лучше сама.
– Подарочки?
– Как всегда… Гостинцы голодающим родственникам.
Озираясь по сторонам, Маша прильнула к сестре и негромко спросила:
– Сало копчёное привезла?
Отстранившись, Женя назидательным тоном ответила:
– Береги фигуру смолоду.
Младшая сестра увлекла Евгению за собой и девушки растворились в толпе пассажиров.
***
Ваше будущее. Москва.
Ещё не всё восстановлено после войны и природных аномалий, но столица есть столица. Жизнь кипит, народ куда-то спешит, транспорт бесшумно двигается по проспектам.
В центре Москвы, недалеко от головного здания агентства «Наследие», между отстроенных, из стекла и бетона, современных небоскрёбов на тротуаре перед входом в кафе под названием «Вкусное эхо» стоял конь, впряженный в телегу. Под хвостом, источая пар, лежала куча конских яблок, но животное, не стыдясь оплошности, фыркало, обмахивая длинным хвостом свои бока и круп.
В «припаркованной» на тротуаре телеге лежали продукты. Точно напоказ ничем не прикрытые свежие овощи соседствовали с мрачного вида бочонком солений, а две стеклянные, зелёного цвета бутыли молока делили пространство с уложенными на холщовую тряпицу тушками забитой, домашней птицы. Также на телеге стояли глиняные горшки с топлёным коровьим маслом и плетёные лукошки, доверху заполненные куриным яйцом. Венчало продуктовое великолепие две корзины с румяной выпечкой. Тут было на чём остановить взор и захлебываясь слюной, насладиться ароматами. В корзинах, рядками, были аккуратно уложены традиционные пироги, рыбные расстегаи, кулебяки и конечно же караваи свежеиспечённого ржаного хлеба…
Высокий, полный, кучерявый еврей тридцати трёх лет отроду, владелец кафе «Вкусное эхо», облачённый в одежду начала XIX века, в одиночку неспешно разгружал содержимое телеги. Звали мужчину Яша.
К центральному входу ещё довоенного трёхэтажного строения подошли Егоров и Потапов. К их приходу хозяин заведения уже успел сделать несколько «рейсов», разгружая телегу, поэтому его лоб покрылся испариной. Увидев двух друзей, Яша остановился, держа баранью тушу на плече.
Вкладывая в слова нотки упрёка, начальник отдела «Видеофакт» произнёс:
– Опаздываешь, друг…
Поправляя тушу, хозяин кафе подбросил её на плече:
– И вам не хворать.
Посмотрев с укором на Дмитрия, Алексей заговорил мягким голосом:
– Здравствуй, Яша. Случилось что?
Хозяин кафе тяжело вздохнул:
– Нечипированные, будь они неладны. Из-за них весь сыр бор на таможне. Сначала задержали переброску, потом с досмотром промурыжили, затем санитарный контроль. Все будто бы забыли – в минувшем можно не только грабить, но и заниматься бизнесом. Например, доставлять из прошлого качественные, первой свежести натуральные продукты питания. А ко мне почему-то относятся, словно я с лотка торгую печенками из «синтезатора пищи».
Подтрунивая над Яшей, Егоров сделал едкое замечание:
– Первой свежести, говоришь? Так ведь твоим продуктам больше двух столетий.
Покраснев от негодования, хозяин кафе возмутился:
– Я кормлю людей…
Прикрикнув, Алексей попытался урезонить друга:
– Яша, остынь…
– Что остынь, что остынь. По факту, содержимое телеги только что с грядки, из печи или от мясника. Да ну вас…
Махнув рукой, с ношей на плече, хозяин исчез в дверях кафе, и Алексей, посмотрев ему вслед, произнёс:
– Что-то Яша нынче не в духе. Видать, достали мужика…
Дмитрий улыбнулся:
– Бизнес требует жертв.
– Может, отложим гастрономический визит?
Похлопав коллегу по плечу, Егоров напыщенно ответил:
– Поступим достойно. Поможем другу.
Подойдя к телеге, Алексей и Дмитрий аккуратно взяли по лукошку с куриными яйцами в руки и скрылись в дверях кафе.
***
Девятнадцатый век. Российская империя.
Два часа назад хозяин кафе «Вкусное эхо» был в Орловской губернии начала девятнадцатого века. Только-только закончилась война с французом – казаки в Париже, Наполеон на острове.
Базар. Подводы с запряженными лошадьми, лавки купцов, торговые ряды, прилавки.
У нагруженной товаром телеги, окруженный бородатыми мужиками, владелец кафе «Вкусное Эхо» расплачивался с поставщиками продуктов. Получая из Яшиных рук звонкую монету, мужики благодарили, отвешивая поклоны.
По базару шныряла компания босоногих мальчишек в поисках чего бы стащить у зазевавшихся торговок, а хозяева товара отгоняли мальцов, посылая проклятия им вслед. Проходя мимо Яшиной телеги, один мальчишка схватил из плетёной корзины ковригу хлеба и бросился бежать. Остальные сорванцы с радостным улюлюканьем устремились за ним.
Получивший от Яши расчёт, бородатый мужик закричал во всё горло:
– Держи вора! Держи их!..
Базар встрепенулся, и торговый люд взглядом начал искать в толпе воришку, а мужик попытался погнаться за мальчишками, но Яша остановил его, поймав за рукав рубахи: